Sedan solenergi består av en mängd olika tekniker, men det finns tre huvudtyper: solceller (PV), solvärme &kylning (SHC) och koncentrerad solenergi (CSP). Solvärme &kylningssystem installeras vanligtvis på bostäder eller kommersiella fastigheter, medan CSP endast används för stora kraftverk i stor skala. Solcellstekniken kan utnyttjas både i storskalig skala och för distribuerad produktion i bostäder och företag.
PV-paneler producerar direkt elektricitet från solljuset, medan CSP- och SHC-teknik använder solens termiska (värme)energi för att ändra temperaturen på vatten och luft. Solcellspaneler har inga rörliga delar och använder en växelriktare för att omvandla den likströmsenergi de producerar till användbar växelströmsenergi. SHC-teknik används ofta för att värma vatten för hushållsbruk eller kommersiellt bruk, men kan också användas för att värma eller kyla luften i byggnader.
De flesta koncentrerande solenergisystem använder koncentrerat solljus för att driva en traditionell ångturbin och skapa elektricitet i stor skala.
Besök SEIA:s avsnitt om solenergiteknik för att lära dig mer om de olika typerna och användningsområdena för solenergisystem.
För att få en fördjupad titt på hur solpaneler fungerar kan du titta på den här animerade grafiken från Save On Energy:
