Det finns biljoner och biljoner virus i världen. Även om vi är bekanta med vissa, går många obemärkta eller oupptäckta av människokroppen. Så hur sprids dessa virus?
Låt oss börja med att bryta ner vad ett virus är. Ett virus är en liten bit genetiskt material och några små proteiner. Proteinerna i ett virus arbetar för det första för att ta sig in i friska celler och för det andra för att kopiera sig själv upprepade gånger tills kroppen inser att den har blivit infekterad.
Vissa virus har sitt ursprung i andra levande varelser och muterar vid någon tidpunkt så att de blir smittsamma för människor. Virus genomgår tusentals mutationer, men endast ett fåtal möjliga genetiska kombinationer leder till en ny virussträng.
Virus sprids från person till person främst genom de små droppar som bildas när en person som bär på viruset hostar eller nyser. Dessa droppar kan, oavsett om vi kan se dem eller inte, flyga och landa på en yta. Vissa kan landa direkt på en annan persons mun, näsa eller öga medan andra kan landa på en hård yta som en telefon, ett dörrhandtag eller en bänkskiva. Hur länge dessa partiklar överlever på ytan varierar beroende på både ytan och virussträngen. För vissa virus är det bara några timmar, för andra kan det vara så mycket som nio dagar. Om en frisk person rör vid en av dessa ytor och sedan rör vid näsan, munnen eller ögonen innan han eller hon tvättar händerna har han eller hon överfört viruset till sig själv. Om den person som nu bär på viruset hostar eller nyser och inte desinficerar området kan viruset överföras igen, och cykeln fortsätter.
Och om en viruspartikel har förts in i din kropp är det ingen garanti för att du kommer att bli sjuk. Lungorna har celler och slem som fodrar dem och som hjälper till att fånga upp eller göra sig av med bakterier, partiklar och virus. Om viruset lyckas ta sig förbi lungornas säkerhetssystem måste proteinet i viruset hitta den perfekta cellen att binda till, en med rätt protein för att ta emot det. Placeringen av den nödvändiga receptorn spelar en stor roll för om värden kommer att bli sjuk.
Den större utmaning som samhället står inför är att många sjukdomar inte visar symtom direkt. Vissa virus har inkubationstider på upp till 14 dagar och vissa individer kan vara asymptomatiska, vilket innebär att de inte visar några symptom. Hur smittsam och allvarlig en viss sjukdom är beror naturligtvis på virussträngen och på immunförsvaret och den allmänna hälsan hos den person som möter den.
Det enklaste sättet att förhindra att man blir sjuk är att tvätta händerna ordentligt och ofta för att döda alla bakterier som kan finnas på händerna. Det är också viktigt att undvika att röra ansiktet eftersom det kan leda till att bakterier ovetandes överförs till dig själv. Delta alltid i egenkontrollen och ring din läkare om du tror att du kan bli sjuk.
Detta innehåll har granskats och godkänts av Dr. S. George Kipa, biträdande chefsläkare på Blue Cross Blue Shield of Michigan.
Du kanske också gillar:
- Hur fungerar hjordimmunitet?
- Coronavirusutbrott: Vad du behöver veta
- Fem sätt att stärka ditt immunförsvar
Foto: Orbon Alija