Här är vad två kvinnor över 50 som aldrig gifte sig önskar att de kunde ha sagt till sina yngre själar

Mindy Solkin har haft fyra seriösa förhållanden, men hon har aldrig känt ett behov av att gifta sig eller bilda familj. ”Jag var alltid den här entreprenöriella karriärkvinnan. Jag tänkte aldrig på att bo i förorten och ha 2,3 barn. Det hade helt enkelt ingen betydelse för mig”, säger den Philadelphia-baserade löparcoachen och ägaren till The Running Center.

MER: Jag sa upp mig från mitt jobb vid 50 års ålder för att gå med i ett band – och uppfylla min barndomsdröm

Äktenskap och barn var inte heller rätt väg för den Kalifornienbaserade terapeuten Lisa Bahar. ”Jag var för omogen för att binda mig”, säger hon. ”Under mina barnafödande år skulle jag förmodligen inte ha förstått värdet av föräldraskap och omvårdnad. Jag behövde växa upp mycket.”

(21-dagarsplanen i Love Your Age är den livsförändrande omställning som varje kvinna över 40 år behöver!)

Båda kvinnorna är nu över 50 år och har tillräckligt med eftertanke för att reflektera över hur beslutet att förbli singel och barnlös har påverkat deras liv – oftast till det bättre, men ibland också till det sämre. Här är de viktigaste lärdomarna de har lärt sig – och vad de önskar att deras yngre jag visste.

MER: 6 kvinnor avslöjar hur klimakteriet har påverkat deras sexliv

Vissa människor kommer att göra snabba bedömningar om dig.

Bara för att du känner dig bekväm med din singelighet betyder inte att alla andra gör det. ”Generellt sett måste folk räkna ut dig och sätta någon slags etikett på dig”, säger Bahar. ”Det har enligt min erfarenhet varit den största utmaningen; att känna att folk tänker: ’Vad är det för fel på dig?'”

MER: 6 tecken på att det är dags att göra slut med en vän

Du kanske aldrig kommer på ett bra svar på varför du ”fortfarande är singel.”

Att vara en ogift, barnlös kvinna gör dig inte precis till en enhörning. Men när du blir äldre är det tillräckligt ovanligt för att de flesta människor ska känna ett behov av att ställa frågor. Du kanske fortfarande inte har det kloka eller intressanta svaret på varför du valde bort äktenskapet, dock – och det är okej. ”Jag vet verkligen inte vad jag ska säga”, säger Bahar. ”Det var bara en slump att äktenskap och familj inte utspelade sig på det sätt som de flesta förväntar sig.”

Du kommer alltid att kunna göra saker och ting på ditt sätt.

Känner du till den där känslan i början av 20-årsåldern att vara helt och hållet fri att göra vad du vill? När du förblir singel och barnlös försvinner den aldrig. ”Du behöver inte rapportera till någon och din tid är din egen”, säger Solkin. Oavsett om du vill äta glass till middag, resa till Timbuktu när du vill eller lägga ner alldeles för mycket pengar på ett par fantastiska skor kan du göra det utan att behöva tänka på en partner eller barn – och det kan vara ganska bra. (På tal om fantastiska skor, dessa 12 pendlarskor för hösten som faktiskt inte är fula är värda varje dollar – och ett antal av dem är under 100 dollar.)

Du kommer att gå bananas för den här hemlagade glassen:

Din relationsstatus kan vara bra för din karriär.

När du inte behöver ägna tid åt en partner eller maka/make innebär det att du kan kasta dig in i ditt arbete till 100 procent. ”Jag har alltid sagt att jag gifte mig med mitt företag”, säger Solkin. ”Att springa till parken varje kväll för att coacha människor, eller att resa runt i världen för att delta i maratonlopp – det är verkligen ett jobb för en ensamstående person.”

Det kan också ge dig ett unikt perspektiv. Som äktenskaps- och familjeterapeut ”känner jag faktiskt att mina erfarenheter har format mig till den här rollen, för att ge en objektiv inblick”, säger Bahar.

MER: Du måste lära dig att ta hand om dig själv.

Du kommer trots allt inte att ha en partner som automatiskt ställer upp när du behöver hjälp. Det gäller för de stora sakerna, som en kris eller ekonomiska problem, men det gäller också för små saker som för de flesta människor kanske inte verkar vara en stor sak. När Solkin ärvde en bil av sin bror upptäckte hon att hon helt enkelt inte var tillräckligt stark för att själv kunna ta bort de gamla registreringsskyltarna (även med rätt skruvmejsel). ”Jag tänker ofta på sådana saker”, säger hon. ”De flesta män är starkare, punkt slut. Och de kan hjälpa till med saker som du kanske inte kan göra.”

Och den typen av saker blir bara större när man blir äldre. ”Jag tog hand om min mamma när hon var sjuk, och det kommer jag inte att få göra”, säger Solkin. ”Om jag ska vara ärlig så är det kanske den enda sak som jag är lite orolig för.”

Mer: 4 överraskande sätt som ensamhet påverkar din hälsa

Du behöver inte ha barn för att skörda frukterna av deras sällskap.

Även om du är säker på att du inte vill ha några egna barn, kan du ändå få ett fall av FOMO ibland. ”Barnens lekfullhet är det man inte får.” När jag var barnvakt åt mina vänner var barnen trevliga att se och vara en del av”, säger Solkin. ”Men det var också trevligt att ge dem tillbaka.”

Och om du känner att modersmjölksinstinkten börjar komma igång? Det finns andra sätt att tillfredsställa det mycket mänskliga behovet att vilja ta hand om någon. ”Jag ser mitt arbete som en moderlig process”, säger Bahar. ”Jag tror att min moderliga instinkt hjälper dem att stärka sig själva så att de kan bli självsäkra, starka, friska och acceptera den de är.”

MER: 6 saker att aldrig säga till en kvinna som inte har barn

Du kanske mår dåligt över hur dina beslut påverkar andra.

Speciellt dina egna föräldrar. Även om de aldrig tjatade på dig om när du skulle gifta dig eller skaffa barn kan du ändå få skuldkänslor för att du inte gav dem barnbarn. ”Min mamma skulle ha varit en fantastisk mormor”, säger Solkin. ”Som tur var hade hennes grannar fyra små flickor. Så hon blev som en surrogatmormor för dem.”

MER: 8 sätt att sluta känna dig så skyldig hela tiden

Att vara ensam är något annat än att vara ensam.

Du kanske inte har den där inbyggda partnern för bröllop eller fester, eller alltid har någon att kyssa på nyårsafton, och i stunden kan det ibland kännas lite sorgligt. ”Man har alltid en dejt när man är gift. Du har dock inte alltid en dejt när du inte är det”, säger Solkin.

Men dessa tillfällen kommer att vara få och sällsynta. I allmänhet kommer du att njuta av de rika relationer du har med både dina singelvänner och de som är gifta. Och du kommer att njuta av den tid du tillbringar för dig själv. ”Jag har lärt mig hur jag ska undvika att vara beroende av andra, vilket har skapat livskunskaper som är unika på ett betydande sätt”, säger Bahar. ”Jag är inte rädd för att vara ensam.”

MER: Det här innehållet skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att ange sina e-postadresser. Du kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.