Den karismatiska auktoriteten är en auktoritet som grundar sig på de särskilda personliga egenskaper som en person gör anspråk på för att göra personen attraktiv så att han kan påverka ett stort antal människor. Ursprungligen används den i religiösa sammanhang, men numera används den inom alla områden. Det kallas också karismatiskt ledarskap.
Karismatiskt ledarskap finns hos en person med extraordinära egenskaper hos en individ som skiljer sig från andra genom sin vision och sitt uppdrag genom vilket han kan inspirera många människor runt omkring. Därför görs sådana ledare till ledare för sociala och politiska rörelser.
Denna auktoritet beror på i vilken utsträckning en sådan karismatisk ledare kan bevara sina anhängares välstånd och påverka dem. Det karismatiska ledarskapet varierar avsevärt mellan demokratisk och icke-demokratisk politik. I sådana fall följer människor inte lagar och sedvänjor utan följer ledarens order utan någon logik. Det gör det möjligt att koncentrera makten kring en enda individ.
Exempel på några av de karismatiska ledarna är Gamal Abdul Nasser (Mellanöstern), Saddam Hussein, Houari Boumediene, Yassar Arafat, Ayatolah Khumeini etc.
Egypten och Libyen under Mubarak och Khaddafi som deras karismatiska ledare såg att de styrde sin succession till sina söner och familjer. De försökte introducera sina söner i politiken före den arabiska våren. Asien, Kina och Sydkorea är fortfarande viktiga exempel på karismatiskt ledarskap. Osama Bin Ladin är fortfarande en heroisk symbol för salafistiska extremistgrupper runt om i världen. Därför är det inte längre relevant för demokratin, eftersom det gör det möjligt att koncentrera hela makten till en enda ledare.
Men detta förnekar inte det faktum att karismatiska ledare även har funnits i demokratier. Några av dem är Barrack Obama, Hilary Clinton, Bill Clinton och Angela Merkel. De påverkade väljarna och med hjälp av sin mjuka makt har de lyckats uppnå betydande resultat inom det demokratiska styret.