Om du har cancer i huvudet eller halsen

finns det olika typer av cancer i huvudet och halsen?

Det finns många typer av cancer i huvudet och halsen. Din läkare kan berätta mer om vilken typ du har. Här är några av de vanligaste typerna:

• Cancer i munhålan – börjar i munnen
• Cancer i örofarynx – börjar i bakre delen av munnen eller halsen
• Cancer i näshålan – börjar i öppningen bakom näsan, ett utrymme som löper längs den övre delen av munnen och sedan vänder sig nedåt för att ansluta till baksidan av munnen och halsen
• Cancer i bihålorna – startar i öppningarna runt eller nära näsan som kallas bihålor
• Cancer i nasofarynx – startar i den övre delen. av halsen bakom näsan
• Larynxcancer – startar i struphuvudet
• Hypofarynxcancer – startar i den nedre delen av halsen bredvid och bakom struphuvudet

Den vanligaste typen av cancer i huvud- och halsområdet kallas karcinom. Dessa cancerformer börjar i de celler som bekläder alla delar av näsa, mun och hals.

Frågor att ställa till läkaren

• Varför tror du att det jag har är cancer?
• finns det en chans att jag inte har cancer?
• Vill du vara snäll och skriva ner vilken typ av cancer du tror att jag kan ha?
• Vad kommer att hända härnäst?

Hur vet läkaren att jag har huvud- och halscancer?

Dessa cancerformer upptäcks kanske inte förrän de orsakar problem som gör att personen måste gå till läkaren. Ibland ses förändringar under ett rutinbesök hos läkaren eller tandläkaren. Du kan skickas till en läkare som fokuserar på sjukdomar i örat, näsan och halsen (kallas ENT-läkare, otolaryngolog eller huvud- och halskirurg).

Läkaren ställer frågor om din hälsa och gör en fysisk undersökning. Om tecken tyder på cancer i huvudet eller halsen görs fler tester. Här är några av de tester som du kan behöva:

En fullständig undersökning av huvudet och halsen: Läkaren undersöker huvud- och halsområdet och tittar och känner efter onormala områden. Lymfkörtlarna i halsen kommer att kännas av för att upptäcka eventuella tecken på cancer. Eftersom vissa delar av munnen och halsen inte är lätta att se kan läkaren använda speglar, ljus och/eller speciella fiberoptiska skop för att titta på dessa områden.

Panendoskopi: Detta är en fullständig undersökning som görs i operationssalen efter att du har fått läkemedel för att få dig att sova. Kirurgen tittar in i din näsa, mun och hals genom tunna rör som kallas skop och kan ta ut vävnadsbitar (biopsier) som ska kontrolleras i mikroskop.

Biopsi: För detta test tar läkaren ut en liten vävnadsbit där cancern verkar finnas. Vävnaden kontrolleras med avseende på cancerceller. Detta är det bästa sättet att säkert veta om du har cancer.

CT-skanning: Detta kallas också för en ”datortomografi”. Det är en speciell typ av röntgen som tar detaljerade bilder för att se om cancern har spridit sig till lymfkörtlar, lungor eller andra organ.

MRI-skanning: MRT använder radiovågor och starka magneter i stället för röntgenstrålar för att ta detaljerade bilder. MRT kan användas för att lära sig mer om cancerns storlek och leta efter andra tumörer.

Bariumsväljning: Vid detta test tas röntgenstrålar medan du sväljer en vätska med barium i. Barium täcker halsens insida och hjälper till att få en bra bild. Detta test hjälper till att se hur din hals ser ut när du sväljer.

Röntgen av bröstkorgen: Röntgen kan göras för att se om cancern har spridit sig till lungorna.

PET-skanning: Vid detta test får du en speciell typ av socker som kan ses inuti din kropp med en speciell kamera. Om det finns cancer syns detta socker som ”heta fläckar” där cancern finns. Detta test är användbart när din läkare tror att cancern kan ha spridit sig, men inte vet var.

Blodprov: Vissa blodprov kan berätta mer för läkaren om din allmänna hälsa.

Frågor att ställa till läkaren

• Vilka prover kommer jag att behöva ta?
• Vem kommer att göra dessa prover?
• Var kommer de att göras?
• Vem kan förklara dem för mig?
• Hur och när får jag resultaten?
• Vem förklarar resultaten för mig?
• Vad behöver jag göra härnäst?

Hur allvarlig är min cancer?

Om du har cancer i huvudet eller halsen vill läkaren ta reda på hur långt cancern har spridits. Detta kallas för stadieindelning. Du kanske har hört andra personer säga att deras cancer var ”stadium 1” eller ”stadium 2”. Din läkare vill ta reda på vilket stadium din cancer befinner sig i för att kunna avgöra vilken typ av behandling som är bäst för dig.

