Hur fungerar en åtalsjury?

Åtalsjuryn spelar en viktig roll i den straffrättsliga processen, men inte en roll som innebär att man finner en part skyldig eller bestraffar den. I stället samarbetar en åklagare med en åtalsjury för att besluta om huruvida ett brottsligt åtal eller ett åtal ska väckas mot en potentiell anklagad – vanligtvis reserverat för allvarliga brott. Ledamöter i storjuryn kan kallas till jurytjänstgöring i flera månader i taget, men behöver bara infinna sig i rätten några dagar i månaden. Vanliga rättegångsjuryer består vanligtvis av 6 eller 12 personer, men i det federala systemet kan en storjury bestå av 16 till 23 personer.

Grandjuryer är verktyg som används som en del av brottmålsförfarandet för att väcka åtal mot en anklagad. De är dock inte alltid nödvändiga och i vissa fall används de inte ens. Så hur fungerar en åtalsjury? Läs vidare för att få veta mer.

Hur skiljer sig en åtalsjury från en preliminär förhandling?

Alla delstater har bestämmelser i sina lagar som tillåter åtalsjuryer, men ungefär hälften av delstaterna använder dem inte. Domstolarna använder ofta preliminära utfrågningar före brottmålsrättegångar som är kontradiktoriska till sin natur. Precis som med åtalsjuryn är preliminära förhör avsedda att avgöra om det finns tillräckliga bevis, eller sannolika skäl, för att åtala en brottsmisstänkt person.

Till skillnad från en åtalsjury är ett preliminärt förhör vanligen öppet för allmänheten och involverar advokater på båda sidor och en domare (vilket inte är fallet med åtalsjuryn, som endast involverar jurymedlemmarna och åklagaren). Ibland föregår en preliminär utfrågning en storjury. En av de största skillnaderna mellan de två är kravet på att den tilltalade ska begära ett preliminärt förhör, även om domstolen kan avslå en begäran.

Grand Jury Proceedings

Hur en storjury fungerar är mycket mer avslappnat än vanliga domstolsförhandlingar i rättssalen. Det finns ingen domare närvarande och ofta finns det inga advokater förutom åklagaren. Åklagaren förklarar lagen för juryn och samarbetar med dem för att samla in bevis och höra vittnesmål. Enligt normala bevisregler i rättssalen måste bevismaterial och andra vittnesmål följa strikta regler innan de tillåts. En storjury har dock omfattande befogenheter att se och höra nästan vad de vill.

Till skillnad från den stora majoriteten av rättegångar hålls dock storjuryns förhandlingar strikt konfidentiella. Detta tjänar två syften:

1. Det uppmuntrar vittnen att tala fritt och utan rädsla för repressalier.
2. Det skyddar den potentiellt anklagades rykte om juryn inte beslutar sig för att åtala.

Den stora juryns beslut och åklagarens skönsmässiga bedömning

Grand juryn behöver inte ett enhälligt beslut från alla medlemmar för att väcka åtal, men det krävs en supermajoritet på 2/3 eller 3/4 samtycke för ett åtal (beroende på jurisdiktion). Även om en storjury inte väljer att väcka åtal kan en åklagare ändå föra den tilltalade inför rätta om hon anser att hon har ett tillräckligt starkt fall. Förfarandet i storjuryn är dock ofta en värdefull testkörning för åklagare när de fattar beslut om att väcka åtal.

Om storjuryn väljer att väcka åtal kommer rättegången troligen att inledas snabbare. Utan ett åtal från storjuryn måste åklagaren visa för rättegångsdomaren att hon har tillräckligt med bevis för att fortsätta med fallet. Men med ett åtal från en storjury kan åklagaren hoppa över det steget och gå direkt till rättegång.

Hur fungerar en storjury i din delstat? Få svar från en expert

Är du eller någon du känner i närheten av en eventuell åtalsjury? Har du ytterligare frågor om hur en åtalsjury fungerar och hur du kan skydda dina konstitutionella rättigheter? En advokat med erfarenhet av straffrätt i din delstat kommer att ha mer information om processen med storjuryn där du bor och kan se till att dina intressen skyddas. Ta kontakt med en brottmålsadvokat i ditt område idag för att få veta mer.