The Embryo Project Encyclopedia

Koppar intrauterin spiral är ett långvarigt, reversibelt preventivmedel som först introducerades av Howard Tatum och Jamie Zipper 1967. Hälso- och sjukvårdspersonal placerar en spiral i en kvinnas livmoder för att förhindra graviditet. Kopparspiraler är vanligtvis tillverkade av T-formad plast med en viss del täckt av exponerad koppar. Innan de första spiralerna uppfanns hade kvinnor få långsiktiga alternativ för säker och tillförlitlig födelsekontroll. Dessa alternativ bestod mestadels av barriärmetoder och det orala p-pillret, som bara var effektiva om de användes korrekt och konsekvent. För kvinnor som försökte kontrollera sin fertilitet var en kopparspiral en av de första formerna av långsiktig födelsekontroll som var mycket effektiv och som inte krävde konsekventa och regelbundna åtgärder från kvinnans sida för att förbli effektiv.

Kopparspiraler förhindrar graviditet genom att störa befruktningsprocessen, vilket är när den manliga spermien och det kvinnliga ägget möts för att bilda en befruktad zygot. Befruktning kan endast ske efter att en kvinnas kropp släpper ut ett ägg från en av hennes äggstockar i en process som kallas ägglossning, vilket sker var tjugoåttonde dag. Ägget färdas genom kvinnans äggledare och kommer in i livmodern. Om en kvinna har sex under ägglossningsperioden kan ägget befruktas av spermier. Om ägget blir befruktat kan det implantera sig på livmoderväggen och utvecklas till ett foster. Om ägget inte blir befruktat lämnar det livmodern under kvinnans menstruationsperiod.

Före uppfinningen av spiralen fanns det färre tillförlitliga sätt för kvinnor att förhindra graviditet. Enligt Judy Norsigian, medförfattare till boken Our Bodies, Ourselves, gjorde preventivmedel det möjligt för kvinnor att välja om och när de blev gravida, vilket gav kvinnor större möjligheter att fullfölja sin utbildning, sina ambitioner och skapa mer jämlika relationer med män. År 1909 utvecklade Richard Richter, en läkare från Tyskland, en av de första spiralerna, även om han inte använde koppar. Richters anordning var en liten ring av grov silkesmasktarm som täcktes med celluloid, en typ av tunn plast. Richters spiral blev aldrig populär, men forskningen om spiraler för att förhindra graviditet fortsatte.

År 1929 förbättrade Ernst Gräfenburg, en läkare som bodde i Tyskland, Richters spiralkonstruktion. Gräfenburgs konstruktion, som han kallade Gräfenburgringen, var en spiralformad ring av silvertråd lindad med silkestråd. Gräfenburg rapporterade att hans silverringspiral var framgångsrik när det gällde att förhindra graviditet, med endast 1,6 procent av användarna som blev gravida när de använde den. Forskare upptäckte senare att silvertråden i Gräfenburgs spiral innehöll 26 procent koppar. Forskarna noterade dock inte kopparens bidrag till spiralens effektivitet vid den tidpunkten. Efter Gräfenburgs framgång utvecklade forskare olika andra typer av spiraler under det tidiga 1900-talet. De flesta var av plast med variationer i form som inkluderade ringar, spiraler, trapetsar och T-former.

Howard Tatum och Jamie Zipper utvecklade den första kopparhaltiga spiralen 1967. Tatum och Zipper var båda knutna till Population Council, en organisation som gav bidrag och finansiering till forskning för att utveckla säker och effektiv födelsekontroll. År 1967 arbetade Tatum vid rådets Center for Biomedical Research, där han utvecklade en T-formad plastspiral, en konstruktion som han införlivade i den första kopparspiralen. Tatums anordning hade en T-form för att bättre anpassa sig till livmoderns form. T-formen minskade också vissa biverkningar som förknippas med ringformade spiraler, t.ex. smärta och blödning. Tatums anordning blev dock inte ett effektivt preventivmedel förrän hans kollega Zipper föreslog att man skulle lägga till koppar.