Stadiet beskriver tillväxten eller spridningen av cancern på den plats där den startade. Det berättar också om cancern har spridit sig till andra organ i din kropp som ligger nära eller längre bort.

Din cancer kan vara i stadium 0, 1, 2, 3 eller 4. Ju lägre siffran är, desto mindre har cancern spridit sig. En högre siffra, som stadium 4, innebär en allvarligare cancer som har spridit sig från den plats där den startade. Se till att fråga läkaren om cancerstadiet och vad det betyder för dig.

Frågor att ställa till läkaren

• Känner du till cancerstadiet?
• Om inte, hur och när kommer du att ta reda på cancerstadiet?
• Kulle du kunna förklara för mig vad stadiet betyder i mitt fall?
• Baserat på cancerstadiet, hur länge tror du att jag kommer att leva?
• Vad kommer att hända härnäst?

Vilken typ av behandling kommer jag att behöva?

Det finns många sätt att behandla huvud- eller halscancer på, men de viktigaste behandlingstyperna är lokal eller systemisk.

Kirurgi och strålning används för att behandla endast cancern. De påverkar inte resten av kroppen. Detta kallas lokal behandling.

Chemo och läkemedel för riktad terapi går igenom hela kroppen. De kan nå cancerceller var som helst i kroppen. De kallas systemisk behandling.

Läkare använder ofta både lokala och systemiska behandlingar för huvud- och halscancer. Vilken behandlingsplan som är bäst för dig beror på:

• Var cancern finns
• Cancerns stadium
• Chansen att en typ av behandling botar cancern eller hjälper på något sätt
• Hur behandlingen kommer att påverka ditt sätt att prata, andas, och äta
• Din ålder
• Andra hälsoproblem du har
• Dina känslor för behandlingen och de biverkningar som följer med den

Kirurgi för huvud- eller halscancer

En del av dessa cancerformer finns på ställen som är svåra att operera. Ändå kan kirurgi användas för att ta bort cancern och en kant av frisk vävnad runt omkring den. I vissa fall kan hela eller delar av tungan, halsen, strupen, struphuvudet, luftröret eller käkbenet behöva tas bort. Kirurgi kan också användas för att ta bort lymfkörtlar i halsen som inte har blivit bättre med andra behandlingar.

Kirurgi kan också användas för att hjälpa dig att göra saker som cancern kan ha förändrat. Om du till exempel inte kan svälja på grund av tumören kan man operera för att sätta in en sond.

Biverkningar av kirurgi

Alla typer av kirurgi kan ha risker och biverkningar. Fråga läkaren vad du kan förvänta dig. Om du har problem ska du meddela dina läkare om det. Läkare som behandlar personer med huvud- och halscancer ska kunna hjälpa dig med eventuella problem som dyker upp.

Bestrålningsbehandlingar

Bestrålning använder högenergistrålar (som röntgenstrålar) för att döda cancerceller. Här är några sätt som denna behandling kan användas för att behandla huvud- och halscancer:

• Som huvudbehandling
• För att krympa tumören så att den är lättare att ta ut med kirurgi
• För att döda eventuella cancerceller som kan finnas kvar efter operationen
• För att lindra problem som orsakas av cancern

Det finns 2 huvudsakliga sätt som strålning kan ges. Den typ som oftast används riktas mot cancern från en maskin utanför kroppen. Detta kallas extern strålning. Eller så kan radioaktiva frön sättas in direkt i kroppen i närheten av cancern. Detta kallas brachyterapi.

Biverkningar av strålbehandlingar

Om din läkare föreslår strålbehandling, prata om vilka biverkningar som kan uppstå. Biverkningarna beror på vilken typ av strålning som används och vilken del av din kropp som behandlas. De vanligaste biverkningarna av strålning är:

• Hudförändringar där strålningen ges
• Känns väldigt trött (fatigue)
• Hård röst
• Smakförändringar
• Smakförändringar

. Sår i mun och hals

• Torr mun
• Svårt att svälja eller äta

De flesta biverkningarna blir bättre efter att behandlingen avslutats. Vissa kan vara kvar längre. Fråga ditt cancervårdsteam vad du kan förvänta dig.

Chemo

Chemo är det korta ordet för kemoterapi – användning av läkemedel för att bekämpa cancer. Läkemedlen kan ges i en ven eller tas som tabletter. Läkemedlen går in i blodet och sprids i kroppen. Kemoterapi ges i cykler eller omgångar. Varje behandlingsomgång följs av en paus. Oftast ges 2 eller fler cellgiftsläkemedel. Behandlingen pågår ofta i många månader.

