En av de oförutsedda effekterna av coronavirus-pandemin är att flygbolagen har lagt ner hela flygplansflottor innan de hade planerat att göra det. Gamla arbetshästar som är bekanta för generationer av frekventa flygare försvinner från himlen i USA och på andra håll. En av dem är American Airlines Boeing 767.
Innan COVID-19 utplånade efterfrågan på resor flög American 21 av den långväga versionen 767-300ER på rutter till Europa, Sydamerika och inom USA. Nu har bolaget parkerat dem alla för förvaring på Roswell-flygplatsen i New Mexico. Det sista som fanns kvar i den aktiva flottan färdas till Roswell den 31 mars, enligt flygräkningssajter, och även om American inte har sagt officiellt att 767:orna är pensionerade är detta helt klart slutet för 767:orna hos AA.
Anslut dig till TPG:s kostnadsfria dagliga nyhetsbrev för att få fler reseberättelser och tips varje morgon i din inkorg!
Förr att det nya coronaviruset slog till i USA, hade jag fått i uppdrag att granska vad som då var ett av de två liggbara premiumklassalternativen i linjetrafik mellan New York-området och Miami, American’s 767. Det var en del av ett TPG-projekt som syftade till att fastställa vilket sätt att flyga mellan New York och Miami som är bäst. Jag var ivrig att se hur American’s äldre lie-flat-produkt från JFK jämfördes med andra första- och affärsklasser till Miami, nämligen United’s 757-200 lie-flat från Newark.
Relaterat: När jag flög det i slutet av februari hade jag ingen aning om att det skulle vara en av de sista reguljära flygningarna på American med 767, ett plan som American hade flugit med i olika versioner sedan 1982. Ingen visste det. Om jag hade vetat skulle jag ha tagit fler bilder och kanske beställt en extra mimosa.
Dessa 767 kanske inte kommer att få flygförbud så länge till. Många får ett nytt liv som fraktflygplan. Just mitt plan, en 21 år gammal modell registrerad N397AN, gjorde flera resor mellan Miami och Lima i Peru i slutet av mars, innan det tog en sista flygning till Roswell. Även det kommer förmodligen att bli ett fraktflygplan. Även om 767:orna är daterade som kommersiella jetplan har de tillräckligt med utrymme och räckvidd för att flyga tungt gods över hav, och de är en robust, beprövad konstruktion som har funnits sedan början av 1980-talet.
Och, tillbaka till flygningen.
Denna kontantbiljett till Miami kostade 489 dollar för en enkelresa, som vi betalade med The Platinum Card® från American Express. Vi kunde också ha använt 48 000 American AAdvantage-mil plus skatter och avgifter. Vi värderar American miles till 1,4 cent styck, vilket gör att en bonusbiljett med 48 000 miles är värd 672 dollar – och att ett kontantalternativ är mer attraktivt. Priserna har ändrats avsevärt nu på grund av den koronavirusrelaterade efterfrågeminskningen. En sökning för slutet av april och början av maj för New York till Miami visade upp priser för enkel resa i första klass så lågt som 363 dollar från både JFK och LaGuardia. I coach kan priserna sjunka så lågt som 60 dollar för vanlig ekonomi från LGA. Du kan också använda 25 000 miles eller 10 000 miles i coach. Det finns bara två flygningar per dag mellan New York och Miami i American’s nuvarande schema, båda med Boeing 737.
Jag anlände till John F. Kennedy International Airports terminal 8 lite mer än en timme före avgång. T8 – hem för American Airlines på JFK och för några av dess partners i Oneworld-alliansen – var lite livligare än den kusliga öken som TPG UK:s general manager Christian Kramer skulle finna några veckor senare på väg hem till London.
Som inrikespassagerare i första klass fortsatte jag till den särskilda prioriteringslinjen för att skriva ut mitt boardingkort. Jag var den enda personen i kön. Den prioriterade säkerhetskön var också helt tom, medan den vanliga säkerhetskön var ganska lång.
Det var en helt fullsatt flygning, en syn som vi kanske inte kommer att få se igen på ett tag eftersom flygplanen flyger nästan tomt. Framför mig i grupp 1 gick en ensam Concierge Key-medlem – American’s inbjudna ultra-elitnivå – ombord.
När jag väl kom ombord var businessklassen som jag hittade i en 1-2-1-layout. En sak som jag inte kommer att sakna med den utgående 767:an? Bristen på avskildhet. American använde Thompson Vantage-sätena på sina 767-300:or, arrangerade i en 1-2-1-konfiguration. Jag föredrar mycket business class på AA:s Boeing 777-200, som jag flög från Miami till New York i november förra året. Det kändes mycket mer avskilt. (Tänk på att AA har två olika business class-säten på 777-200. Båda är bättre än 767:ans.)
Med det sagt uppskattade jag att varje säte hade obehindrad tillgång till gången på den här flygningen. Kabinen såg lite ut som Delta Air Lines Delta One biz class på samma flygplan, som TPG:s förste nyhetsredaktör Clint Henderson i en nyligen publicerad recension kallade ”old-school, retro-stil”. (Delta pensionerar några av sina 767:or, men inte hela flottan, enligt sina nuvarande planer för att hantera coronaviruset.)
När jag hade checkat in för min flygning fanns det bara en plats kvar, 8A. Det slutade med att det fungerade perfekt eftersom jämna platser var närmare fönstret, medan udda platser var mer exponerade mot gången. Jag hade tur och fick två fönster i 8A, vilket var trevligt när jag tog farväl av ett plan där jag hade haft en av mina första inrikesflygningar med liggplats.
