Săptămâna trecută, am discutat despre implicațiile politice ale alegerii Texasului de a se separa de Uniune, lucru pe care – după cum se pare că guvernatorul său Rick Perry nu îl cunoaște – nu are nici mai mult, nici mai puțin dreptul să-l facă decât oricare dintre celelalte 49 de state.
Ceea ce ar putea alege Texasul să facă, totuși, este să se împartă în până la cinci state, un privilegiu care i-a fost acordat ca o condiție a anexării sale la Uniune în 1845. Cum ar arăta Texasul dacă ar alege să facă acest lucru? Ar avantaja republicanii din Senat împărțirea unui stat mare și roșu în cinci state mai mici și mai roșii? În Colegiul Electoral?
Răspunsurile nu sunt atât de clare. Dar, înainte de toate, trebuie să găsim o modalitate logică de a împărți Texasul în cinci părți.
Principala provocare cu care ne confruntăm este faptul că populația Texasului nu este distribuită foarte uniform pe întreg teritoriul statului. Texasul are aproximativ 24 de milioane de locuitori; împărțit în cinci părți egale, aceasta s-ar traduce în aproximativ 4,8 milioane de persoane pe entitate. Cu toate acestea, numai zona Dallas-Fort Worth are peste 6 milioane de persoane, în timp ce zona metropolitană Houston are aproape 6 milioane. Prin urmare, atunci când împărțim populația Texasului, trebuie fie să divizăm aceste zone metropolitane, fie să acceptăm faptul că noile state vor avea populații oarecum inegale. Eu aleg să aleg această din urmă variantă, gândindu-mă că, probabil, bunii oameni din Dallas și Houston nu ar fi prea încântați să le fie împărțiți prietenii, vecinii și locurile de muncă peste granițele statului.
Soluția mea, așadar, pe care am prezentat-o deja în partea de sus a articolului, ar arăta cam așa:
Aceasta este o hartă – adaptată de New York Times – a rezultatelor pe județe pentru votul prezidențial din Texas în 2008. Am împărțit Texasul în cinci state de-a lungul granițelor județelor, fiecare dintre aceste noi state ar avea un set oarecum unic de caracteristici politice și demografice.
Noul Texas
Capitala: Austin
Alte orașe: San Antonio, College Station, Killeen
Populație (estimare 2008): 4.254.922 de locuitori (cam cât Kentucky)
Districte congresionale: 6
Voturile electorale: 8
Suprafață: 24.784 mile pătrate (9% din fostul teritoriu al Texasului, aproximativ la fel de mare ca Virginia de Vest)
Demografie: 39% hispanici, 8% negri, 3% asiatici
Economie: 37% cu diplomă de colegiu (adulți de peste 25 de ani); 15% sub pragul sărăciei
Votul din 2008 (excluzând partidele terțe): McCain 771.777 (50,2%), Obama 764.695 (49,8%)
Tehnic vorbind, Texasul nu are dreptul să se împartă în cinci noi state. Mai degrabă, poate genera până la patru noi state; ceea ce rămâne se va numi „Texas”, deși, pentru claritate, mă refer la această regiune ca fiind „Noul Texas”. Această porțiune a statului își păstrează denumirea de Texas pentru că în ea se află actuala capitală a statului, Austin, și pentru că se află în mijlocul actualului teritoriu al Texasului. Cu toate acestea, ar fi de fapt cel mai mic, din punct de vedere al suprafeței, dintre cele cinci „noi” state, cu o suprafață de aproximativ 25.000 de mile pătrate.
Noul Texas ar fi, totuși, un stat oscilant, cele opt voturi electorale ale sale fiind puse în joc în timp ce democrații ar lupta pentru a strânge suficiente voturi în Austin și în porțiunile hispanice din San Antonio pentru a contracara un puternic avantaj republican în porțiunile suburbane și rurale din Hill Country. În 2008, democrații ar fi pierdut această bătălie cu cea mai mică diferență, Obama fiind învins de McCain cu aproximativ 7.000 de voturi, deși avantajul ar fi putut trece cu ușurință de la un partid la altul, în funcție de modul exact în care au fost trasate granițele Noului Texas.
Trinity
Capitala: Dallas
Alte orașe: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Populație (estimare 2008): 7.549.968 de locuitori (cam cât Virginia)
Districte congresionale: 10 (ar crește la 11 în urma realocării din 2010)
Voturi electorale: 12 (ar crește la 13 în urma redistribuirii din 2010)
Arie: 30.648 mile pătrate (12% din fostul teritoriu al Texasului, la fel de mare ca și Carolina de Sud)
Demografie: 24% hispanici, 14% negri, 4% asiatici
Economie: 35% cu diplomă universitară (adulți de peste 25 de ani); 13% sub pragul sărăciei
Votul din 2008 (excluzând partidele terțe): McCain 1.504.106 (57,6%), Obama 1.107.558 (42,4%)
Numele acestei regiuni, Trinity, este un fel de triplu înțeles, referindu-se la râul Trinity care traversează o mare parte din regiune, la „trinitatea” de orașe (Dallas, Fort Worth, Arlington) care alcătuiesc metroplexul DFW și ca un fel de omagiu adus numărului, fără îndoială destul de mare, de alegători religioși din regiune. Trinity ar fi cel mai bogat dintre noile state ale Texasului. Acesta ar conține, de asemenea, o populație afro-americană relativ mare.
