Kultur

Människorna

Costa Ricas kultur påverkas av de spanska bosättare som byggde sina liv i Central Valley. Det är en jordbrukskultur än idag, med en småstadskänsla, även mitt i de större städerna.

Känslan som genomsyrar Costa Rica är en känsla av jordbrukare och boskapsskötare. Det finns ingen festival i Costa Rica som äger rum utan en nick till jordbruksarvet. Hästar och cowboykultur är allestädes närvarande i Costa Rica och Ticos är stolta över det.

De spanska bosättarna tog också med sig sin mest uppenbara tillgång över – sitt språk. Spanska är Costa Ricas lingua franca och det officiella regeringsspråket i landet.

Costa Rica har en betydande afrokaribisk befolkning. Denna befolkning bor främst i den karibiska provinsen Limon. Afro-Costaricanerna, som är ättlingar till jamaicaner som kom för att arbeta på bananplantagerna och på järnvägarna, utgör nu åtta procent av befolkningen. Engelska och kreol är de viktigaste språken som talas av afro-costaricaner. Kulturen på den karibiska kusten påminner om de karibiska öarna.

Det finns också en liten judisk gemenskap i Costa Rica och en synlig kinesisk gemenskap. De flesta städer har minst en kinesisk restaurang. Många av de mindre närbutikerna, så kallade pulperias, har kinesiskt ursprung.

Den inhemska befolkningen i Costa Rica är betydligt färre än i andra länder i Centralamerika. De ursprungsbefolkningar som har överlevt idag lever till största delen i avlägsna samhällen.

Det finns en stor nicaraguansk befolkning i Costa Rica, vilket kan vara en källa till friktion. Och en växande colombiansk och venezuelansk närvaro också. Förenta staterna tillhandahåller också invandrare till Costa Rica. Pensionärer och andra människor som söker en lugnare livsstil. Man uppskattar att en av nio personer som bor i Costa Rica är invandrare av något slag.

Costa Rica är ett romersk-katolskt land, i enlighet med sitt spanska arv. Religionsfrihet är dock garanterad i landet. Andra religioner finns i överflöd, särskilt evangelisk kristendom.

I jämförelse med andra länder i regionen lägger Costa Rica stor vikt vid utbildning. Landets läs- och skrivkunnighet på 95 procent är den högsta i Centralamerika. Skolan är obligatorisk för alla medborgare upp till 12:e klass och det finns ordentliga universitet.

Den dominerande sporten i Costa Rica är fotboll, och det är inte långsökt att säga att de flesta costaricaner är fanatiker. De följer inte bara sina egna lag, utan även utländska ligor – särskilt den spanska ligan – är populära. Costa Ricas nationella herrfotbollslandslag hade sitt bästa VM någonsin 2014 och landet var en enda stor fest under den tiden.

När vi talar om fester så älskar ticos musik och dans lika mycket som alla latinos. Musiken är en konstant i Costa Rica med latinska stilar som salsa, cumbia och merengue som är populära bland både unga och gamla. Reggae och calypso är framträdande på den karibiska sidan och nordamerikansk och europeisk musik uppskattas också. Under de senaste åren har många internationella toppartister kommit förbi för att uppträda.

Maten

Det är rättvist att säga att det costaricanska köket inte är det mest spännande i världen. Åtminstone inte jämfört med många andra ställen. Många kommer till Costa Rica och förväntar sig någon variant av kryddig mexikansk mat. Med den förväntningen blir många besvikna. Men vad Tico-maten saknar i spänning kompenserar den med hälsosam och välsmakande näring. Costa Ricaner gillar inte sin mat alltför kryddig, och mildhet är nyckeln. Med det sagt kommer de flesta restaurangbord att ha en flaska varm sås för dem som vill krydda det hela.

Om det fanns två ord som skulle sammanfatta costaricansk mat, så är dessa två ord ”ris” och ”bönor”. Riset är vitt och bönorna är svarta. Så gott som varje traditionell måltid kommer med dem. Tillsammans med riset och bönorna kommer grönsaker och kanske en bit kött (nötkött), kyckling eller fisk. Och det är allt! Det är en typisk, enkel costaricansk måltid. Läckert? Ja. Är den en höjdpunkt i världen? Nej.

Det finns naturligtvis variationer. På den karibiska sidan är köket mer påverkat av den afrokaribiska atmosfären. Rätterna tillagas i kokosmjölk med mycket fläsk och get.

Det mexikansk-kinesiska köket skiljer sig från den kinesiska mat som du hittar på gatorna i New York eller San Francisco. Inte bättre eller sämre – bara…. annorlunda.

Den mest kända costaricanska rätten (nicaraguanerna hävdar också att den är deras egen och juryn är inte säker på vem som har rätt) är gallo pinto. Detta kan bokstavligen översättas med ”fläckig tupp”. Det är en frukosträtt bestående av refritterade bönor kokta med ris och genomsyrat med koriander, röd paprika, lök och andra ingredienser och såser. Den serveras vanligtvis med en form av gräddfil som kallas natilla med ägg och rostat bröd.

Andra rätter är bland annat casado (beskrivet ovan – ris, bönor och grönsaker med kyckling eller kött) och specialrätter som arroz con pollo (kyckling och ris) eller olla de carne (en slags nötköttsstuvning).Ceviche i Costa Rica är också utmärkt.

Costa Ricaner är sötsugna och älskar en efterrätt som kallas tres-leche, som består av sötade sorters mjölk som blötläggs i svamp. Fruktjuicer är också populära och kommer ofta sötade med en massa socker.

Som tropiskt land har Costa Rica många exotiska frukter och grönsaker. Plantainer, mango, bananer, kokosnötter, ananas och andra utgör en betydande del av den dagliga kosten.

Outöver den traditionella costaricanska maten finns det också gott om internationella alternativ. Snabbmatsrevolutionen har drabbat Costa Rica. McDonald’s, KFC och Burger King finns överallt, särskilt i de större städerna. Gatumat är ofta en bit fet stekt kyckling som köps över disk och är insvept i en tortilla. Ingen egentlig skillnad från det kött du hittar på KFC. Ticos älskar också sin pizza. Valmöjligheterna sträcker sig från kedjor som Pizza Hut till lokala imitationer och italienska restauranger av hög klass.

Turisttillströmningen till Costa Rica har också skapat en livlig matscen. Restauranger från hela världen finns i badorterna och runt huvudstaden San Jose.

Och naturligtvis finns det kaffe. Liksom i alla andra centralamerikanska länder som producerar kaffe, proklamerar costaricanerna att deras kaffe är det bästa i världen. Med någon annans ord: ”Det är ett jäkligt bra kaffe”.