Hur man skriver ett skämt

Som alla andra korta former av skrivande lär man sig att använda några få ord effektivt när man skriver skämt. I den här artikeln kommer jag att ge exempel på skämt och jag kommer också att (rysa) förklara dem. Jag vet att man inte ska förklara sina skämt, men detta hjälper oss att prata om dem.

Goda skämt är ofta:

Inkongruenta – Detta är den centrala egenskapen hos humor. Det vill säga, något som är roligt är också överraskande. Ja, det måste också vara igenkännbart (se nedan) – om man inte vet vad något är vet man inte vad man kan förvänta sig av det. Om man inte är bekant med något vet man inte vad som är obekant. Men ett skämt måste presentera sitt ämne på ett oväntat sätt.

”Nå, vad ska jag prata om? Jag har inget roligt att säga. Allt jag vet är vad jag läser i tidningarna.” Will Rogers

Rekognitivt – Det är förmodligen därför som komiker och humorister hämtar så mycket material från aktuella händelser eller populärkultur. De vet att deras publik kommer att känna igen skämten om de är baserade på det som alla just nu pratar om. Det är också därför som insidervitsar fungerar så bra. När jag var sexton år gammal kombinerade jag flera av min historielärares favorituttryck i en enda mening: ”Richelieu tyckte att det var så roligt att han tappade sina faciliteter som om det inte fanns någon morgondag.” Det kanske inte verkar särskilt roligt för dig, men det verkade roligt för mina medstudenter i historia.

”Pretentious? Moi?”

Kort – Ett skämt är roligast när det använder så få ord som möjligt, eftersom humor kräver att man begränsar komplexiteten. Robert I. M. Dunbar, en experimentell psykolog vid Oxfords universitet, fann att de roligaste skämten har endast två tecken och färre än fem lager av betydelse. Å ena sidan är ditt skämt inte roligt om du måste förklara det. Å andra sidan är det inte heller roligt om ingen förstår poängen. Humor beror på en försiktig, känslig balans mellan att ge för många antydningar och att ge för få. Det föregående skämtet kommer från en Reddit-lista över världens kortaste skämt, och dess ironi är att om du använder gratis franska ord som ”moi” kommer du att verka pretentiös. Jag ville ge dig en chans att förstå skämtet innan jag förklarade det.

”Det spelar egentligen ingen roll hur många situps du gjorde i morse om du blir påkörd av en Volvo”. – Ronald Dee White, omskrivet

Specifikt – Ett skämt om Volvos i synnerhet är roligare än ett om bilar i allmänhet. Författare vet att specifika saker är mer intressanta än allmänna, men det gör dem tydligen också mer humoristiska. Låt oss inse att vissa ord är roligare än andra. Tyvärr för Ford Motor Company var deras bilnamn ”Edsel” för humoristiskt för att bli populärt. Ronald Dee Whites skämt har den extra ironin att han blir påkörd av ”världens säkraste bil”

”Vänta tills yogaklassen ser min mördande ’tree position’.”

Oförväntat – Det är därför en humorist måste vara som en trollkarl, kunna dölja sina trick. Eller som en mysterieförfattare, som vill att hennes läsare ska säga: ”Jag borde ha sett det komma” exakt hälften av gångerna och ”Jag skulle aldrig ha sett det komma” den andra hälften av gångerna. Om läsarna förväntar sig en punchline kanske den inte blir rolig. Det är därför ett väl presenterat skämt kanske inte låter som ett skämt förrän i slutet. Jag tror att min humor, mer än något annat, är beroende av att jag är rättfram. Det vill säga, när jag får folk att skratta är det ofta genom att vara dödligt allvarlig. Det förvånar folk att jag säger exakt vad som händer. Vi förväntar oss till exempel inte att en framgångsrik vuxen person ska erkänna att han eller hon tar yogaklasser för att imponera på andra framgångsrika vuxna, och skämtet är roligare på grund av den bristande överensstämmelsen mellan konkurrenskraft och yogans mål att uppnå kontroll över sina önskningar (tror jag). Detta är ett av ungefär tolv utkast till detta skämt. Hur skulle du skriva om det för att göra det roligare?