1968 bedrev Zipper, en tidigare biomedicinsk medarbetare vid Population Council, forskning i Chile. Genom sitt arbete visade Zipper att intrauterin koppar minskade risken för graviditet hos kaniner. Tatum och Zipper kombinerade sina idéer för att skapa den första kopparspiralen och döpte den till Copper T 200, eller TCu 200. Copper T 200 var en T-formad anordning av plast med koppartråd upprullad längs det vertikala skaftet.

I 1970 bildade Population Council International Committee for Contraception Research, eller ICCR, en koalition av experter inom reproduktionsmedicin. ICCR inledde kliniska prövningar för att testa säkerheten och effektiviteten hos Copper T 200 IUD. År 1976 godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration Copper T 200 för användning i USA. Enligt Population Council var kopparspiralen 1992 den mest populära preventivmetoden i världen, eftersom 90 miljoner kvinnor använde den.

Kopparförsedda spiraler fungerar på flera sätt för att förhindra graviditet. Den första verkningsmekanismen är responsen på en främmande kropp. Ett främmande föremål i livmodern framkallar en lokal inflammatorisk reaktion. Detta lokala inflammatoriska svar kan leda till att spermier förstörs av leukocyter, eller vita blodkroppar, från kvinnans immunförsvar. Immunreaktionen riktar sig mot alla främmande celler, inklusive spermier, vilket förhindrar att eventuella embryon bildas eller implanteras i livmodern. Denna verkningsmekanism är gemensam för alla typer av spiraler. Det inflammatoriska svaret, som spiralerna använder för att förhindra graviditet, ökar med spiralens storlek. Men eftersom kopparspiraler även verkar genom andra mekanismer än bara anordningens storlek kan de vara mindre men ändå lika effektiva som större icke-kopparspiraler.

Kopparspiraler har extra preventiva effekter på grund av närvaron av kopparjoner. Kopparjoner är förknippade med en inflammatorisk reaktion i livmodern, vilket innebär att spermier inte kan nå ägget för att befrukta det och skapa ett embryo. Forskare antar också att kopparjoner verkar på slemmet i livmoderhalsen vid livmoderns öppning för att skapa en spermicid, eller spermiedödande, effekt. För att befrukta ett ägg måste spermier först passera genom livmoderhalsens slem innan de kommer in i livmodern. Kopparjoner minskar spermiernas förmåga att röra sig och hindrar dem från att passera genom livmoderhalsens slem och gå vidare för att befrukta ägget. Dessutom har vissa forskare föreslagit att kopparjoner är skadliga för såväl ägg som spermier, så även om en spermie befruktar ett ägg kan själva ägget vara skadat och inte kunna utvecklas till ett embryo. På grund av dessa egenskaper hos koppar och den lilla storleken på kopparspiraler kan kvinnor som aldrig varit gravida eller som har mindre livmoder använda kopparspiraler, vilket utökar de preventivmedelsalternativ som står till deras förfogande.

Processen för att sätta in en kopparspiral har förblivit i stort sett densamma sedan spiralen introducerades för första gången. År 2018 kan en sjukvårdspersonal placera en kopparspiral under ett icke-kirurgiskt ingrepp. Vårdspecialisten placerar kopparspiralen inne i livmodern genom vaginalkanalen. Vid det tillfället kan kvinnor uppleva ett visst obehag i form av kramper eller klämningar. Enligt tillverkarna av Paraguard, den vanligaste kopparspiralen i USA, är de vanligaste biverkningarna av kopparspiralerna kramper och tyngre och längre menstruationer. Det finns också en ökad risk för bäckeninflammation, eller PID, en typ av infektion i livmodern. Ibland är spiralerna svåra att ta bort, eftersom de blir inbäddade i livmodern och kräver kirurgiskt avlägsnande. I de fall då kopparspiralen inte lyckas förhindra en graviditet finns det en femprocentig risk att graviditeten blir ektopisk, dvs. uppstår utanför livmodern.

Moderna kopparspiraler ser ut som tidigare versioner av kopparspiralen. Forskarna har dock förbättrat utformningen med tiden för att öka effektiviteten och effektens varaktighet. Effektiviteten hos en kopparspiral är till stor del beroende av hur snabbt kopparjonerna löses upp i livmodermiljön. När kopparn löses upp med tiden blir spiralen mindre effektiv eftersom mindre koppar finns tillgängligt. Den första kopparspiralen som introducerades, Copper T 200, kunde vara effektiv i tre år. Anordningen hade upprullad koppartråd runt det vertikala skaftet på den T-formade anordningen som upplöstes med tiden, vilket gjorde att spiralen blev allt mindre effektiv.

