”Oftast är de något som jag inte nödvändigtvis är intresserad av att låna ut min image till och de verkar som om de glorifierar någon, att vi berättar en slumpmässig historia utan något syfte”, konstaterar den vänlige 31-åringen, som är född i Kalifornien.
Det är därför han till en början var tveksam till att spela Ted Bundy, en av USA:s mest ökända seriemördare, i Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile, som är baserad på Elizabeth Kendalls memoarer – den pseudonym som Liz Kloepfer, som var Bundys långvariga flickvän, använde när hon skrev boken.
Men efter att ha pratat igenom det med regissören Joe Berlinger, som också gjorde den senaste Netflix-dokumentärserien Conversations With A Killer: The Ted Bundy Tapes, ändrade han sig.
”Det här är inte en processuell film om en ond kille, där antalet kroppar ökar, och sedan åker han fast och nu vet man om den personen och hur dålig han var”, förklarar Efron, vars andra filmmeriter inkluderar Baywatch, The Greatest Showman och Hairspray.
Det här sätter dig i Liz’ skor, den person som stod Ted Bundy närmast i hans liv, och genom publikens perspektiv på den tiden; de kände till en man som hette Ted Bundy, och det var allt.
För den Oscarsnominerade filmskaparen Berlinger var det avsiktligt att casta en person som Efron, eftersom han ”för en viss del av befolkningen” är ”en kille som inte kan göra något fel”.
”Jag vill att publiken ska ha samma upplevelse som de som litade på Bundy, och en del av den upplevelsen är att man faktiskt hejar på Ted under den första delen av filmen”, tillägger den 57-årige amerikanen.
Historien följer den ensamstående mamman Liz, briljant spelad av Lily Collins, när hon träffar Ted på en utekväll och tror att hon har hittat sin drömman.
De flyttar ihop och blir en familjeenhet tillsammans med hennes dotter från ett tidigare förhållande, Molly.
Ett par år senare blir han arresterad misstänkt för kidnappning, för att sedan kopplas samman med mord i flera delstater – men Liz vägrar länge att tro på att Ted är skyldig.
Den före detta juridikstudenten insisterar på att han har blivit lurad och väljer att försvara sig själv i USA:s första nationellt tv-sända rättegång, medan Liz med tiden börjar ifrågasätta vad hon tror.
Diskuterar hennes karaktär, Collins, 30, föreslår: Hon kände bara till den man som hon stod inför, och det var en man som, för henne, älskade henne, älskade hennes barn.
”Han stödde henne, hon stödde honom och hon har aldrig sett den andra sidan – den ”så kallade” sidan, eftersom hon inte trodde att den var sann.
”Hon fick inte ta del av bilderna och vad som verkligen pågår, rättegångarna – förrän de sändes i tv hade hon inte sett någonting”, fortsätter skådespelerskan, som är känd för sin roll i BBC-serien Les Miserables, och som spelar huvudrollen i den kommande filmen Tolkien, som också släpps i maj.
”Så att spela den rollen i början, liksom i slutet, var en intressant karaktärsarkitektur för mig, eller för vilken skådespelerska som helst, att komma in och spela, eftersom det finns så många olika nivåer som hon går igenom i den här historien.”
Det var bara några dagar innan han avrättades i Florida den 24 januari 1989 som Bundy slutligen erkände att han mördade över 30 kvinnor mellan 1974 och 1978 (även om experter tror att det verkliga antalet av hans offer är mycket högre).
En fråga som filmen tar upp är om Ted, som använde sitt goda utseende och sin charm för att locka sina offer till döden, faktiskt någonsin älskade Liz.
Som Efron uttrycker det: ”Är en sociopat eller psykopat kapabel till kärlek?”
Vad tycker Collins?
”Jag träffade Liz och hennes dotter Molly och jag tror att jag har förstått att de kände kärlek där…” svarar stjärnan, som är dotter till musikern Phil Collins och föddes i Surrey, men flyttade till LA med sin mamma när hon var liten.
”Hon visade mig handskrivna kärleksbrev från honom till henne, som var så kraftfulla, skrivna på riktigt papper, så djupt skrivna att det var präglat där inne, och man kunde känna energi, man kunde känna kärlek, man kunde känna vilka känslor det än var som man kände, så fanns det där.”
”Jag har svårt att tro att den typen av saker kan vara skrivna utan känslor. Och jag känner att det fanns mycket kärlek där; jag vet inte vilken typ av kärlek det var, eller vilken nivå av kärlek, men den fanns där.”
”Eller en känsla av bekvämlighet, eller en känsla av tredimensionell kärlek – kanske var det vad han skapade”, säger Efron.
”I viss mån är jag säker på att en del av honom ville det.”
Vad som inte går att förneka är hur fängslande stjärnorna är i sina helt trovärdiga prestationer.
Under tiden avvisar Berlinger idén att filmen sexualiserar Ted Bundy, och resonerar att folk som säger det inte känner till historien.
”Han var en person som fick kvinnor att dyka upp vid rättegången i Florida och tro att han var oskyldig, eller även om de trodde att han var skyldig, så var de så kittlade av honom att de ville vara i samma rum”, säger han.
”Så vi sexualiserar inte seriemördaren, vi berättar historien om vad som verkligen hände i verkligheten.”
Både filmskaparen och hans skådespelare visste att filmen hade ett mycket viktigt budskap – ett budskap som inte kan överdrivas, särskilt för den yngre generationen.
”Bara för att någon ser ut och beter sig på ett visst sätt betyder det inte att du ska lita på dem”, förklarar Berlinger.
”I den här eran av catfishing på internet, och människor på sociala medier som låtsas vara en sak när de i själva verket är en annan, är det en läxa som jag vill att mina döttrar, som är kvinnor i collegeåldern, som inte visste vem Bundy var när jag startade det här projektet… Det är en lärdom som jag vill att unga människor ska veta, att man måste vara väldigt försiktig.”
”Oavsett om det är på 1970-talet eller i dag finns det människor som låtsas vara en sak och i själva verket är en annan.”
Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile har premiär på biografer och på Sky Cinema fredagen den 3 maj
-PA