Chemo ges ofta tillsammans med strålning.

Biverkningar av kemoterapi

Chemo kan göra att du känner dig mycket trött, mår illa i magen och få ditt hår att falla ut. Men de flesta av dessa problem försvinner med tiden när behandlingen är avslutad.

Det finns sätt att behandla de flesta kemobiverkningar. Om du har biverkningar ska du berätta för ditt cancervårdsteam så att de kan hjälpa dig.

Nyare behandlingar

Det finns några nyare läkemedelsbehandlingar för huvud- och halscancer.

En kallas riktad terapi. Detta är inte samma sak som cellgifter eftersom dessa läkemedel främst påverkar cancerceller och inte normala celler. De kan fungera även om kemo inte gör det, eller så kan de hjälpa kemo att fungera bättre. De kan ge färre biverkningar.

En annan nyare typ av läkemedelsbehandling kallas immunterapi. Dessa läkemedel hjälper ditt eget immunförsvar att angripa cancern. De tenderar att ge färre biverkningar, men när de inträffar kan de ibland vara allvarliga.

Kliniska prövningar

Kliniska prövningar är forskningsstudier som testar nya läkemedel eller andra behandlingar på människor. De jämför standardbehandlingar med andra som kan vara bättre.

Om du vill delta i en klinisk prövning kan du börja med att fråga din läkare om din klinik eller ditt sjukhus genomför kliniska prövningar. Se Kliniska prövningar för att få veta mer.

Kliniska prövningar är ett sätt att få en toppmodern cancerbehandling. De är det bästa sättet för läkare att hitta bättre sätt att behandla cancer. Om din läkare kan hitta en som studerar den typ av cancer som du har, är det upp till dig om du vill delta. Och om du anmäler dig till en klinisk prövning kan du alltid avbryta när som helst.

Hur är det med andra behandlingar som jag hör talas om?

När du har cancer kan du höra talas om andra sätt att behandla cancern eller dina symtom. Dessa kanske inte alltid är vanliga medicinska behandlingar. Dessa behandlingar kan vara vitaminer, örter, speciella dieter och andra saker. Du kanske undrar över dessa behandlingar.

En del av dessa är kända för att hjälpa, men många har inte testats. Vissa har visat sig inte hjälpa. Några har till och med visat sig vara skadliga. Prata med din läkare om allt du funderar på att använda, oavsett om det är ett vitamin, en diet eller något annat.

Frågor att ställa till läkaren

• Vilken behandling tror du är bäst för mig?
• Vad är målet med den här behandlingen? Tror du att den kan bota cancern?

Kommer behandlingen att omfatta kirurgi? Om så är fallet, vem kommer att utföra operationen?

• Hur kommer operationen att se ut?
• Behövs det även andra typer av behandling?
• Vad är målet med dessa behandlingar?
• Vilka biverkningar kan jag få av dessa behandlingar?
• Vad kan jag göra åt biverkningar som jag kan få?
• finns det en klinisk prövning som kan vara rätt för mig?
• Hur är det med speciella vitaminer eller dieter som vänner berättar om? Hur vet jag om de är säkra?
• Hur snart måste jag börja behandlingen?
• Vad ska jag göra för att vara redo för behandlingen?
• Är det något jag kan göra för att behandlingen ska fungera bättre?
• Vad är nästa steg?

Hur kommer det att gå till efter behandlingen?

Du kommer att bli glad när behandlingen är över. Men det är svårt att inte oroa sig för att cancern ska komma tillbaka. Även när cancern aldrig kommer tillbaka oroar sig folk fortfarande för den. I flera år efter att behandlingen avslutats kommer du att träffa din cancerläkare. Se till att gå på alla dessa uppföljningsbesök. Du kommer att få undersökningar, blodprov och kanske andra tester för att se om cancern har kommit tillbaka.

I början kan dina besök vara med några månaders mellanrum. Sedan, ju längre du är cancerfri, desto mindre ofta behövs besöken. Scope-undersökningar, laboratorietester eller bildundersökningar (som MRT- eller datortomografi) kan göras för att leta efter tecken på cancer eller biverkningar av behandlingen. Din läkare kommer att tala om för dig vilka tester som ska göras och hur ofta, baserat på cancerstadiet och vilken typ av behandling du har fått.

Att ha cancer och hantera behandlingen kan vara svårt, men det kan också vara en tid då du kan se på ditt liv på nya sätt. Du kanske funderar på hur du kan förbättra din hälsa. Ring oss eller prata med din läkare för att ta reda på vad du kan göra för att må bättre.

Du kan inte ändra det faktum att du har cancer. Det du kan ändra är hur du lever resten av ditt liv – genom att göra hälsosamma val och må så bra som möjligt.