Bankreserver är en affärsbanks kontantinnehav som fysiskt innehas av banken och insättningar på bankens konto hos centralbanken. I det banksystem med fraktionella reserver som används i de flesta länder fastställer centralbankerna vanligtvis minimireservkrav som kräver att affärsbanker som omfattas av dess ansvarsområde ska hålla kontanter eller insättningar i centralbanken som motsvarar minst en föreskriven procentsats av sina skulder, t.ex. kundinlåning. Sådana summor brukar kallas obligatoriska reserver, och alla medel som överstiger det obligatoriska beloppet kallas överskottsreserver. Dessa reserver är föreskrivna för att säkerställa att det i normala fall finns tillräcklig likviditet i banksystemet för att tillhandahålla medel till bankkunder som vill ta ut kontanter. Även när det inte finns några krav på reserver håller bankerna ofta reserver för att kunna hantera oväntade händelser, t.ex. ovanligt stora nettouttag från kunderna (t.ex. före jul) eller bankrusningar. I allmänhet tjänar bankerna ingen ränta på sina reserver. Medel i banker som inte behålls som en reserv kan lånas ut mot ränta.
I bokföringen är reserver vanligtvis en del av ett företags eget kapital. Bankreserver är däremot en del av bankens tillgångar. I en banks årsredovisning benämns bankreserver som ”kontanter och tillgodohavanden hos centralbanker”.