Det finns ofta en viss förvirring bland nykomlingar i Colorado om huruvida det rör sig om ett bighornfår eller en bergsget. Jag hör ofta detta på platser som Mount Evans, där man med stor sannolikhet kan se båda under samma dag, eller kanske till och med samtidigt! Jag ska erkänna att jag var lite ”luddig” på skillnaderna när jag började min resa.
En av mina första bilder av bighornfår i Colorado kom från Ouray, där de här tackorna nappade på en höbal vid sidan av vägen. Om höbalarna föll från en lastbil eller om någon lade ut dem bara för fåren kan jag inte säga, men de här fåren var glada för det i vilket fall som helst. Vid en första anblick kanske man ser de korta hornen och tänker ”get”, men det här är verkligen tackor av bighornfår.
Både får och getter av hankön och honkön har horn, men lägg märke till att hornen på geten ovan är kolsvarta och växer uppåt och bakåt, inte nedåt och runt ögat som hos fåren. Pälsen på bergsbocken är vit och lurvig jämfört med det korta, bruna håret hos tjockhornsfåret.
En annan viktig ledtråd är utbredningsområdet – bergsbocken finns bara i några få höghöjdsregioner i Colorado. Om du befinner dig på lägre höjder, t.ex. i canyonområdet nära Salida eller Colorado National Monument, är det ganska troligt att du ser bighornfår, inte bergsgetter. Detsamma gäller Rocky Mountain National Park, där det inte finns några bergsgetter.
Jag har fotograferat får i en hel del hörn av Colorado, men Waterton Canyon förblir en av de bästa platserna för att se dessa djur. Fåren befinner sig ofta nära, eller till och med på vägen, och du kan få några fantastiska bilder utan att behöva släpa med dig ett monsterobjektiv. Det är ingen hemlighet, så räkna med lite sällskap, men eftersom vägen är avspärrad måste du gå några kilometer in för att hitta fåren, och detta håller trängseln nere.
Ett annat bra ställe att se ”öken”-underarten av bighornfår är Colorado National Monument. Får ses ofta längs Rimrock Drive, så håll ögonen öppna på vägen till besökscentret.
Oavsett om det är får eller getter kan du verkligen inte göra fel, båda är roliga att titta på och fotografera, och ett par av de mest lättillgängliga motiven för djurfotografering i Colorado.
.