Potosí

Potosí
Flagga
Alias: Empire Ville ( Villa Imperial på spanska)
Potosí Plats i Bolivia
Koordinater: 19°35′S 65°45′W
Land	Bolivia
Avdelning	Potosí
Province	Tomás Frías
Kommun	Potosí Municipality
Grundlagd	1 april, 1545
Regering
– Borgmästare	René Joaquino
Område
– Totalt	45.6 sq mi (118.218 km²)
Höjd	13 343 ft (4 067 m)
Befolkning (2007)
– Totalt	164,481
Tidszon	UTC-4 (UTC)
Webbplats: Webbplats: www.potosi.bo

Potosí är en stad i södra Bolivia, 90 km sydväst om Sucre, den nationella huvudstaden. Det är en av världens högst belägna städer, på en höjd av 4 050 meter (13 290 fot). Den ligger på en karg platå i skuggan av Cerro de Potosí – ibland kallad Cerro Rico (”det rika berget”) – ett berg av silvermalm, som alltid har dominerat staden. Cerro de Potosís topp ligger 4 824 meter över havet.

Potosí är en stad som djupt speglar kolonialismens smärta. Från upptäckten av silver där 1545 fram till idag har det varit en stad av lidande för ursprungsbefolkningen, medan det för européerna var ett mytomspunnet land av rikedomar. Medan de europeiska makterna gjorde anspråk på rikedomarna i Potosis berg, dog inhemska arbetare i tusental. Idag är det en fattigdomsstad.

En gång känd som ”Imperial City of Potosi”, var barockarkitekturen som införlivade infödda influenser ett kriterium som kvalificerade den gamla staden som världsarv 1987. Ett annat kriterium var det otroliga inflytande som denna bergsstads rikedomar erbjöd i sin roll som en av ”världshandelns osynliga knutpunkter.”

Namnets ursprung

Det finns ingen tillfredsställande etymologisk studie av ordet Potosí. Enligt legenden ”begav sig Huayna Capac, Perus elfte monark, omkring 1462 till Ccolque Porco och Andaccaua, där hans gruvor låg, varifrån otaliga arrobas av silver togs”. (En arroba är en spansk viktenhet som motsvarar ungefär 25 pund). ”Innan han reste därifrån såg han , och beundrade dess skönhet och storslagenhet och sade (till dem som tillhörde hans hov): ’Detta måste utan tvekan ha mycket silver i sitt hjärta’, varvid han därefter beordrade sina vasaller att bege sig till Ccolque Porco … och bearbeta gruvorna och ta ut all den rika metallen ur dem. De gjorde så, och efter att ha tagit med sig sina verktyg av flinta och armerat trä klättrade de upp på kullen, och efter att ha sonderat efter dess ådror var de på väg att öppna dessa ådror när de hörde ett skrämmande dunderljud som skakade hela kullen, och efter detta hörde de en röst som sa: ”Ta inte silvret från denna kulle, för det är avsett för andra herrar”. Förvånade över att höra detta resonemang avstod inkavassalerna från sitt uppsåt och återvände till Porco och berättade för kungen vad som hade hänt; de berättade om händelsen på sitt eget språk och när de kom till ordet buller sa de ’Potocsí’, vilket betyder att det var ett stort dundrande buller, och därifrån härstammade senare (genom att förvanska en bokstav) namnet potosi.”

Det antas för närvarande att etymologin för Potosí är quechua. På quechua hänvisar dock fonemet p’otoj inte till ett dundrande ljud, medan det gör det på aymara. Om Potosí alltså innefattar idén om ett dundrande ljud, skulle ordspråket ha en aymaransk rot snarare än en quechuanisk rot. Den faktiska skarpa strukturen i uttrycket strider mot karaktären hos både aymara och quechua.

Historia

Staden Potosí*
UNESCO:s världsarv. Site
Typ	Kulturell
Kriterier	ii, iv, vi
Referens	420
Region**	Latinamerika och Västindien
Inskription historia
Inskription	1987 (11:e session)
* Namnet som inskrivet på världsarvslistan. ** Region enligt Unescos klassificering.

