Hur tycker du om att luta dig tillbaka, slappna av och verkligen slappna av? Det låter som om det borde vara en enkel fråga. Men jag kan inte vara ensam om att ha tillbringat flera kvällar under de senaste veckorna i soffan och ”tittat på tv” medan mina ögon flimrar över Twitter och Facebook samt fem olika WhatsApp-grupper på min telefon.
Det blir allt svårare att slappna av i vår ständigt uppkopplade digitala värld. Detta slog mig för första gången för ett par år sedan när jag var tvungen att sluta träna efter en skada. Träning hade alltid varit min favoritaktivitet för ”mig-tid”, och utan den kände jag mig helt vilsen. Jag började nyligen igen, men att bara ha ett sätt att avstressa känns nu mycket begränsat och jag är inte ens säker på att det räknas som avkoppling – det är ganska hårt arbete och i sig självt konkurrenskraftigt. När jag är hemma och har en ledig kväll har jag ofta ingen aning om vad jag ska göra och det slutar oundvikligen med att jag stirrar tomt på en eller annan skärm i flera timmar, innan jag snubblar iväg till sängs och undrar var tiden har tagit vägen.
Detta verkar vara ett vanligt problem. Skådespelaren Diane Keaton berättade för tidningen More: ”Musikern Gwen Stefani berättade för Stylist att när hon har någon ledig tid känns det som om hon ”får lite panik eller försöker planera nästa sak”. Elon Musk svarade på frågan om vad han brukar göra efter jobbet: ”
Behovet av en enkel källa till avkoppling kan ses i den första ökningen av populariteten för färgläggningsböcker för vuxna, liksom förra årets 13,3-procentiga ökning av försäljningen av böcker som ger andlig vägledning om hur man ska leva i en hektisk värld, och ”megatrenden” för mindfulness i Headspace, meditationsappen som har laddats ner mer än 15 miljoner gånger. De av oss som spenderade våra pengar på dessa produkter sökte förmodligen efter svar på några av samma frågor – och många av oss letar fortfarande. Marknaden för målarböcker har nu nått botten, Forbes förklarade den ”död” i maj, och i juni förra året sade Headspace upp 13 anställda.
Enligt en rapport från Ofcom i somras: ”De flesta människor i Storbritannien är beroende av sina digitala enheter och behöver en ständig uppkoppling till Internet”. Rapporten visade att 78 procent av oss nu äger en smartphone – och att 95 procent av 16-24-åringarna har en smartphone. Vi tittar i genomsnitt på dessa telefoner var 12:e minut i vårt vakna liv. 54 % av oss anser att enheterna avbryter våra samtal med vänner och familj och 43 % av oss anser att vi tillbringar för mycket tid på nätet. Vi kan inte slappna av med dem, och vi vet inte hur vi ska slappna av utan dem. Sju av tio av oss stänger aldrig av dem.
Den kliniska psykologen Rachel Andrew säger att hon ser problemet varje dag i sitt mottagningsrum, och att det blir värre. ”Jag har märkt en ökning i min praktik, i alla fall under de senaste tre till fem åren, av människor som tycker att det blir allt svårare att stänga av och slappna av. Och det gäller hela livet, från 12 till 70 års ålder”, säger hon. Samma frågor dyker upp gång på gång: teknik, telefoner, e-post på jobbet och sociala medier.
Att luta sig tillbaka framför den ena eller andra skärmen har sin plats, säger Andrew – men det beror på hur man gör det. ”Ibland beskriver människor att de inte är engagerade i det de tittar på – de är helt borta och vet inte vad de har gjort den senaste halvtimmen”, säger hon. ”Man kan se detta nästan som dissociation, perioder då hjärnan är så utmattad och överväldigad att den tar sig ut ur situationen. Det är osannolikt att det är närande på något sätt.” Kanske är det därför som jag efter att ha tillbringat en kväll med att stirra tomt på Twitter eller slumra in framför tv:n – mindre Netflix och chill, mer Netflix och tupplur – vaknar upp och känner mig som om jag har ätit en massa skräpmat. Jag har förväxlat att känna mig hjärndöd med att känna mig avslappnad.
Psykoanalytikern David Morgan, från Institute of Psychoanalysis, menar att för många av oss är denna avtrubbande reträtt till våra skärmar både en orsak till och en konsekvens av att vi inte längre vet hur vi ska slappna av och njuta av oss själva. Våra skärmar och vad vi använder dem till är alla distraktionstekniker, säger han. ”Människor har blivit så vana vid att leta efter distraktion att de faktiskt inte klarar av en kväll med sig själva. Det är ett sätt att inte se sig själv, för för att ha insikt i sig själv krävs mentalt utrymme, och alla dessa distraktionstekniker används som ett sätt att undvika att komma nära sig själv.”
En del av hennes patienter, förklarar Andrew, kommer helt enkelt aldrig att tänka på hur de vill spendera sin tid. ”Folk säger att de är så upptagna med att göra det de borde”, säger hon – oavsett om det handlar om att arbeta, ta hand om familjen eller vara en del av krävande vänskapsrelationer – att när en kväll eller helg kommer när de kan göra vad de vill, finns det ingen energi eller motivation kvar för något annat än att ”slänga sig ut”. Hon tillägger: ”Det är en svårighet – för hur kan livet vara roligt eller tillfredsställande på lång sikt om man bara gör det man borde göra hela tiden?”
