En gång i tiden levde jag en mycket lyxig livsstil. Jag hade en framgångsrik karriär med en stor lön, vilket innebar att jag hade de ekonomiska möjligheterna att i princip resa vart jag ville, och jag kunde köpa vilka kläder som helst – allt medan jag levde ett lyxigt liv i Chicago.
När en hälsokris skakade om min tillvaro förändrades hela min livsstil. På bara fyra år hade jag spenderat alla mina besparingar på att bli frisk. Pengarna gick till sjukhusvistelser, läkarbesök, kosttillskott och alla andra utgifter som min försäkring inte täckte.
Jag var tvungen att ge upp min karriär inom medicinsk försäljning och slog mig ner i en ny livsstil med en drastiskt minskad månadsbudget. När jag först började vänja mig vid mitt ”nya normaltillstånd” (dvs. att leva med en kronisk sjukdom) var min största rädsla att jag aldrig mer skulle få leva det goda livet.
Jag hade så fel! Och jag är tacksam för möjligheten att ha lärt mig att man kan leva en hälsosam och förnämlig livsstil med en liten budget. Man behöver bara vara smart med de resurser man har. Lite ödmjukhet räcker också långt.
Nedan följer mina nio bästa tips för att leva gott på en liten budget:
1. Hitta en ekonomisk plan som fungerar för dig och håll dig till den.
Jag har följt Dave Ramseys ekonomiska budgetplan de senaste 15 åren faktiskt. Det är en 7-stegsplan som hjälper dig att spara, budgetera, eliminera alla skulder och skapa ett ekonomiskt liv som motsvarar ekonomisk stabilitet oavsett lön. Den är tydlig, enkel och när stegen följs i ordning gör den det möjligt för dig att leva bra med vilken budget som helst.
2. Förhandla på bondemarknaden.
Du kan äta ekologiska produkter och andra hälsosamma livsmedel med en liten budget! Lova det! Om du befinner dig i närheten av någon bondemarknad, strosa in mot slutet av dagen när de packar ihop. Säg att du har en liten budget, men att det är viktigt för dig att du ger din kropp näring med ekologiska grönsaker och frukter. Fråga dem sedan om de är villiga att sälja det som blir över till ett överenskommet pris. Det har fungerat för mig.
3. Lär dig att äta bra på en budget.
En annan resurs som jag tyckte var till hjälp var Eco-Vegan Gal. I en serie korta internetvideor förklarar hon hur man kan äta enkla, billiga och hälsosamma veganska måltider. Jag följde hennes tips och har upptäckt att jag nu äter bättre med en budget (mindre än 250 dollar/månad) än vad jag gjorde när jag hade en obegränsad budget. Andra resurser som jag gillar är Balanced Babe, artiklar som jag hittade på vägen som den här, och att helt enkelt ha samtal med växtbaserade matbloggare för att brainstorma om hur man kan äta på en budget.
4. Hitta sätt att motionera och koppla av i naturen.
Bor du nära vandringsleder eller en strand? Ta med dina nära och kära och tillbringa en dag med att vandra eller ligga i sanden och läsa en bra bok. Om du vill ha en romantisk kväll med din speciella person kan du köpa en billig flaska vin. (Jag älskar etiketten ”The Three Wishes”, som har flera alternativ under 7 dollar.) Ta en filt och sätt dig i din favoritpark för att smutta och prata. Om du har en cykel kan du cykla flera kilometer för att utforska nya stadsdelar.
5. Gå med i mötesgrupper!
De anordnar ofta gratis evenemang där du kan mingla och ha kul! Du kan gå in på MeetUp.com och bläddra bland alla aktiviteter som du gillar! Jag gjorde också en mycket enkel googlesökning på ”Free Events in Chicago” och fick fram en skattkammare med roliga saker som grupppicknickar i parken, 5 km-lopp utan anmälningsavgift och fantastiska bokklubbar. Du kan fortfarande njuta av din omgivning utan att spendera ett öre!
6. Låt dina vänner veta om dina nya ekonomiska gränser.
Om du har råd att gå på restaurang, beställ en förrätt eller dela en förrätt med en vän som du redan har informerat om din budget. Det är mycket billigare än att köpa en egen måltid. När du reser, bo hos vänner i stället för att betala för ett hotellrum.
7. Handla i secondhandbutiker eller i högklassiga klädbyten.
Du kan se bra ut utan att behöva betala för det! Handla i outletbutiker eller i konsignationsbutiker. Ett annat tips: vänta till slutet av varje säsong, då utförsäljningarna är helt otroliga! Lär dig att leva med ett par kvalitativa basplagg i din garderob som du kan övergå från dag till kväll med en enkel accessoar eller till och med ett sminkbyte.
8. Fokusera på accessoarer i stället för att köpa nya outfits.
Du skulle bli förvånad över vad en färgglad halsduk kan göra för en grundläggande t-shirt och kjol.
9. Arbeta hårt.
Jag har gjort mig själv ödmjuk på ett sätt som har chockat till och med mig själv. Och vet ni vad? Det känns riktigt bra. Om din budget inte ger dig den livsstil du vill ha kan du överväga projekt för människor i ditt samhälle. Du kan berätta för dem att du har en liten budget och gärna skulle vilja ha lite extra ”skospengar”. Erbjud dig att vara barnvakt, gå ut med hunden, organisera garderober, städa deras hem osv. Och slutligen, om detta är ett alternativ som står till buds för dig, försök att få ett bättre betalt jobb. (Jag inser att med vissa hälsotillstånd är detta inte alltid möjligt. I det fallet kanske du kan fokusera på att hitta mindre arbetsprojekt tillsammans med familj och vänner.)
Det finns otaliga sätt att leva en hälsosam och fantastisk livsstil med en liten budget! Ge dem ett försök och vad du kanske upptäcker är att ditt liv är mycket rikare än när du hade ett överflöd av pengar.