Hur fungerar en skilsmässa med barn?

Alla skilsmässor följer i allmänhet samma process. Men när barn är inblandade finns det extra steg och överväganden. Du bör räkna med att ha ytterligare samtal med din advokat med fokus på vårdnad om barn, besök, föräldraplaner och barnbidrag.

Skilsmässoprocessen kan också bli ful om föräldrarna börjar angripa varandra för att få vårdnaden. Karaktärsvittnen, vittnesmål, sms-meddelanden och inlägg i sociala medier är rättvist spel i omstridda familjerättsfall – vissa före detta partners kommer att göra allt för att visa att den andra är en olämplig förälder.

Det är viktigt att komma ihåg att många domstolar kommer att leta efter sätt att bevilja föräldrarna delad vårdnad, såvida det inte finns särskilda skäl att inte göra det. De kommer framför allt att ta hänsyn till vad som ligger i barnets bästa intresse. Om du och din make/maka kan samarbeta med samma mål i åtanke kan ni få en snabbare och mindre skadlig (för dig och dina barn) skilsmässa.

Teman nedan kan väcka svåra känslor, men de kommer att hjälpa dig att förbereda dig för ett skilsmässoärende som involverar minderåriga barn. Att vara så förberedd som möjligt kan hjälpa dig och dina barn att förstå de förändringar som väntar.

Skildes skilsmässa med barn: Processen

Här finns en allmän översikt över hur skilsmässa med barn fungerar. Observera att varje delstat har olika processer och använder olika terminologi för vårdnad om barn och umgänge.

1) Skilsmässoansökan

Vårdnad om barn och underhåll för barn kommer att vara en del av din skilsmässoansökan (din begäran om att starta ditt skilsmässoärende).

2) Nödförordnanden

Om dina barn riskerar att fara illa kan du be domaren om ett nödförhör om vårdnad och tillfälliga förordnanden för att skydda dem.

3) Skilsmässoförlikningsavtal

Om du bestämmer frågorna om vårdnad om barn på egen hand kan du inkludera det som en del av ditt skilsmässoförlikningsavtal och be domstolen att godkänna det. En domare kommer att se till att det är i dina barns bästa intresse. Ni kommer att behöva besluta om alla frågor, allt från vem ditt barn ska bo hos till vem som får fatta beslut om skolgång och hälsovård.

4) Medling

En del delstater och län kräver att föräldrarna ska delta i medling när det gäller vårdnad och umgänge. Under medlingen träffar du och din make/maka en neutral medlare som hjälper er att nå en överenskommelse om vårdnad om barn/föräldraskapsplaner/besök.

5) Rättegångsförhandlingar

Om medlingen misslyckas eller inte krävs och ni inte kan komma överens på egen hand, kommer ert ärende att gå till en förhandling inför en domare. Du kommer att få en chans att presentera din sida. Domaren kan be experter på psykisk hälsa att väga in vad som är bäst för ditt barn, och de kan till och med låta en målsägandebiträde företräda ditt barns intressen.

Du kan ha många utfrågningar under din skilsmässa. Om det kommer att ta ett tag innan det slutliga beslutet om vårdnad fattas kommer domstolen att utfärda tillfälliga vårdnads- och underhållsbeslut som du och din make/maka måste följa.

6) Skilsmässoförordnande/beslut

Domaren fattar ett slutgiltigt beslut om din skilsmässa, inklusive beslut om vårdnad, föräldratid/besökstid och underhåll till barn.

7) Överklaganden och ändringar av skilsmässoförordnande

Om du inte håller med om domstolsbeslutet finns det sätt att överklaga beslutet. På samma sätt kan du, om något väsentligt förändras i ditt liv som kommer att påverka vårdnaden eller underhållet för barnet, be domstolen att ändra beslutet genom att lämna in (till domstolen) ett yrkande om att ändra underhållet för barnet eller vårdnaden för barnet.

Kan jag få en obestridd skilsmässa om jag har barn?

