Genital herpes ärvdes från människans förfäder

By Dr. Ananya Mandal, MDOct 3 2017

Det finns två huvudsakliga herpes simplex-virus som orsakar herpes hos människan – de som orsakar förkylningssår eller HSV1 och de som orsakar genital herpes eller HSV2.

Människor och schimpanser drabbades båda av HSV1 för miljontals år sedan när deras släktled delades. HSV2 sprang dock inte över till människan förrän långt senare visar ny forskning.

Forskning har visat att genitalherpesvirus eller HSV2 för cirka 1,4 till 3 miljoner år sedan hoppade från afrikanska apor till människan, troligen genom en mellanart av apor eller homininer som inte var besläktade med människan.

Homininer är en ”zoologisk stam” som människan tillhör enligt forskargruppen från universiteten i Cambridge och Oxford Brookes.

Denna grupp fann att Paranthropus boisei är en hominin som förde herpesviruset tillbaka till människan. Denna grupp av halv apa-halvmänniskor var typiskt tvåfota (gick på två fötter), kraftig, cirka 1,5 meter lång, och hade ett tallriksliknande ansikte och en mindre hjärna.

De hade bra tuggtänder och en kraftig uppsättning tuggmuskler. En av deras kranier som hittades kallades för ”Nötknäpparmannen”. Deras studie av herpesvirusets evolution under miljontals år publicerades i det senaste numret av tidskriften Virus Evolution.

Gjutning av ett kranium från P. boisei, som används för undervisning vid Cambridge University. Image Credit: Louise Walsh

Enligt teamet fick P. boisei eller homininen genital herpes genom att leta efter chimpanskött vid mötesgränserna mellan savannen och skogarna.

Dessa homininer har troligen smittats via öppna sår som penetrerats av viruset som fanns på de döda schimpanserna. HSV1 infekterar vanligtvis munnens slemhinna vilket leder till sår i munnen.

Forskarna spekulerar i att de homininer som redan hade HSV1 inte fick HSV2 när de utsattes för det. Då anpassade sig HSV2 till att angripa en annan slemhinna – nämligen könsorganen.

Denna anpassning ledde till den genitala formen av herpes hos homininerna. Från dessa homininer, P. boisei smög sig viruset in hos människans förfäder Homo erectus. Dessa mänskliga förfäder dök upp för cirka 2 miljoner år sedan.

Homininerna och de mänskliga förfäderna hade ganska nära kontakt – de delade vattenkällor till exempel vid Kenyas Lake Turkana. HSV2 kom alltså in i de mänskliga förfäderna. Denna cykel förklarades av forskarna i deras nya studie.

Seniorförfattare Dr Charlotte Houldcroft, en virolog från Cambridge’s Department of Archaeology förklarade att herpes är ett mångsidigt virus som kan infektera nästan alla levande varelser från människor till koraller. Var och en av dessa arter har dock en annan typ av herpesvirus som kan påverka dem.

Viruset anpassar sig till värden. Hon förklarade att viruset ofta ”hoppar” från en art till en annan efter att det genomgått en ”lycklig genetisk mutation” och utbyte av infekterad vätska mellan arterna. Det skulle kunna vara så att genital herpes kom in i homininerna genom konsumtion av dessa vätskor eller via sexuellt umgänge med en infekterad schimpans eller möjligen via båda vägarna. För den här studien använde de beräkningsmodeller från tillgängliga data och fossilregister.

De använde också komplexa virusgenetiska studier. Allt detta pekade på att denna hominin – Paranthropus boisei var den art som var ”på rätt plats vid rätt tidpunkt” för att fungera som ett kärl som överförde infektionen från förfäderna schimpanserna till de tidiga mänskliga förfäderna – troligen Homo erectus.

Hon tillade att när herpesviruset väl har kommit in i en art är det tillräckligt mångsidigt för att stanna kvar. Det kan överföras mellan individer och även från mor till barn. Det överförs via kroppsvätskor som blod, saliv och sperma samt vaginala vätskor. Hon sade att denna infektion typiskt sett lämpar sig för en ”population med låg densitet”. Den kan krypa över nationer i Afrika ”sakta men säkert” sade hon.

Skrivet av

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal är läkare till yrket, föreläsare till kallelse och medicinsk skribent till passion. Hon specialiserade sig på klinisk farmakologi efter sin kandidatexamen (MBBS). För henne är hälsokommunikation inte bara att skriva komplicerade recensioner för yrkesverksamma utan också att göra medicinsk kunskap begriplig och tillgänglig för allmänheten.

Citat

.