För andra är tanken på att vara i kontakt med sina egna behov och önskningar helt främmande, säger Andrew. Personer som vuxit upp i en familjemiljö där syskonens eller föräldrarnas behov stod i centrum kan ha tillbringat hela sitt liv utan att bli tillfrågade om vad de ville göra. ”Det kan verkligen vara något som de aldrig har tänkt på tidigare”, säger hon. För dessa människor kan det vara en stor förändring i livet att hitta något som de tycker är roligt och avkopplande och att satsa på det. ”Det kan vara ganska dramatiskt.”
Ett annat problem är att det kan vara svårt att skilja våra egna önskemål från de önskemål som människor runt omkring oss har, säger Nina Grunfeld, grundare av Life Clubs, en organisation som har som mål att hjälpa människor att leva ett mer tillfredsställande liv. Det kan krävas mycket ansträngning för att upptäcka var din njutning slutar och din partners börjar. ”När min man och jag var unga”, säger hon, ”åkte vi till Rom på semester, och han ville gå till varje kyrka, varje restaurang, varje allting. Och jag kom hem helt förkrossad. Det var först efter att ha lärt känna mig själv, efter att ha funderat på mitt liv utan honom och på vad jag tycker om som person, som jag insåg att för att jag ska kunna njuta av en semester och komma tillbaka och känna mig avslappnad och uppfriskad måste jag läsa och vara stilla. Nu åker vi på semester och han åker iväg för att göra kyrkorna själv, men jag är väldigt nöjd med att bara ligga vid stranden, poolen eller elden och läsa. Det är en riktig njutning. Jag kanske följer med honom till restaurangerna.”
Som jag talar med Grunfeld och Andrew och hör deras råd (se ) om hur jag kan hitta olika sysselsättningar som kan slappna av och ge mig ny energi, börjar jag känna mig optimistisk. Jag tänker tillbaka på hur jag gillade att fördriva tiden när jag var ung; de lugna stunderna då jag satt och läste en bok, de stökigare stunderna då jag bakade med vänner. Jag bestämmer mig för att ta mig mer tid för att göra vuxenversionerna av dessa saker under nästa år – och inser sedan att jag hittar på ursäkter. Om jag kunde styra om de kvällar som jag redan slösar bort på skärmar skulle det vara en bra början.
Fakten är att jag redan gör alla dessa idealiska saker ibland, men ibland känns det som om det är för mycket att vara i världen och att jag behöver försvinna från den genom att förlora mig själv i en skärm. Det är som om jag längtar efter den där hjärndöda känslan, trots att jag vet att den inte är bra för mig. Att få psykoanalytisk psykoterapi hjälper mig att tänka på orsakerna till varför jag gör det här – och för Morgan kan terapi vara en viktig väg ut ur en fastlåst situation där man tittar på skärmar, eftersom det är en plats där en person uppmuntras att använda sitt sinne. ”Det terapeutiska rummet är motsatsen till distraktion – det är koncentration”, säger han. ”När människor kommer in i mitt rådgivningsrum säger de ofta att det är första gången de känner att de har ett utrymme där de inte kan fly från saker och ting.”
Jag har upptäckt att inte fly från saker och ting, utan att konfrontera dem och reflektera över dem, kan kännas lika utmattande som själva flykten. Det är ett svårt, störande arbete. Men i ett rum med någon som kan lyssna och hjälpa mig att förstå saker och ting kan det också vara en lättnad. Morgan berättar för mig: ”Vi har alla dessa olika sätt att distrahera oss från livets viktigaste faktum – att vi lever och sedan dör vi. Att ha en hjärna som hjälper dig att tänka på saker och ting, att ha en person som kan tänka djupt på saker och ting tillsammans med dig, är ett sätt att hantera detta mycket skrämmande faktum i livet.”
Den andra sidan av det skrämmande faktumet är förstås insikten att eftersom vi inte har så mycket tid på den här planeten är det synd att slösa bort något av den för att frivilligt göra oss hjärndöda.
Topptips: återupptäck den förlorade konsten att slappna av
– Om du tillbringar tid med familj eller vänner under julhelgen rekommenderar Nina Grunfeld att varje person tilldelas en timme under vilken han eller hon ansvarar för gruppens schema, då han eller hon kan välja vilken aktivitet som han eller hon anser vara mest avkopplande. ”Ett av mina barn kanske bestämmer att vi alla ska spela ett videospel, ett annat bestämmer att vi alla ska ta en promenad, ett annat får oss alla att baka kakor. På så sätt får ni alla lite ”mig-tid” och ni kan uppleva någon annans – och det är väldigt avkopplande att inte behöva fatta beslut hela dagen”, säger hon.
– Försök att komma ihåg vad du tyckte bäst om att göra som barn, identifiera sedan den viktigaste aspekten av den aktiviteten och hitta vuxenversionen. Grunfeld säger: ”Det kan vara så att du inte kan minnas och då måste du fråga vänner eller familj eller titta i gamla fotoalbum. Det finns normalt sett teman i alla våra liv, och om vi saknar dessa teman som vuxna är det nästan som om vi inte är en hel människa.” Om du älskade att leka i sandlådan kanske du vill prova på keramik, eller om du gillade att bygga saker kanske du vill baka bröd.
– Experimentera med att se på världen på ett nytt sätt. ”Tillåt dig själv att utforska. Gå bara runt var du än är och se vad du kan hitta som är helt nytt. Försök att gå vilse – när du kommer till en sväng, fråga dig själv om du vill gå till vänster eller höger och se var du hamnar”, säger Grunfeld.
– Om du inte har någon aning om hur du ska börja slappna av, titta på vetenskapen, säger Rachel Andrew. ”Det finns en växande mängd forskning som tyder på att det är upplyftande och närande att vara ute i naturen.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.