Förglöm att sälja album – artister kan nu få platina via streaming

En gång i tiden var en artist faktiskt tvungen att sälja album för att få guld- eller platinautmärkelser från Recording Industry Association of America (RIAA). Men idag meddelade RIAA att de håller på att komma ikapp med hur fans faktiskt lyssnar på musik: Streaming på begäran, antingen på video- eller ljudplattformar, räknas till denna status.

För att få till denna beräkning har RIAA skapat en ny formel: 1 500 streams är nu den officiella motsvarigheten till tio försäljningar av singelspår eller en albumförsäljning. (Guldstatus tilldelas efter motsvarande 500 000 försäljningar; platina efter 1 000 000 försäljningar). Teoretiskt sett skulle hela albumet kunna certifieras som platina om en artists singel streamades 1,5 miljarder gånger på YouTube.

Sju album har omedelbart dragit nytta av dessa nya riktmärken, bland annat Kendrick Lamars To Pimp A Butterfly, som nu är platina, och Alt-J:s An Awesome Wave, som fick guld.

Men den kanske mest omedelbart uppmärksammade utmärkelsen har gått till Rihannas nya album Anti, som fick platina i fredags, mindre än två dagar efter att det först läckte ut och sedan officiellt släpptes endast på Tidal, streamingplattformen som Rihanna är delägare i.

Det slog dock inte igenom enbart på grund av streams. En företrädare för Tidal berättade för tidningen Spin att Anti laddades ner mer än 1,4 miljoner gånger under de första 15 timmarna som den var tillgänglig. Ett ”begränsat” antal av dessa nedladdningar av albumet gavs bort gratis till fans genom ett kampanjarrangemang med Samsung. New York Post rapporterade i oktober förra året att den Barbadosfödda sångerskan hade tecknat ett avtal på 25 miljoner dollar med det sydkoreanska elektronikföretaget för att sponsra både Anti-albumet och turnén.

Det är dock så att betygsföretaget Nielsen Music och Billboard inte räknar med dessa nedladdningar av Anti i sina egna, separata beräkningar av listorna, vilket de förklarade i ett uttalande som de lämnade till Spin. Billboard säger att de bara kommer att räkna de ”400k+” betalda nedladdningarna via Tidal – vilket innebär att kanske upp till en miljon exemplar av Anti laddades ner via den gratis kampanjen.

Det sätt på vilket RIAA historiskt sett har räknat sina siffror har dock inte alltid varit strikt försäljningsbaserat; gruppen har tidigare räknat enheter som skickats till återförsäljare, men som inte nödvändigtvis sålts, i sina beräkningar. Detta skiljer sig från hur Nielsen fastställer sina siffror, som tidigare baserades helt och hållet på försäljning, men som nu kombinerar försäljning av fysiska produkter med nedladdningar och on-demand-strömmar.