Anubis

Anubis är den egyptiska guden för mumifiering och livet efter döden samt beskyddare av förlorade själar och hjälplösa. Han är en av Egyptens äldsta gudar, som sannolikt utvecklades från den tidigare (och mycket äldre) schakalguden Wepwawet som han ofta förväxlas med. Anubis bild syns på kungliga gravar från Egyptens första dynasti (ca 3150-2890 f.Kr.), men det är säkert att han hade utvecklat en kultföljd redan före denna period för att kunna åberopas på gravens väggar för att få skydd. Han tros ha utvecklats som ett svar på att vilda hundar och schakaler grävde upp nybegravda lik någon gång under den predynastiska perioden i Egypten (ca 6000-3150 f.Kr.) eftersom egyptierna trodde att en kraftfull hundgud var det bästa skyddet mot vilda hundar.

Deposition & Associeringar

Han avbildas som en svart hund, en schakal-hund-hybrid med spetsiga öron eller som en muskulös man med huvudet av en schakal. Färgen svart valdes för sin symbolik, inte för att egyptiska hundar eller schakaler var svarta. Svart symboliserade kroppens förfall samt den bördiga jorden i Nildalen som representerade förnyelse och liv. Den kraftfulla svarta hunden var alltså de dödas beskyddare som såg till att de fick sina rättigheter vid begravningen och stod vid deras sida i livet efter döden för att hjälpa dem att återuppstå. Han var känd som ”västerlänningarnas första” före Osiris uppkomst i mellanriket (2040-1782 f.Kr.), vilket innebar att han var de dödas kung (eftersom ”västerlänningar” var den egyptiska termen för avlidna själar i livet efter döden som låg västerut, i riktning mot solnedgången). I denna roll förknippades han med evig rättvisa och behöll denna association senare, även efter att han ersattes av Osiris som då fick hederstiteln ”västerlänningarnas förste”.

Förr ansågs Anubis vara son till Ra och Hesat (förknippad med Hathor), men efter att han assimilerats till Osiris-myten ansågs han vara son till Osiris och hans svägerska Nephthys. Han är den tidigaste guden som avbildas på gravväggar och åberopas för att skydda de döda, och han visas vanligen när han tar hand om kungens lik, leder mumifiering och begravningar, eller står tillsammans med Osiris, Thoth eller andra gudar vid vägningen av själens hjärta i sanningens sal i livet efter döden. En populär bild av Anubis är den stående eller knäböjande mannen med schakalhuvudet som håller den gyllene våg på vilken själens hjärta vägdes mot sanningens vita fjäder. Hans dotter är Qebhet (även känd som Kabechet) som ger kallt vatten till de dödas själar i sanningens hall och tröstar de nyligen avlidna. Anubis’ samröre med Nephthys (känd som ”de dödas väninna”) och Qebhet understryker hans långvariga roll som de dödas beskyddare och vägledare för själarna i livet efter döden.

Namn &Roll i religionen

Namnet ”Anubis” är den grekiska formen av det egyptiska Anpu (eller Inpu) som betydde ”förruttnelse”, vilket innebär att han tidigt associerades med döden. Han hade många epitet förutom ”västerlänningarnas förste” och var även känd som ”Lord of the Sacred Land” (med hänvisning till det område i öknen där nekropoler fanns), ”He Who is Upon his Sacred Mountain” (med hänvisning till klipporna runt en viss nekropol där vildhundar och schakaler samlades), ”Ruler of the Nine Bows” (en hänvisning till den fras som användes för Egyptens traditionella fiender som framställdes som nio fångar som böjde sig inför kungen), ”Hunden som sväljer miljoner” (som helt enkelt hänvisar till hans roll som dödsgud), ”Hemligheternas mästare” (eftersom han visste vad som väntade bortom döden), ”Han som befinner sig på balsameringsstället” (som anger hans roll i mumifieringsprocessen) och ”Den gudomliga båsens främste”, som hänvisar till hans närvaro i balsameringsbåset och begravningskammaren.

Som hans olika epitet klargör var Anubis central i varje aspekt av en individs dödsupplevelse i rollen som beskyddare och stod till och med med med själen efter döden som en rättvis domare och guide. Forskaren Geraldine Pinch kommenterar detta och skriver: ”Anubis hjälpte till att döma de döda och han och hans armé av budbärare hade till uppgift att straffa dem som kränkte gravar eller förolämpade gudarna” (104). Han var särskilt angelägen om att kontrollera impulserna hos dem som försökte så oordning eller som anslöt sig till kaos. Pinch skriver:

En berättelse nedtecknad under det första årtusendet före Kristus berättar hur den ondskefulle guden Set förklädde sig till en leopard för att närma sig Osiris kropp. Han greps av Anubis och brännmärktes överallt med ett hett järn. Enligt den egyptiska myten är det så leoparden fick sina fläckar. Anubis flådde sedan Set och bar hans blodiga hud som en varning till onda gärningsmän. Vid den här tiden sades Anubis leda en armé av demoniska budbärare som tillfogade lidande och död. (105)

Under den tidiga dynastiska perioden (ca. 3150-2613 f.v.t.) och gamla riket (ca. 2613-2181 f.v.t.) var Anubis de dödas enda herre och själens rättfärdige domare, men i takt med att Osiris-myten blev mer populär tog den senare guden på sig mer och mer av Anubis’ attribut. Anubis förblev dock en mycket populär gud och assimilerades därför i Osiris-myten genom att man förkastade hans tidigare härstamning och historia och gjorde honom till son till Osiris och Nephthys som föddes av deras affär. Enligt denna berättelse blev Nephthys (Sets hustru) attraherad av Osiris (Sets bror) skönhet och förvandlade sig själv till Isis (Osiris hustru) för att visa sig för honom. Osiris låg med Nephthys och hon blev gravid med Anubis men övergav honom kort efter födseln av rädsla för att affären skulle upptäckas av Set. Isis fick reda på affären och letade efter barnet och när hon hittade honom adopterade hon honom som sin egen. Set fick också reda på affären, och detta anges som en del av anledningen till att han mördade Osiris.

Efter att ha assimilerats i Osiris-myten sågs Anubis regelbundet som Osiris’ beskyddare och ”högra hand” som bevakade gudens kropp efter döden, övervakade mumifieringen och assisterade Osiris i domen över de dödas själar. Anubis anropades regelbundet (vilket framgår av amuletter, gravmålningar och i skriftliga verk) för skydd och hämnd; särskilt som en mäktig allierad när det gällde att verkställa förbannelser som lagts på andra eller att försvara sig själv från sådana förbannelser.

Men även om Anubis är mycket väl representerad i konstverk genom hela Egyptens historia spelar han inte någon större roll i många myter. Hans tidiga roll som de dödas herre, innan han assimilerades till Osiris-myten, var statisk eftersom han bara utförde en enda högtidlig funktion som inte lämpade sig för vidareutveckling. Som de dödas beskyddare, som uppfann mumifieringen och därmed bevarandet av kroppen, tycks han ha ansetts vara alltför upptagen för att ha engagerat sig i den typ av historier som berättades om de andra egyptiska gudarna. Berättelserna om Anubis är alla i linje med den som Geraldine Pinch berättar ovan.

Dyrkan av guden

Anubis präster var män och bar ofta masker av guden gjorda av trä när de utförde ritualer. Gudens kultcentrum låg i Övre Egypten i Cynopolis (”hundens stad”), men det fanns helgedomar till honom i hela landet och han vördades universellt i alla delar av landet. Forskaren Richard H. Wilkinson skriver:

Anubis kapell i Hatshepsuts tempel i Deir el-Bahri kan ha gett kontinuitet åt en tidigare helgedom av guden i det området och är ett utmärkt exempel på den fortsatta betydelsen av guden långt efter det att han assimilerades i Osiris-kulten. Eftersom han sades ha förberett Osiris’ mumie blev Anubis balsamerarnas beskyddare, och i den memfitiska nekropolen tycks ett område som förknippas med balsamerarna ha blivit något av en samlingspunkt för Anubis-kulten under den sena perioden och under ptolemaisk tid, och det har av moderna egyptologer kallats ”Anubeion”. Masker av guden är kända, och präster som representerade Anubis vid förberedelserna av mumien och begravningsritualerna kan ha burit dessa schakalhuvade masker för att imitera guden; de användes säkerligen för processioner eftersom detta avbildas och omnämns i sena texter. De många två- och tredimensionella avbildningar av Anubis som har överlevt från begravningssammanhang visar på gudens stora betydelse i denna aspekt av den egyptiska religionen, och amuletter av guden var också vanliga. (190)

Och även om han inte spelar någon större roll i många myter var hans popularitet enorm, och som med många egyptiska gudomar överlevde han vidare in i andra perioder genom att associeras med gudar i andra länder. Grekerna förknippade honom med sin gud Hermes som guidade de döda till livet efter döden och enligt egyptologen Salima Ikram,

förknippades han med Charon under den grekisk-romerska perioden och med Sankt Kristoffer under den tidiga kristna perioden… Det är troligt att Anubis framställs som en superkanid, som kombinerar de mest framträdande egenskaperna hos flera olika typer av kanidtyper, snarare än att bara vara en schakal eller en hund. (35-36)

Denna ”superkanid” erbjöd människor försäkran om att deras kropp skulle respekteras vid döden, att deras själ skulle skyddas i livet efter döden och att de skulle få en rättvis bedömning för sitt livsverk. Detta är samma försäkringar som människor söker i dag, och det är lätt att förstå varför Anubis var en så populär och bestående gud. Hans bild är fortfarande bland de mest igenkännbara av alla egyptiska gudar, och repliker av hans statyer och gravmålningar är fortfarande populära, särskilt bland hundägare, i modern tid.