Du kan få en obestridd skilsmässa med barn om du och din före detta partner båda är överens om:

• Den fysiska vårdnadsprocenten (vanligtvis 50/50)
• Föräldratid (får den ena föräldern barnen på helgerna eller under vissa helgdagar?)
• Föräldrarnas ansvarsområden (körning till skolaktiviteter, semestrar, inköp av kläder, betalning av försäkringar eller mobiltelefoner etc.)
• Vem fattar de stora besluten (skolgång, hälsovård, religion etc.).)
• Barnbidrag och betalningsplan

Du måste också komma överens om alla andra skilsmässofrågor, t.ex. fördelning av egendom och underhållsbidrag.

Det är inte lätt att komma överens om dessa frågor under en så svår tid. Det kan krävas en del ”inofficiella” förhandlingar för att nå en överenskommelse. När ni båda är överens om arrangemanget kan ni hoppa över att argumentera i domstol eller i medling och hoppa över till att göra planen officiell.

Om det finns så många detaljer att ta hänsyn till när det gäller vårdnad om barn väljer många att låta advokater granska sina skilsmässoavtal innan de överlämnar dem till domstolen. Detta kallas begränsad representation.

Kan jag överklaga domstolsbeslut om jag har barn?

De flesta domare är öppna för att höra överklaganden om underhållsbidrag, förändringar i din ekonomiska situation, osäkra hemsituationer eller om du vill ha mer eller mindre tid med dina barn. En advokat kan vägleda dig om det bästa sättet att närma dig dessa frågor och det troliga resultatet för din situation.

Det är svårt att förutsäga hur livet kommer att se ut efter skilsmässan, så det är vanligt att föräldrarna omförhandlar om barnbidrag och vårdnad när livet förändras. Det avtal som var vettigt för ditt förskolebarn måste förmodligen ändras när det fyller 16 år, vill ha en bil och behöver en bilförsäkring.

Dina barn och skilsmässa: Forskning visar att skilsmässoprocessen påverkar barnen. Även om du gör ditt bästa för att skydda dem från skilsmässoprocessen är detta en betydande förändring för dem, och de kommer att känna dina känslor. Skilsmässan kan skilja ditt barn från sina vänner eller skolan, eller få dem att tänka negativt om den ena eller andra föräldern. Det kan minska den tid och uppmärksamhet som varje förälder kan ge.

En erfaren skilsmässoadvokat kan ge dig råd om de bästa sätten att hjälpa ditt barns nya liv att kännas stabilt (t.ex. genom att behålla familjehemmet) och samtidigt se till att de får försörjning. Din länsdomares uppgift är att se till att ditt barns bästa står högst upp på agendan för alla.

Även om förändringen är dramatisk kan du arbeta för en smidigare övergång för dina barn och fortfarande skydda dina juridiska rättigheter som förälder. Här är några saker att tänka på:

Domare fokuserar på barnen när de beslutar om vårdnad

Domarens roll vid en skilsmässa där barn är inblandade är att avgöra vad som är i barnets bästa intresse. Domaren kommer sannolikt att överväga ditt barns behov framför dina egna när det gäller:

• Hålla ihop familjeenheten för syskon, halvsyskon, styvsyskon, adopterade syskon osv.
• Ansättande av ett schema för samföräldraskap eller vårdnad om barn som gynnar den ena föräldern framför den andra (de flesta domstolar utgår från 50/50 vårdnad om barn)
• Väljande av högre eller lägre underhållsbidrag för barn än vad du förutsåg
• Omprövning av vårdnad eller ekonomiska beslut om du eller din ex.make/maka har gift om sig eller har andra barn
• Välja den mest stabila miljön mellan två hem
• Limitera förändringar för ditt barn (t.ex. att hålla dem på samma skola eller i samma hem)

Det kan kännas som att domare tar parti, men de flesta lagar i delstaterna ser till de minderåriga barnens bästa framför alla andra familjemedlemmar.