År 1972 påbörjades kliniska prövningar av den nya spiralmodellen, Copper T 380, som hade ett större kopparinnehåll än tidigare kopparspiraler. Den nya konstruktionen ökade den tid under vilken en kopparspiral kunde förbli effektiv. Copper T 380 har ytterligare kopparkragar eller cylindrar som belägger T:s båda armar och tjockare tråd med mer koppar som är lindad runt det vertikala skaftet. På grund av den ökade mängden koppar i anordningen förblir Copper T 380 effektiv i minst sex år. År 1980 samarbetade ICCR med Population Council för att fortsätta att förfina kopparspiralens utformning. ICCR avskaffade användningen av tråd och använde kopparkragar på armarna och T:ets vertikala skaft i Copper T 380. Denna förändring i utformningen ökade kopparspiralernas verkningstid från sex år till mellan tio och femton år.

Sedan 1980-talet har högre koppardoser och en högre andel exponerad koppar förlängt kopparspiralernas verkningstid. Från och med 2018, för kvinnor i USA, är den kopparspiral som är allmänt tillgänglig koppar T 380, som FDA godkände 1984. ParaGard är varumärket för den spiralen. Andra länder har godkänt fler typer av kopparspiraler i olika former och storlekar.

Kopparspiraler och spiraler i allmänhet är mycket effektiva. Enligt tillverkarna av ParaGard är kopparspiralen över nittionio procent effektiv. Effektiviteten hos spiralerna är hög delvis på grund av att spiralerna inte är beroende av användaren. Det mest använda preventivmedlet för kvinnor världen över är p-piller. P-pillrets och många andra preventivmedels effektivitet är dock beroende av att användaren tar dem korrekt och konsekvent, vilket forskare kallar perfekt användning. Perfekt användning är sällsynt, och därför beror nästan femtio procent av de oavsiktliga graviditeterna på att preventivmedlet inte fungerar. Även om spiral och p-piller har liknande skydd mot graviditet vid perfekt användning är misslyckandet tjugo gånger så stort hos kvinnor som använder p-piller jämfört med kvinnor som använder en långtidsverkande metod som spiral. En kopparspiral är ett långsiktigt reversibelt preventivmedel, en metod som bibehåller fertiliteten samtidigt som kvinnor kan förhindra graviditeter. En kopparspiral kan hålla i flera år utan att behöva bytas ut, men den är inte permanent. När en spiral avlägsnas återgår fertiliteten ofta omedelbart. Andra former av långsiktig preventivmedel inkluderar sterilisering genom tuballigering, vilket innebär att en kvinnas äggledare skärs av eller blockeras på ett icke-reversibelt sätt för att förhindra befruktning. Sterilisering genom tuballigering och användning av kopparspiral anses vara lika effektiva när det gäller att förhindra graviditet, vilket gör kopparspiral till ett kostnadseffektivt alternativ till steriliseringsförfaranden.

Under 2012 använde 5,5 procent av de kvinnor som använde preventivmedel en spiral. Det innebar en markant minskning från spiralens högsta popularitet på 1970-talet, då nästan sextio procent av de kvinnor som använde preventivmedel valde en spiral. Enligt Population Council minskade populariteten för spiraler i allmänhet efter att en spiral, Dalkon Shield, fick uppmärksamhet i media och förknippades med högre risker för infektioner och mödradöd hos kvinnor som blev gravida när de använde spiralen. Dalkon Shield återkallades efter tre år på marknaden. Eftersom det är svårt att studera de exakta mekanismerna för preventivmedel hos människor är forskningen om kopparspiralens exakta mekanism knapphändig. Enligt Maria Ortiz och Horacio Croxatto har detta lett till det felaktiga påståendet att kopparspiraler kan döda embryon. Detta felaktiga påstående likställer spiraler med tidig abort och skulle därför förbjudas av den katolska kyrkan. Detta antagande stöds dock inte av empiriska bevis. Kopparspiraler förhindrar snarare bildandet av embryon och kan inte avbryta ett embryo.