Tipuri de acvifere
În detaliu, există trei clasificări principale ale acviferelor, definite de geometria lor și de relația cu topografia și geologia subsolului (figurile 6-9). Acviferul simplu prezentat în figura 6 este denumit acvifer neconfinat, deoarece formațiunea acviferă se extinde în esență până la suprafața terenului. Ca urmare, acviferul se află în comunicare de presiune cu atmosfera. Acviferele neconfinate sunt, de asemenea, cunoscute sub denumirea de acvifere freatice, deoarece pânza freatică marchează partea superioară a sistemului de ape subterane.
Un al doilea tip comun de acvifer este acviferul confinat, care este izolat de comunicarea de presiune cu formațiunile geologice suprapuse sau subiacente – și cu suprafața pământului și cu atmosfera – prin unul sau mai multe straturi de confinare sau unități de confinare. Acviferele confinate diferă de acviferele neconfinate în două moduri fundamentale și importante. În primul rând, acviferele confinate se află, de obicei, sub o presiune considerabilă, care poate proveni din reîncărcarea la o altitudine mai mare sau din greutatea rocilor și a solului de deasupra (cunoscute sub numele de supraîncărcare). În unele cazuri, presiunea este suficient de mare pentru ca puțurile forate în acvifer să curgă liber. Această condiție presupune ca presiunea apei din acvifer să fie suficientă pentru a împinge apa în susul puțului și deasupra suprafeței pământului, iar astfel de puțuri se numesc puțuri arteziene (figura 7). În al doilea rând, acviferele confinate rămân, de obicei, saturate pe toată grosimea lor, chiar și atunci când apa este eliminată de puțurile de pompare. Apa extrasă din acvifer provine numai din depresurizarea acviferului – o combinație de depresurizare și expansiune a apei în sine, și relaxarea formațiunii acvifere la reducerea presiunii (figura 8).
Cel de-al treilea tip principal de acvifer este un acvifer perched (Figura 6). Acviferele perched apar deasupra acviferelor discontinue, care permit apelor subterane să se „adune” deasupra lor. Acești acvifere sunt perchizate, în sensul că se află deasupra nivelului freatic regional și în zona vâscoasă regională (adică există o zonă nesaturată sub acviferul perchizat). Dimensiunile acviferelor perched sunt de obicei mici (dictate de condițiile climatice și de dimensiunea straturilor de acvifer), iar volumul de apă pe care îl conțin este sensibil la condițiile climatice și, prin urmare, foarte variabil în timp.
.