Er zijn triljoenen en triljoenen virussen in de wereld. Sommige kennen we, maar veel virussen worden niet opgemerkt of niet opgemerkt door het menselijk lichaam. Dus, hoe verspreiden deze virussen zich?
Laten we beginnen met te kijken wat een virus is. Een virus is een klein stukje genetisch materiaal en een paar kleine proteïnen. De eiwitten in een virus werken in de eerste plaats om binnen te dringen in gezonde cellen en in de tweede plaats om zichzelf herhaaldelijk te kopiëren totdat het lichaam beseft dat het geïnfecteerd is.
Sommige virussen vinden hun oorsprong in andere levende wezens en muteren op een bepaald moment om besmettelijk te worden voor de mens. Virussen maken duizenden mutaties door, maar slechts enkele mogelijke genetische combinaties zullen leiden tot een nieuwe virale streng.
Virussen verspreiden zich van mens tot mens voornamelijk via de minuscule druppeltjes die worden geproduceerd wanneer een persoon die het virus draagt hoest of niest. Deze druppeltjes, of we ze nu kunnen zien of niet, kunnen rondvliegen en op een oppervlak terechtkomen. Sommige druppeltjes kunnen rechtstreeks op de mond, neus of ogen van een andere persoon terechtkomen, terwijl andere op een hard oppervlak zoals een telefoon, deurknop of aanrecht terecht kunnen komen. Hoe lang die deeltjes op het oppervlak overleven, hangt af van zowel het oppervlak als de virusstreng. Voor sommige virussen is dat maar een paar uur, voor andere kan dat wel negen dagen zijn. Als een gezond persoon een van deze oppervlakken aanraakt en vervolgens zijn neus, mond of ogen aanraakt voordat hij zijn handen heeft gewassen, heeft hij het virus op zichzelf overgedragen. Als die persoon, die het virus nu bij zich draagt, hoest of niest en het gebied niet desinfecteert, kan het virus opnieuw worden overgedragen en gaat de cyclus verder.
Hoewel, als een virusdeeltje in je lichaam is gebracht, is dat geen garantie dat je ziek wordt. De longen zijn bekleed met cellen en slijm die helpen bacteriën, deeltjes en virussen op te vangen of kwijt te raken. Als het virus erin slaagt langs de veiligheidssystemen van de longen te komen, moet het eiwit in het virus de perfecte cel vinden om zich aan te binden, een cel met het juiste eiwit om het te ontvangen. De plaats van de benodigde receptor speelt een grote rol bij de vraag of de gastheer ziek zal worden.
De grotere uitdaging waarvoor de samenleving zich gesteld ziet, is dat veel ziekten niet meteen symptomen vertonen. Sommige virussen hebben een incubatietijd van wel 14 dagen en sommige mensen kunnen asymptomatisch zijn, wat betekent dat ze geen symptomen vertonen. Hoe besmettelijk en ernstig een bepaalde ziekte is, hangt natuurlijk af van de virusstreng en van het immuunsysteem en de algemene gezondheid van de persoon die ermee in aanraking komt.
De eenvoudigste manier om te voorkomen dat u ziek wordt, is uw handen goed en vaak te wassen om eventuele ziektekiemen op uw handen te doden. Het is ook belangrijk om te voorkomen dat u uw gezicht aanraakt, omdat dit kan leiden tot de onbewuste overdracht van ziektekiemen op uzelf. Doe altijd mee aan zelfcontrole en bel uw arts als u denkt dat u ziek wordt.
Deze inhoud is beoordeeld en goedgekeurd door Dr. S. George Kipa, plaatsvervangend chief medical officer bij Blue Cross Blue Shield of Michigan.
U vindt dit misschien ook leuk:
- Hoe werkt kudde-immuniteit?
- Coronavirus-uitbraak: Wat u moet weten
- Vijf manieren om uw immuunsysteem te versterken
Photo credit: Orbon Alija