”När jag kom till den här staden”, sade miljonärsföretagaren, ”hade jag bara en fjärdedel på fickan. Men jag använde den 25 cent klokt. Jag ringde hem för att få mer pengar.”

Insiktsfullt – Ett bra skämt går bortom det osammanhängande och berör vad det innebär att vara människa. Det är inkongruent att spela ett trick mot en handikappad person, men eftersom det är omänskligt och orättvist är det på något sätt inte riktigt roligt. När det goda triumferar över det onda, eller när en uppblåst person blir ödmjuk, blir skämtet mer tillfredsställande. Och att bara vara människa är ofta roligt. Våra förväntningar får oss att anta att affärsmannen kommer att skryta om att han har investerat 25 cent och förvandlat dem till en miljon dollar. Vi har inte gjort något sådant, men i stället för att få oss att känna oss som misslyckade låter skämtet oss känna oss nöjda med att affärsmannen inte heller gjorde det.

Respektsfullt – Vissa pseudovitsar är osammanhängande men inte roliga eftersom de inte är vettiga eller respekterar sin publik. Ett exempel är den oändliga ”shaggy dog story” vars punchline inte rättfärdigar den tid man lägger ner på att höra den. I det ursprungliga skämtet, efter en lång rad irrelevanta utvikningar (ett sådant skämt tar 45 minuter att berätta) som inte har mycket att göra med hunden i fråga, säger en karaktär till slut bara: ”Han är inte så lurvig”. En annan grupp skämt delar den meningslösa poängen: ”Ingen tvål, radio.” Men eftersom poängen inte är rolig är dessa skämt i sig själva praktiska skämt. Berättaren får pervers underhållning av sin förvirrade publik (”Fattar du? ’Ingen tvål… RADIO!’ Ha ha ha!”), antingen när de erkänner att de inte fattar eller när de låtsas att de tycker att skämtet är roligt.

Två gamla damer befinner sig på en restaurang. Den ena klagar: ”Du vet, maten här är helt enkelt fruktansvärd”. Den andra skakar på huvudet och tillägger: ”Och så små portioner”. – Woody Allen

Framställning – Om du vill beröra dina läsares mänsklighet samt överraska dem kanske du inte ska skriva skämt, utan skriva berättelser. Den bästa humorn innehåller de grundläggande beståndsdelarna i en berättelse, t.ex. karaktärer, konflikter och visdom. Om du bara följer en standardiserad skämtstruktur, t.ex. ”trädgårdsväg” eller ”omvänd”, kan dina läsare förutse din punchline. Men när du berättar en historia kan du ta dina läsare på sängen – de kanske inte inser att du berättar ett skämt. Woody Allen beskriver människor som vi alla känner, som klagar mycket, men hans skämt påminner oss om att efter en viss punkt är det meningslöst att klaga.

Humor studeras av forskare: Rod Martin, professor i psykologi vid University of Western Ontario, har hittat mer än 4 000 artiklar i fackgranskade tidskrifter om humorens psykologi. Men när du övar dig kommer du att upptäcka att humor inte bara är en vetenskap utan också en konst. Du kan aldrig med säkerhet förutsäga vad folk kommer att skratta åt. Stoppa mig om du har hört det förut.

Vill du förbättra din engelska på fem minuter om dagen? Skaffa en prenumeration och börja få våra skrivtips och övningar dagligen!

Lär dig vidare! Bläddra i kategorin Frilansskrivande, kolla våra populära inlägg eller välj ett relaterat inlägg nedan:

• 7 engelska grammatikregler som du bör känna till
• Does ”Mr” Take a Period?
• Using ”May” in a Question