Det är ingen överraskning att många av oss ser fram emot julen för att få lite välbehövlig glitter och glädje tillbaka till livet, även om vi ännu inte vet vad våra festliga planer kommer att vara.
När väl låsningen är över i början av december hoppas familjerna kunna börja planera för dagen, men under tiden verkar det som om tankarna redan vänder sig till när det skulle vara en bra tid att dekorera granen.
Oavsett om man älskar eller hatar den tidiga uppladdningen inför julen, går det inte att komma ifrån det faktum att juldekorationer är en munter syn, och familjehemmen tenderar att ta sitt avstamp i affärer, gator och restauranger över hela nordöstra delen av landet.
Men under ett pandemiskt år är saker och ting annorlunda, och butikernas traditionella kapning av julen från oktober och framåt ersätts av försenade festliga ombyggnader medan de icke-essentiella butikerna och restaurangbranschen är låsta.
Oavsett om din årliga granplanering innebär att du bara drar fram en alltmer spinkig flingelkvist från lagret eller om det är en fullständig familjeutflykt för att köpa den riktiga granen, så kan frågan – när du väl har funderat på gran, gran eller tall – om att välja rätt tidpunkt för att dekorera vara en hett omtvistad fråga.
Det finns naturligtvis inget rätt eller fel, men med tanke på det plötsliga flödet av julreklam kan man vara förlåten om man redan tänker att man är lite långsam med att gräva fram lådan med halvt sönderslagna julgranskulor och ljuslyktor.
Den 1 december ses allt oftare som en optimal tidpunkt att pynta granen – men kommer det att innebära att barnens uppladdning av spänning kommer att tappa fart före den stora dagen och, när det gäller riktiga granar, kommer det att finnas fler nålar på golvet än på grenarna när ni sätter er ner till julmiddagen?
Förr sattes granen upp på eftermiddagen på julafton – så du kan föreställa dig den plötsliga effekten på barnen av att se granen för första gången strax före den mest efterlängtade dagen på året.
I dag anses det vara alldeles för sent av de flesta, och för dem som köper en riktig gran skulle den helt enkelt inte stå kvar tillräckligt länge för att familjerna ska kunna njuta av den. Och det är alltid sorgligt att se vackra granar kastas åt sidan vid soporna efter jul när de fortfarande är i sin första ungdom.
Traditionalister brukar tycka att den rätta tidpunkten är 12 dagar före jul.
The British Christmas Tree Growers Association (BCTGA) har tidigare gått med på att det är bra att börja från och med den 1 december, men föreslår att den 11 december är en bra kompromiss, eftersom det är mitt i säsongen och ett par veckor eller så efter advent. Advent börjar den fjärde söndagen före jul så det blir faktiskt den 1 december i år (och den slutar på julafton).
Detta borde innebära att färska granar förblir i toppskick längre.
Träd som fäller få barr blir alltmer populära, men andra köpare struntar i det för att välja ett träd med den bästa doften av tall.
Egna träd är förstås bäst när de kommer från lokala källor och är nyligen avverkade, och det finns gott om ställen att köpa dem på i North East.
De som nätsätts precis innan du tar hem dem kommer att vara i bättre skick, eftersom den längre tiden i nätet innebär att grenarna utsätts för större påfrestningar, vilket leder till att de torkar ut tidigare. Och undvik att ställa granen bredvid en radiator om möjligt.
Tänk på att såga bort ytterligare 2,5 cm från botten av lastbilen på den avverkade granen när den väl är hemma, så att den bättre kan ”dricka” – och glöm inte bort att vattna den, eftersom den kommer att ta emot en hel del under sina första dagar.
Mindre träd – ungefär en meter höga – i krukor absorberar vatten bra eftersom deras rötter fortfarande sitter fast och förhoppningsvis kommer de att fortsätta att växa när de planteras ut igen i januari.
När ska jag ta ner mina juldekorationer? Nästa stora fråga att förbereda sig på efter festligheterna är när ska vi ta ner julgranen?
Det råder oenighet om det också.
Trädet bör tas ner senast den tolfte juldagen – detta datum markerar Epifania, som är den dag då de tre vise männen besökte Jesusbarnet, Maria och Josef i Betlehem, och det markerar det officiella slutet på festsäsongen.
Den tolfte natten, kvällen för Epifania, infaller den 6 januari – men det är om man räknar den 26 december som den första dagen.
Andra personer räknar juldagen som den första av de tolv dagarna, vilket gör att den 5 januari blir den tolfte natten, och de tar ner granen och dekorationerna då.