Konsultera att hålla dina barn utanför domstolen

Dina barn kan höra om missbruk, fusk, brott, bedrägeri, våld i hemmet, ekonomiska problem eller andra stressfaktorer. Barn som är tillräckligt gamla för att förstå dessa ämnen kan behöva prata med dig innan ni alla deltar i rätten.

Effekterna av skilsmässa är unika för varje familj, så processen kan ta extra tid eller kräva att professionella personer pratar med dina barn.

Skilsmässigt skilsmässande föräldrar kan överväga metoder som medling eller alternativ tvistlösning (ADR) för att mjuka upp processen, lugna ner svåra ämnen och underlätta övergången för barnen. Observera: Skilsmässor som inbegriper brottsliga frågor (som missbruk eller att en förälder förlorar alla sina pengar genom att begå bedrägeri) måste i allmänhet arbeta med en domare.

De flesta skilsmässor sker i stater där ingen skuld föreligger, så ditt barn kommer inte att bli ombedd att vittna mot en annan förälder. Om det är relevant för fallet kan du dock be ditt barn att tala, eller en domare kan be barnet att vittna. Detta är sällsynt, men kan hända om det finns problem med trakasserier eller missbruk.

Barn kan dela med sig av sina vårdnadspreferenser

Det finns tillfällen då dina barn kommer att vara direkt involverade i förfarandet. Detta varierar beroende på barnets ålder och tillstånd. Vissa delstater tillåter barn så unga som 12 år att ange vilken förälder de vill bo med, och många domstolar låter även små barn ge sin åsikt i vårdnadsfrågor. Detta sker ofta i en privat konferens med domaren, snarare än i en stor rättssal.

Äldre barn kan kanske uttrycka sin åsikt, och domare i många delstater tar hänsyn till deras önskemål – såvida det inte utsätter barnet för fara.

Det finns stora skillnader mellan delstaternas lagar och specifika domare när det gäller åldern då ett barn kan lämna synpunkter. Till exempel:

• Kalifornien låter barn förklara vem de vill leva med vid 14 års ålder
• Washington låter inte minderåriga ge sin åsikt om inte domaren begär det
• Wyoming tillåter domare att ta hänsyn till önskemålen från barn som är 12 år och uppåt

Det här fungerar också åt andra hållet. Ett barn kan välja att bo hos en förälder, men senare vägra besök hos den föräldern, och domstolarna kommer att beakta barnets önskemål. Om delstatens lag tillåter det, och barnet är kompetent och kan förklara sitt resonemang, kommer det att kunna ha synpunkter.

Att tala med en domare kan kännas skrämmande för ett barn, men domstolens advokater arbetar för att göra upplevelsen lugnande och låta barnet dela med sig av sina ärliga känslor.

Har vuxna barn något att säga till om vid en skilsmässa?

I lagens ögon har ett barn över 18 år inte något lagligt att säga till om vid din skilsmässa. Var ni bor, hur mycket ni betalar för deras behov och hur mycket tid de spenderar med varje förälder beror på barnets och förälderns personliga preferenser.

Detta ämne blir komplicerat om du har ett barn som har särskilda behov eller är över 18 år men är omyndigförklarad. I dessa fall kan ni behöva skapa ett avtal om förmyndarskap.

Särskilda arrangemang (t.ex. en stiftelse för särskilda behov) kan också diskuteras om ditt barn kommer att behöva stöd under resten av sitt liv.

Att ta de första stegen i skilsmässan

Ett bra första steg är att hitta en skilsmässoadvokat som du känner dig bekväm med och som kommer att vägleda dig genom processen.

Många familjerättsadvokater erbjuder kostnadsfria konsultationer där du kan ställa frågor och ta reda på om de är rätt för dig. Att hitta rätt partnerskap mellan advokat och klient kan hjälpa till att sätta en skilsmässa med barn på rätt fot inför den känslomässiga resan som väntar.