Några av de vanligaste sakerna i ditt medicinskåp – inklusive aspirin och andra smärtstillande medel – kan störa hörseln medan de fungerar.
Ringande öron och tillfällig måttlig hörselnedsättning kan vara föga kända bieffekter av regelbunden, intensiv användning av receptfria och receptbelagda smärtstillande medel, vätskedrivande medel, antibiotika och läkemedel för kemoterapi.
Mest troligt att drabbas: personer med artrit eller kronisk smärta som behöver kontinuerlig lindring.
”Alla som tar tillräckligt med aspirin och liknande kommer förmodligen att få ringningar i öronen”, säger dr. Annelle Hodges, audiologisk chef vid University of Miami Ear Institute.
Den goda nyheten är att öronproblemen nästan alltid försvinner när patienten slutar ta medicinen eller tillfälligt byter till en annan.
De vanligaste bovarna är de populära smärtlindringsmedlen som kallas icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, från aspirin till Orudis.
Artritpatienten Pearl Chung från Sunrise var tvungen att sluta använda det smärtstillande läkemedlet Clinoril inom några månader på grund av biverkningarna.
”Det var som något som klickade i mina öron hela tiden, som statisk elektricitet”, säger Chung, som är sjuksköterska. ”Det var mycket obehagligt.”
Hon förlitar sig nu på en hormonkombination som gör att hon kan minska sin smärtlindring till ett eller två ibuprofen per dag, vilket inte är tillräckligt för att få öronen att ringa.
På samma sätt behöver den person som dagligen tar en aspirin för att hjälpa hjärtat inte oroa sig, säger öronspecialister.
Öronproblem uppträder sällan om inte patienten tar minst ett halvt dussin piller per dag i flera månader i sträck. Även då störs många människor inte av höga doser.
Problemen uppstår eftersom innerörat inte spolar ut kemikalier lika snabbt som andra delar av kroppen, säger Hodges. Läkemedel ansamlas i cochlea, örats ljudöverföring.
”Det förgiftar i princip cochlea”, säger Hodges. ”Den får inte den typ av blodtillförsel som den behöver.”
Smärtstillande medel orsakar vanligtvis ringning eller surrning (tinnitus) men inte någon egentlig hörselnedsättning, säger läkarna. Biverkningarna kan också visa sig som en känsla av ett fullt huvud eller en snurrande känsla.
”På grund av ringningen kan folk tro att de förlorar hörseln, men det gör de inte egentligen”, säger dr Stephen Geller, öron-, näs- och halsspecialist och personalchef vid Coral Springs Medical Center.
Den normala hörseln återvänder vanligtvis timmar eller dagar efter att patienten slutar ta medicinen, även om det hos vissa personer kan ta månader, säger Geller.
Samma sak gäller för vanliga antibiotika och diuretika (som minskar vätskeretentionen) som har biverkningar, men bara om de ges intravenöst under en tid. Hörselproblem som orsakas av kemoterapi mot cancer kan minskas genom noggrann övervakning av läkaren.
Vad ska patienterna göra om de inte kan fungera bra utan medicineringen men inte står ut med hörselproblemen?
För tjugofem år sedan var det enda valet att skära ner. Linda Kasyan i Miami brukade ta fyra aspiriner varannan timme för sin artrit och slutade först när öronen började surra.
”Jag doserade mig själv baserat på öronljud”, säger Kasyan. ”Läkarna sa: ’När dina öron börjar ringa, sluta ta det i två timmar.'” Nu finns det andra alternativ. En annan medicinering, till exempel paracetamol (Tylenol), kan fungera med färre biverkningar. Prata med läkaren. Kasyan klarar sig igenom en dag genom att ta ett av två av de nya receptbelagda läkemedlen, nabumeton eller oxaprozin.
Om ett byte av medicinering inte fungerar tvingas patienter och läkare att väga det goda mot det onda.
”Man måste fråga sig om biverkningarna av medicineringen är allvarligare än själva tillståndet?”. Geller säger. ”Det kan vara så att man antingen får stå ut med ringen i örat … eller mer smärta. Det blir ditt val.”