Un acuerdo de no competencia es un tipo de acuerdo legal que prohíbe a un empleado entrar en competencia con un empleador. Los acuerdos de no competencia existen para proteger los secretos de la empresa y promover la buena voluntad de los empleados dentro de una empresa. Los acuerdos de no competencia son ejecutables en la mayoría de los tribunales siempre que tengan un alcance razonable y sirvan para proteger los intereses comerciales del empleador. Sin embargo, una nueva prohibición de los no-competos en California significa que los empleados pueden tener el poder de anularlos. Esto es lo que debe saber.
Problemas con los acuerdos de no competencia
Los acuerdos de no competencia siempre han sido controvertidos. La propia naturaleza de un acuerdo de no competencia es restrictiva, impidiendo al empleado ciertas acciones si quiere mantener su trabajo y evitar problemas legales. También son notoriamente difíciles de mantener en los tribunales, debido al requisito de que el empleador debe demostrar que el empleado causó daños como resultado del incumplimiento de los términos de la no competencia para ganar el caso.
Los tribunales generalmente no están de acuerdo con los acuerdos de no competencia que infringen el derecho de un empleado anterior a obtener ingresos. Por ejemplo, si un empleado firma un acuerdo de no competencia con Nike y luego pierde su trabajo, ese empleado podría quedarse sin opciones de empleo ya que aceptó no trabajar para competidores como Adidas o Puma. Por lo tanto, el sistema jurídico siempre ha examinado cuidadosamente las cuestiones relativas a los acuerdos de no competencia que se plantean en los tribunales.
En el derecho contractual, un empleador tendría que demostrar que un acuerdo de no competencia protege un interés comercial legítimo, es razonable en «alcance, geografía y tiempo», y que ambas partes tienen una «consideración válida» involucrada en la firma del contrato. En otras palabras, que el empleado recibió algo a cambio de su promesa de no trabajar para la competencia. En la mayoría de los casos, un empleado obtiene la capacidad de trabajar para la empresa a cambio de su promesa de no competir.
Ley de no competencia de California a partir del 1 de enero de 2017
Un abogado en California finalmente luchó por un remedio para controlar los términos y litigios de los acuerdos de no competencia y ganó. Ese remedio se convirtió en ley en California a partir del 1 de enero de 2017. Limita el poder de la no competencia para evitar que se convierta en una herramienta para el abuso de los empleados. A partir de ese día, cualquier acuerdo de no competencia celebrado o modificado en el estado de California debe operar bajo las siguientes reglas:
- Los empleados pueden anular los acuerdos de no competencia que requieren un tribunal fuera de California para decidir las disputas.
- Los empleados pueden anular los contratos con términos ilegales de no competencia. Esto ya era una norma, pero ahora los empleados disfrutan de más protecciones.
- Sólo los tribunales de California pueden decidir sobre cuestiones de no competencia dentro del estado. Los tribunales sólo utilizarán la legislación de California al decidir estos casos.
- Los empleados pueden recibir una compensación por los honorarios de los abogados si tienen que acudir a los tribunales para defender sus derechos durante los conflictos de no competencia. Los empleadores no pueden reclamar los honorarios de los abogados, incluso si el empleador gana el caso.
Esta ley se aplica a los conflictos de no competencia tanto en los tribunales como a través del arbitraje. Los contratistas independientes quedan fuera de los parámetros de la ley de no competencia, y por lo tanto la ley no se aplica a ellos. La ley tampoco se aplicará a los acuerdos de no competencia que los empleadores crearon antes de 2017. Si la nueva ley se aplica a su acuerdo de no competencia, tenga en cuenta sus nuevos derechos y obligaciones dependiendo de si usted es un empleador o un empleado.
Obtenga ayuda legal con su acuerdo de no competencia en California
Los tribunales de California ya no harán cumplir los acuerdos de no competencia. Los empleadores en el estado no pueden hacer que la firma de un acuerdo de no competencia sea un término requerido de empleo (a menos que los empleados sean contratistas independientes) en California. Si necesita ayuda con un acuerdo de no competencia como empleador o empleado, discuta su caso con un abogado laboralista. La ayuda de un abogado puede asegurarle que lo haga todo de acuerdo con las versiones más actualizadas de la ley, así como proteger sus derechos profesionales. Si dirige un negocio, existen formas de proteger su empresa sin acuerdos de no competencia.