Sätena hade två universella uttag, varav ett var placerat bakom brickbordet och ett vid förvaringsutrymmet. Även på en så gammal fågel var jag imponerad av det stora förvaringsutrymmet där jag kunde placera mina hörlurar och andra föremål. Sätet var mjukt och bekvämt, och jag fick en rejäl tupplur på 30 minuter i liggande läge. Points Guy själv var faktiskt ett fan av American 767.
Men här är anledningen till att många inte kommer att sakna 767:an: den hade ingen underhållning ombord. I turistklass fanns det bara overheadmonitorer – som på 1980-talet. I businessklassen installerade American inga IFE-skärmar alls, så underhållningen bestod av en surfplatta som delades ut av flygvärdinnorna och som innehöll ett litet urval av titlar. Till och med Uniteds relativt daterade 757:or med liggplats erbjuder en 15-tums skärm.
American brukade flyga dessa jetplan på långdistanslinjer som Philadelphia till Budapest och Prag som kunde vara mer än nio timmar i luften. Utan IFE kunde det ha varit olidligt. Nu kommer i alla fall alla American-jetflygplan på långdistansflygningar att ha IFE. AA:s långdistansflotta har dock reducerats till endast 36 flygplan från och med den 23 april, enligt sajten Planespotters som spårar flygplansflottan. Mer än hundra långdistansflygplan är parkerade i lager i väntan på att efterfrågan från passagerarna ska återkomma.
Stegpersonalen briljerade verkligen på den här flygningen. Mina erfarenheter av American’s flygvärdinnor i business och economy har varierat från likgiltiga till rent ut sagt sura. De var mycket pratsamma på denna eftermiddagsflygning och kom genom kabinen för att fylla på drycker och kontrollera passagerarna. Det verkade som om alla var på gott humör på väg ner till Miami, en känsla som vi alla hoppas kunna återskapa när vi återgår till att flyga regelbundet.
Jag återvände från Miami till New York på ett Frontier-flyg med lågpris och utan extra bekvämligheter, så lunchen som jag fick på den här sträckan var min sista flygplansmåltid inom överskådlig framtid. Den bestod av lasagne, en sallad och en varm vetebulle, och jag beställde ett mousserande vin till maten. Det var krispigt och uppfriskande, och även om måltiden inte var exceptionell är den ett mycket fint minne nu.
Kort efter att tallrikarna hade samlats in fick jag en utsökt varm chokladkaka, vilket lätt är en av mina favoriter när jag flyger American biz, oavsett flygplan. Jag beställde också ett kaffe som jag drack medan jag mumsade på min kaka.
När flygbolagen börjar pensionera sina äldsta jetplan till följd av coronavirus-pandemin kommer Boeing 767 att bli ett av de första offren. Jag erkänner att jag har en viss nostalgi; en American 767 var en av mina första inrikesflygningar med liggplats. Min andra och sista flygning med det var en fantastisk flygning, även om planet visade slitage och saknade den glans som andra nyare jetplan har. Nu när det är borta är det också ett färre alternativ att flyga liggande till Miami. Beroende på om United tar tillbaka sina 757:or på sträckan – de har redan tagit dem ur bruk på flygningar från kust till kust – kan det inte finnas några fler.
Så, farväl, din vackra, gamla fågel. Vi kommer att sakna dig.
Foto av Alberto Riva/The Points Guy
Chase Sapphire Preferred® Card
VÄLKOMNANDE ERBJUDANDET: 80 000 poäng
TPG:s BONUSVÄRDE*: 1 650 dollar
Kortets höjdpunkter: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners
*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.
Ansök nu
Mer saker att veta
- Tjäna 80 000 bonuspoäng efter att du har spenderat 4 000 dollar på köp under de första tre månaderna från kontots öppnande. Det är 1 000 dollar när du löser in via Chase Ultimate Rewards®. Dessutom tjänar du upp till 50 dollar i kontokrediter för inköp i livsmedelsbutiker inom det första året efter att du öppnat kontot.
- Tjäna 2X poäng på middagar, inklusive berättigade leveranstjänster, hämtmat och restaurangbesök samt resor. Dessutom tjänar du 1 poäng per spenderad dollar på alla andra köp.
- Få 25 % mer värde när du löser in flygbiljetter, hotell, hyrbilar och kryssningar via Chase Ultimate Rewards®. Till exempel är 80 000 poäng värda 1 000 dollar för resor.
- Med Pay Yourself Back℠ är dina poäng värda 25 % mer under det aktuella erbjudandet när du löser in dem för kontokrediter mot befintliga köp i utvalda, roterande kategorier.
- Få obegränsat antal leveranser med en leveransavgift på 0 dollar och reducerade serviceavgifter för berättigade beställningar på över 12 dollar i minst ett år med DashPass, DoorDashs prenumerationstjänst. Aktivera senast den 31/12/21.
- Räkna med försäkring för avbeställning/avbrott av resa, biluthyrningsförsäkring för kollisionsskador, försäkring för förlorat bagage med mera.
- Få upp till 60 dollar tillbaka på ett berättigat Peloton Digital- eller All-Access-medlemskap fram till och med den 31/12/2021 och få full tillgång till sitt träningsbibliotek via Peloton-appen, inklusive konditionsträning, löpning, styrketräning, yoga och mycket mer. Ta lektioner med hjälp av en telefon, surfplatta eller tv. Ingen träningsutrustning krävs.
Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte de som kommer från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.