Fotoperiodism, en organisms funktionella eller beteendemässiga reaktion på förändringar av varaktigheten i dagliga, säsongsmässiga eller årliga cykler av ljus och mörker. Fotoperiodiska reaktioner kan rimligen förutsägas, men temperatur, näring och andra miljöfaktorer ändrar också en organisms reaktion.
Hos djur kan de regelbundna aktiviteterna migration, fortplantning och byte av päls eller fjäderdräkt framkallas utanför säsongen genom att dagsljuset ändras på konstgjord väg. Fåglar har till exempel flyttat norrut på vintern efter att ha utsatts för omvänd säsongsbelysning i laboratorier. Manipuleringen av en specifik stimulerande mörkerperiod, som krävs av varje art för varje fas av migrationsprocessen, är en viktig faktor i fotoperiodism.
När den stimuleras av ljus kommer ett djurs hypofys att frisätta hormoner som påverkar reproduktionen. På så sätt kan man få parningssäsongen för en art att inträffa vid en ovanlig tidpunkt genom att manipulera dagsljuset. Långa perioder av ljus följt av korta perioder kommer att framkalla parningsbeteende hos arter som normalt sett förökar sig på hösten (t.ex. getter och får), medan vårförökare (t.ex. mink) kommer att påbörja fortplantningsprocessen när dagsljuset ökar. Tillämpning av fotoperiodism är vanligt inom fjäderfäindustrin, eftersom dagsljuset påverkar äggläggning, parning och hönsens kroppsvikt.