Créé par l’équipe de rédacteurs et d’éditeurs juridiques de FindLaw| Dernière mise à jour le 09 novembre 2020
Le jury d’accusation joue un rôle important dans le processus pénal, mais pas un rôle qui implique une déclaration de culpabilité ou une punition d’une partie. Au lieu de cela, un procureur travaillera avec un grand jury pour décider de porter des accusations criminelles ou un acte d’accusation contre un défendeur potentiel — généralement réservé aux crimes graves. Les membres du grand jury peuvent être appelés à faire partie d’un jury pendant des mois, mais ne doivent se présenter au tribunal que quelques jours par mois. Les jurys de procès ordinaires sont généralement composés de 6 ou 12 personnes, mais dans le système fédéral, un grand jury peut compter de 16 à 23 personnes.
Les grands jurys sont des outils utilisés dans le cadre de la procédure pénale pour présenter un acte d’accusation contre un défendeur. Cependant, ils ne sont pas toujours nécessaires et dans certains cas, ils ne sont même pas utilisés. Alors, comment fonctionne un grand jury ? Lisez la suite pour en savoir plus.
Comment un grand jury diffère-t-il d’une audience préliminaire ?
Bien que tous les États aient des dispositions dans leurs lois qui autorisent les grands jurys, environ la moitié des États ne les utilisent pas. Les tribunaux utilisent souvent des audiences préliminaires avant les procès criminels qui sont de nature contradictoire. Comme pour les grands jurys, les audiences préliminaires sont destinées à déterminer s’il y a suffisamment de preuves, ou cause probable, pour inculper un suspect criminel.
Contrairement à un grand jury, une audience préliminaire est généralement ouverte au public et implique les avocats des deux parties et un juge (ce qui n’est pas le cas des grands jurys qui n’impliquent que les jurés et le procureur). Parfois, une audience préliminaire précède un grand jury. L’une des plus grandes différences entre les deux est l’obligation pour un défendeur de demander une audience préliminaire, bien que le tribunal puisse refuser une demande.
Procédures de grand jury
Le fonctionnement d’un grand jury est beaucoup plus détendu que les procédures normales en salle d’audience. Il n’y a pas de juge présent et fréquemment il n’y a pas d’avocats à l’exception du procureur. Le procureur explique la loi au jury et travaille avec lui pour rassembler les preuves et entendre les témoignages. Selon les règles de preuve habituelles d’un tribunal, les pièces à conviction et autres témoignages doivent respecter des règles strictes avant d’être admis. Cependant, un grand jury a un large pouvoir de voir et d’entendre presque tout ce qu’il souhaite.
Cependant, contrairement à la grande majorité des procès, les procédures du grand jury sont gardées strictement confidentielles. Cela sert deux objectifs :
- Cela encourage les témoins à parler librement et sans crainte de représailles.
- Cela protège la réputation du défendeur potentiel au cas où le jury ne déciderait pas d’inculper.
La décision du grand jury et le pouvoir discrétionnaire d’un procureur
Les grands jurys n’ont pas besoin d’une décision unanime de tous les membres pour mettre en accusation, mais il faut une supermajorité de 2/3 ou 3/4 d’accord pour une mise en accusation (selon la juridiction). Même si un grand jury ne décide pas de procéder à une mise en accusation, un procureur peut toujours traduire l’accusé en justice s’il pense avoir des arguments suffisamment solides. Cependant, la procédure du grand jury est souvent un test précieux pour les procureurs dans leur décision d’engager l’affaire.
Si le grand jury choisit d’inculper, le procès commencera très probablement plus rapidement. Sans un acte d’accusation du grand jury, le procureur doit démontrer au juge du procès qu’il a suffisamment de preuves pour poursuivre l’affaire. Cependant, avec un acte d’accusation du grand jury, le procureur peut sauter cette étape et passer directement au procès.
Comment fonctionne un grand jury dans votre État ? Obtenez des réponses d’un expert
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