Jag finner mig själv lite frustrerad av en potentiell ny klient som har bestämt sig för att inte anställa mig… åtminstone inte vid denna tidpunkt. Det är inte alla som anlitar den bästa probate attorney och det är okej. De vet inte vad de inte vet. Däremot vet DU det eftersom du läser den här bloggen. Så jag fick deras röstbrevlåda omkring 17:15 på fredagseftermiddagen och jag ringde tillbaka inom 2 minuter. Det är så jag gör! Gör de flesta advokater det?
Vi hade ett bra samtal, jag fick den information jag behövde och sa till henne att jag skulle börja på måndag morgon. Som en man som håller sitt ord ringde jag henne vid 9-tiden på måndagsmorgonen för att få en sista information. Jag fick faktiskt ett startskott och kontaktade advokaten i hemstaten (eller hemviststaten) under helgen bara för att ta kontakt, vilket klienten hade bett mig om när vi pratade i fredags. Jag hade redan utbytt e-postmeddelanden med honom och bokat ett samtal till tisdag morgon. Jag är övertygad om att man i de flesta fall bör inleda ett boutredningsärende snabbt, eftersom ju tidigare man börjar, desto snabbare kan man sälja fastigheter och desto snabbare är man klar!
I det här fallet skulle det bli ett boutredningsärende eftersom den avlidne bodde i en annan delstat, men nyligen hade köpt ett stycke mark i Riverside County i Kalifornien. En tomt på 200 000-250 000 dollar skulle alltså vara den enda tillgången i det kaliforniska dödsboet. Det skulle finnas några andra tillgångar i den andra delstaten, men de skulle hanteras i hemstaten och inte ingå i vår kompletterande bodelning här i Kalifornien.
För det första är en kompletterande bodelning samma sak som en fullständig bodelning i princip i alla avseenden. Det är inte ett mini probate eller ett partiellt probate. Det är ett fullständigt testamente för den tillgång eller de tillgångar som finns i Kalifornien. Detta förvånar en del människor som tror att det bara är ett partiellt probate. Förvirringen beror på att ibland är den anknytande tillgången värd mindre än 150 000 dollar och därför används ofta ett litet bodelningsförfarande. Faktum är att jag skulle säga att den vanligaste anknytande ansökan som jag lämnar in är affidavit under 50 000 dollar, vilket vanligtvis gäller en bit ökenmark i Kern, Riverside, San Bernardino, etc… eller ett tidsdelat boende. En annan vanlig är en under 150 000 dollar. Om egendomen är värd över 150 000 US-dollar är det dock en fullständig prövning, men med ordet ”ancillary” tillagt till framställningen. Det är den enda skillnaden från en vanlig konkurs – ett ord på den ursprungliga ansökan! Du måste fortfarande publicera i tidningen, underrätta fordringsägare, se till att skatterna är betalda, se till att du har rätt förmånstagare osv….
Som du vet från andra inlägg som jag har gjort har Kalifornien en stadga om betalning av normala, eller ”vanliga”, arvoden till advokater i samband med bodelning. Den börjar i California probate code section 10810 et seq. Där står det:
”10810 (a) Med förbehåll för bestämmelserna i denna del ska advokaten för den personliga företrädaren för ordinarie tjänster få ersättning baserad på värdet av dödsboet som redovisas av den personliga företrädaren, enligt följande:
(1) Fyra procent på de första hundra tusen dollarna (100 000 dollar).
(2) Tre procent på nästa hundra tusen dollar (100 000 dollar).
(3) Två procent på nästa åttahundratusen dollar (800 000 dollar).
(4) En procent på nästa nio miljoner dollar (9 000 000 dollar).
(5) En halv procent på nästa femton miljoner dollar (15 000 000 dollar).
(6) För alla belopp över tjugofem miljoner dollar (25 000 000 dollar), ett rimligt belopp som bestäms av domstolen.
(b) Vid tillämpningen av detta avsnitt är boets värde som redovisas av den personliga företrädaren det sammanlagda beloppet av värderingen av egendom i inventarieförteckningen, plus vinster över värderingsvärdet vid försäljningar, plus intäkter, minus förluster från värderingsvärdet vid försäljningar, utan hänvisning till belastningar eller andra förpliktelser på boets egendom.
(Ändrat genom Stats. 2001, Ch. 699, Sec. 4. Gäller från och med den 1 januari 2002.)”
Detta särskilda fall är intressant, och det är egentligen detta som är fokus för mitt blogginlägg, eftersom den potentiella kunden nämnde att de ville betala per timme i stället för procentuellt. Jag tar endast ut lagstadgad avgift (eller procentuell avgift) eftersom det enligt mig är rättvist för båda sidor. Låt mig förklara. Den procentbaserade avgiften beräknas på följande sätt. Jag antar att den kaliforniska fastigheten (en tomt i ett fint område) är värd 225 000 dollar. Avgiften beräknas på följande sätt:
4 % av de första 100 000 dollar = 4 000 dollar
3 % av nästa 100 000 dollar = 3 000 dollar
2 % av nästa 25 000 dollar = 500 dollar
Total avgift: Jag förklarade för denna potentiella klient att jag tror att hon kommer att ha svårt att hitta en erfaren advokat som skulle ta ut arvodet per timme, eftersom det enligt min åsikt bara är nybörjare och allmänpraktiserande jurister som skulle kunna göra det. Men alla erfarna dödsboadvokater (jag har själv handlagt cirka 1 500 dödsboärenden) i Kalifornien tar ut den lagstadgade avgiften. Det är enkelt och det är rättvist.
Ja, jag förklarade att om hon hittade någon som skulle göra det här fallet på timbasis på grund av dess blygsamma storlek tvivlar jag på att hon skulle spara några pengar. Om hon hittade en advokat med ett lågt timpris, om inga överraskningar inträffade och om allt gick perfekt skulle hon kanske spara 1 000 eller 2 000 dollar. Jag förklarade för henne att om något gick fel, eller om några överraskningar dyker upp, eller om det uppstår komplikationer i samband med fastighetsförsäljningen eller om en utmätning inleds, så kan jag lätt se att den timbaserade advokatavgiften blir MER än den lagstadgade avgiften. Dessutom sa jag att det beror på om advokaten hon hittar är ärlig med sin timredovisning. Jag hatar att säga det, men jag vet att många klienter är oroliga för detta. Genom att ta betalt enligt den lagstadgade eller procentuella metoden tar vi bort den oron för oärlighet. Låt oss säga att den genomsnittliga advokaten i Kalifornien tar ut 350 dollar i timmen. Vid 350 dollar i timmen är brytpunkten 21,4 timmars arbete. Med mitt timpris (495 dollar/timme) är brytpunkten 15,15 timmar. Naturligtvis tar vissa advokater mycket mer betalt än jag så brytpunkten blir ännu lägre.
En fullständig bodelning tar tid eftersom det finns många steg för att få den gjord på rätt sätt, effektivt och i rätt tid. Vi försöker planera i förväg så att när varje tidsfrist närmar sig är vi redo att hantera den och gå vidare till nästa. Jag säger att det liknar ett lopp med höga hinder. Vi närmar oss graciöst varje händelse eller hinder, glider över det och går vidare till nästa….
Om du letar efter en ärlig, effektiv, hårt arbetande California probate attorney vänligen ta kontakt med mig. Jag skulle gärna se om vi kan hjälpa dig att navigera i Kaliforniens probate-process!
-John