Många tänker på fastan som en tid då man ska avstå från något, t.ex. choklad eller alkohol, men det är också en viktig händelse i den kristna kalendern.
Vi ska titta närmare på varför fastan är så viktig och varför människor avstår från en av sina laster under denna tid…
När börjar fastan år 2021?
Fastan börjar på askonsdagen – vilket år 2021 var den 17 februari.
Ditt exakta datum ändras varje år eftersom det bestäms av när påsken infaller.
Påsken infaller den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen.
Ask onsdag är alltid dagen efter skärtorsdagen, eller pannkaksdagen.
Fastan varar i 40 dagar där söndagarna ses som fester och inte räknas.
När slutar fastan 2021?
Den slutar officiellt på skärtorsdagen, som 2021 är den 1 april.
Skärtorsdagen markerar Jesu Kristi sista måltid och invigningen av eukaristin.
Det var tradition att monarken i England tvättade de fattigas fötter och kysste dem på skärtorsdagen.
Nuförtiden delar monarken ut skärtorsdagspengar på dagen.
Trots dess betydelse i den kristna kalendern är det inte en helgdag.
Långfredagen är också traditionellt en dag för fasta och botgöring.
De flesta människor som har avstått från saker och ting under fastan väljer dock att fortsätta till påskdagen.
Vad är fastan?
Fastan är den sexveckorsperiod som föregår påskdagen.
Den faktiska längden är 46 dagar – 40 av dessa är dock fastedagar och sex är söndagar.
Söndagar under fastan räknas inte in i de fyrtio dagarna eftersom varje söndag representerar en ”mini-påskedag”.
Fastan ses som en tid av högtidlig iakttagelse och förberedelse inför firandet av Jesu död och uppståndelse i påsk.
Från starten på askonsdagen till dess officiella slut på skärtorsdagen har fastan varit en traditionell tid för fasta, att ge upp något eller avhållsamhet.
Ordet fastan kommer från det anglosaxiska ordet lencten, som betyder ”vår”.
De fyrtio dagarna representerar den tid som Jesus tillbringade i öknen, där han uthärdade Satans frestelse och förberedde sig för att börja sin tjänst.
Det kan också ses som en spegling av de 40 timmar som Jesus tillbringade i graven före sin uppståndelse.
Varför avstår vi från saker och ting under fastan?
Många kristna använder fastan till att fasta och väljer att avstå från vissa livsmedel, vanor eller laster.
Fastan och avhållsamheten är tänkt att spegla Jesu Kristi erfarenhet och hans erfarenhet av att fasta i öknen.
Traditionellt sett fastar kristna under de 40 dagarna av fastan, vilket innebär att de bara äter en hel måltid om dagen och två små mellanmål.
Hur som helst väljer kristna numera att avstå från något särskilt – som ett livsmedel eller en lyxvara som choklad eller koffein, eller en särskild vana som att dricka eller röka.
I dagens teknologiska tidsålder väljer andra att avstå från sociala medier eller till och med från att använda sina telefoner.
Mer om högtider och religiösa högtider
I allmänhet strävar de som firar fastan också efter att utföra en positiv handling för var och en av dagarna mellan askonsdagen och påskdagen.
Dessa ”positiva handlingar” kan vara att ringa upp någon som är ensam, skänka pengar till en välgörande sak, städa upp efter middagen och låta någon gå före dig i en kö i snabbköpet.
Och om du inte vet vad du ska göra kan du anmäla dig till webbplatsen 40 acts of kindness, som skickar dig ett e-postmeddelande varje dag med handlingar som att välsigna chefen, ge blod eller städa köket på jobbet.
Det är ganska vettigt.