Om du gillar science fiction-filmer har du förmodligen sett många intressanta rymdskepp som svävar och flyter omkring som om de vore magiska. Men visste du att det finns riktiga fordon som kan sväva och färdas över både vatten och land?
Det är sant! Vi kallar dessa speciella fordon för svävare. Hovercrafts kallas också ibland för luftkuddefordon eller ACVs. Svävare farkoster är kända som amfibiefordon. Det betyder att de kan färdas över både land och vatten.
Och även om svävare kan färdas på både land och vatten liknar de mer flygplan än vare sig båtar eller bilar. De svävar i luften på en kudde av tryckluft. Även om det kan låta som magi är det faktiskt ren – och ganska enkel – vetenskap!
Svävare har motorer som driver fläktar. Dessa fläktar blåser luft under svävaren för att få den att lyfta från marken. Beroende på svävarens storlek och motorernas kraft kan svävaren lyfta från 15 centimeter till över två meter upp i luften.
För att svävarens motorer ska fungera så effektivt som möjligt har svävaren kjolar av tyg som omger deras baser. Dessa kjolar hjälper till att hindra tryckluften från att läcka ut.
För att kunna röra sig behöver svävare också motorkraft för att producera en luftström som driver dem framåt. Vissa svävare använder två separata motorer: en för dragkraft (framåtgående rörelse) och en för att skapa den trycksatta luftkudden. Andra svävare har en större motor som producerar en enda luftström som sedan delas upp mellan dragkraft och luftkudde efter behov.
I dag används svävare i många delar av världen av olika skäl. På grund av sin amfibiska karaktär används svävare ofta av militära organisationer för att transportera människor och utrustning över ojämn terräng. De kan också användas för att transportera stora grupper av människor över vattendrag i stället för att använda båtar.
De vetenskapliga principerna bakom svävare demonstrerades först av Sir Christopher Cockerell 1955. Han byggde ett obearbetat objekt av en kattmatsburk, en kaffedosa och några köksvågar. Han kom också på namnet ”hovercraft” (svävare).