Silver upptäcktes i Potosí 1545, vilket ledde till att staden grundades året därpå. Inom 30 år översteg dess befolkning 150 000 invånare, vilket gjorde den till den största staden i Nya världen. Inom 100 år efter grundandet närmade den sig 200 000 invånare.

På spanska finns det fortfarande ett ordspråk, valer un potosí, ”att vara värd en potosí” (det vill säga ”en förmögenhet”). För européerna var Peru (Bolivia var en del av vicekungadömet Perú och var känt som Alto Perú innan det blev självständigt) ett mytiskt land av rikedomar. Potosí förekommer som ett idiom för ”extraordinär rikedom” i Miguel de Cervantes berömda roman om ridderskapet, Don Quijote (andra delen, kap. LXXI). Enligt en teori är det myntmärket från Potosí (bokstäverna ”PTSI” som ligger över varandra) som är ursprunget till dollartecknet.

Det är från Potosí som det mesta av det silver som skeppades genom den spanska kontinenten kom. Enligt officiella uppgifter bröts 45 000 ton rent silver från Cerro Rico mellan 1556 och 1783. Av denna summa gick 7 000 ton till den spanska monarkin. Den inhemska arbetskraften, som Francisco de Toledo, greve av Oropesa, tvingade fram genom den traditionella inkaiska mita-institutionen med bidragsarbete, dog i tusental, inte bara på grund av utsatthet och brutalt arbete, utan också på grund av kvicksilverförgiftning: i patioprocessen krossades silvermalmen till pulver med hjälp av hydrauliska maskiner och blandades kallt med kvicksilver, varefter de inhemska arbetarna trampade på den med sina nakna fötter för att få fram ett amalgam. Kvicksilvret drevs sedan bort genom upphettning, vilket gav upphov till dödliga ångor.

För att kompensera för den minskande inhemska arbetskraften begärde kolonisatörerna 1608 att kronan i Madrid skulle börja tillåta import av 1 500 till 2 000 afrikanska slavar per år. Uppskattningsvis 30 000 afrikanska slavar togs till Potosí under hela kolonialtiden. Afrikanska slavar tvingades också att arbeta i Casa de la Moneda som acémilas humanas (mänskliga mulor). Eftersom mulorna skulle dö efter några månader av att driva kvarnarna, ersatte kolonisterna var fjärde mulåsna med tjugo afrikanska slavar. (Angola Maconde 1999)

En tyfusepidemi 1719 krävde omkring 22 000 invånares liv. I början av 1800-talet var silvergruvorna uttömda och befolkningen krympte till mindre än 20 000 invånare. Den efterföljande ökningen av tenngruvorna stimulerade tillväxten, även om staden aldrig återfick sin forna glans. Ändå fortsätter man att bryta silver i berget än i dag.

På grund av dåliga arbetsförhållanden, såsom brist på skyddsutrustning från den ständiga inandningen av damm, har gruvarbetarna fortfarande en kort förväntad livslängd, där de flesta av dem drabbas av silikos och dör runt 40 års ålder. Det uppskattas att under de senaste årens inhemska arbete dog ungefär åtta miljoner indianer, ”uppätna” av Rich Hill.

Under självständighetskriget (1809-1825) växlade Potosi ofta mellan kontroll av rojalistiska och patriotiska styrkor. Under ockupationen rådde anarki och krigiska excesser, och Potosi blev ovänligt till den grad att det inte kunde försvaras. När den spanska kungliga auktoriteten försvagades under Napoleonkrigen växte känslorna mot kolonialstyret.

Bolivia krävde sin självständighet 1809 när Spanien höll på att förlora sin makt i världen. Sexton år av kamp följde. Den 6 augusti 1825 upprättades republiken och uppkallades efter den venezuelanske generalen och ledaren för sydamerikansk självständighet, Simón Bolívar. År 1829 blev Andres Santa Cruz, en av Bolivars generaler, Bolivias första president. Under hans regering upplevde Bolivia den mest glorrika perioden i sin historia med stora sociala och ekonomiska framsteg. Men Santa Cruz störtades 1839 och inledde en period av successiva korrupta diktaturer som styrde Bolivia fram till slutet av 1800-talet. Uppror mot dem var frekventa.

Under denna period blev Bolivia indraget i flera försvagande regionala konflikter, vilket ledde till att landet förlorade över hälften av sitt territorium. Under Stillahavskriget (1879 – 1983) förlorade Bolivia sin kust och de angränsande rika nitratfälten samt hamnen i Antofagasta till Chile. En ökning av världsmarknadspriset på silver gav landet ett visst mått av relativt välstånd och politisk stabilitet igen i slutet av 1800-talet. Under den första delen av 1900-talet, när silvergruvorna var uttömda, blev försäljningen av tenn, till stor del från Potosi, landets viktigaste rikedomskälla.

Härvarande Potosi

Staden som i huvudsak understödde Spaniens prakt från 1500- till 1700-talet medan dess egna ursprungsbefolkningar led slaveriets vedermödor, är i dag en stad av fattigdom. Det finns några få gruvor i drift och gruvmetoderna har förändrats föga under århundradena.

Stadens historiska centrum, som en gång ockuperades av spanska bosättare, är hemvist för en liten medelklass. Detta område är omgivet av ett fattigdomsbälte vars invånare är gruvarbetare som arbetar i kooperativen. Detta område är omgivet av ett ännu bredare fattigdomsbälte, där de som flytt från landsbygden och kommit till Potosi för att hyra ut sig som okvalificerade arbetare i gruvorna bor.

Mineriverksamheten i Potosi avtog först efter landets självständighet 1825. Resterna av denna gruvperiod omfattar många dammar som kontrollerade malmkvarnarna och det kungliga gruvkomplexet. Monument från den en gång koloniala staden, 22 församlings- eller klosterkyrkor, patricierhus och det kungliga myntverket finns också kvar, tillsammans med de kontrasterande enkla ”rancherias” i de infödda kvarteren.

Den barockarkitektur som en gång i tiden var känd som ”Potosis kejsarstad” och där infödda influenser ingick var ett av kriterierna som kvalificerade den gamla staden som ett världsarv 1987. Ett annat kriterium var det otroliga inflytande som denna bergsstads rikedomar erbjöd i sin roll som en av ”världshandelns osynliga knutpunkter.”

UNESCO stöder restaureringsprojekt för omkring 2 000 koloniala byggnader och övervakar bevarandet av Cerro Rico, där gruvanläggningarna från kolonialtiden är historiska monument.

• 

  Cerro Rico utgör bakgrunden till Potosi.

• 

  En smal gata i Potosi.

• 

  Mynt som präglades i Potosi mellan 1760-1788.

• 

  Inträde till Iglesia San Lorenzo.

Notiser

• Angola Maconde, Juan. 2000. Raíces de un pueblo: cultura afroboliviana. La Paz, Bolivia: Producciones CIMA. ISBN 9990500355 och ISBN 9789990500356
• Arzans De Orsua Y Vela, Bartolome. 1965. Historia de la Villa Imperial de Potosi: Edicion de L.Hanke y G.Mendoza. Brown University bicentennial publications. Providence, Rhode Island: Brown U.P.
• Cobb, Gwendolyn Ballantine. 1960. Potosí, a South American mining frontier. : University of California Press.
• Hanke, Lewis. 1956. Den kejserliga staden Potosí; ett oskrivet kapitel i Spanska Amerikas historia. Haag: Nijhoff.

Alla länkar hämtade 13 juni 2019.

• Potosís historia
• Potosí, flygning från Cerro Rico
• Reseberättelse Bolivia 2003 Potosi
• Berget som äter män