Democrații, cu toate acestea, ar avea puține șanse să concureze pentru cele 12 voturi electorale ale sale, cel puțin pe termen scurt. Deși Barack Obama a câștigat comitatul Dallas pe 4 noiembrie, acesta a fost literalmente singurul comitat pe care l-a câștigat în regiune, iar în general regiunea ar fi cu un punct sau două mai roșie decât este actualul stat Texas în ansamblu. Cu toate acestea, democrații ar putea avea o șansă de a prelua unul dintre cele două locuri din Senat – în prezent, ei dețin aproximativ o treime din locurile din Senat în statele în care au aproximativ acest grad de dezavantaj partizan (gândiți-vă la Arkansas sau Dakota de Sud).
Gulfland
Capitala: Houston
Alte orașe: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Populație (estimare 2008): 7.494.089 (cam la fel de mulți ca în Virginia)
Districte congresionale: 10 (ar crește la 11 în urma realocării din 2010)
Voturi electorale: 12 (ar crește la 13 în urma redistribuirii din 2010)
Arie: 36.547 mile pătrate (14% din fostul teritoriu al Texasului, aproximativ la fel de mare ca Indiana)
Demografie: 32% hispanici, 16% negri, 5% asiatici
Economie: 32% absolvenți de facultate (adulți de peste 25 de ani); 16% sub pragul sărăciei
Votul din 2008 (excluzând partidele terțe): McCain 1.350.322 (56,1%), Obama 1.058.446 (43,9%)
Acest stat cu o formă oarecum neobișnuită, care seamănă puțin cu Virginia de Vest rotită la 90 de grade, ar conține metroplexul Houston, în timp ce apoi ar șerpui pentru a include aproape întreaga coastă de golf a Texasului, de la granița cu Louisiana până la (dar fără a include) cea mai sudică parte a Texasului, în comitatul Cameron. Economia Ținutului Golfului ar fi probabil puternic dependentă de platformele de foraj marin din Golful Mexic.
Cu toate acestea, există câteva lucruri care să le placă democraților la Ținutul Golfului – ar fi un stat majoritar minoritar (deși cu greu), iar Barack Obama a câștigat în noiembrie comitatul Harris din Houston (tot cu greu). Gulfland ar putea fi incremental mai competitiv decât Trinity, deși foarte probabil doar pentru Senat și nu pentru președinție, deoarece democrații au pierdut treptat teren în această parte a țării.
Plainland
Capitala: Lubbock
Alte orașe: Amarillo, Waco, Waco, Abeline, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Populație (estimare 2008): 2.500.681 de locuitori (cam cât Nevada)
Districte parlamentare:
Districte parlamentare: 3 (ar crește la 4 în urma realocării din 2010)
Voturi electorale: 5 (ar crește la 6 în urma redistribuirii din 2010)
Arie: 106.853 mile pătrate (41% din fostul teritoriu al Texasului, la fel de mare ca și Colorado)
Demografie: 27% hispanici, 6% negri, 1% asiatici
Economie: 29% absolvenți de facultate (adulți de peste 25 de ani); 17% sub pragul sărăciei
Votul din 2008 (excluzând partidele terțe): McCain 656.934 (74,0%), Obama 229.949 (26,0%)
Am trasat granițele Plainland-ului cât mai generos posibil pentru a se extinde dincolo de panhandle-ul texan și a include orașe de dimensiuni medii precum Waco și Wichita Falls. Cu toate acestea, deși conține mai mult de 40% din fostul teritoriu al Texasului, Plainland ar avea abia dacă ar avea mai mult de 2,5 milioane de locuitori. Ar fi, de asemenea, un stat excepțional de conservator – foarte probabil cel mai conservator din țară, deoarece John McCain l-a învins aici pe Barack Obama cu aproape 3:1 în noiembrie anul trecut. Cinci voturi electorale, doi senatori și trei congresmeni ar fi aproape sigur pentru republicani.
El Norte
Capitala: El Paso
Alte orașe: McAllen, Brownsville, Laredo
Populație (estimare 2008): 2.527.314 de locuitori (cam cât Nevada)
Districte congresionale: 3 (ar crește la 4 în urma realocării din 2010)
Voturi electorale: 5 (ar crește la 6 în urma redistribuirii din 2010)
Arie: 63.083 mile pătrate (24% din fostul teritoriu al Texasului, aproximativ la fel de mare ca Wisconsin)
Demografie: 85% hispanici, 1% negri, 1% asiatici
Economie: 22% diplomă universitară (adulți de peste 25 de ani); 33% sub pragul sărăciei
Votul din 2008 (excluzând partidele terțe): Obama 360.516 (65,9%), McCain 186.609 (34,1%)
Regiei noastre finale îi dăm numele ironic de El Norte – ironic pentru că, deși „El Norte” este termenul spaniol pentru „Nord”, aceasta ar fi de fapt cea mai sudică (și cea mai vestică) regiune a Texasului. Dar ar fi imposibil să definim El Norte altfel decât prin referire la cultura sa hispanică și la apropierea sa de Mexic, deoarece aproximativ 85 la sută dintre locuitorii săi au origini hispanice. El Norte ar fi, de asemenea, cel mai sărac stat din Uniune, o treime dintre locuitorii săi trăind sub pragul sărăciei.
Electoral vorbind, El Norte nu ar fi foarte competitiv – democrații ar câștiga alegerile prezidențiale și cele din Congres în continuare, până când și cu excepția cazului în care Partidul Republican ar găsi o modalitate mai bună de a ajunge la alegătorii latino-americani. Cu toate acestea, ar putea deveni un punct focal pentru anxietatea republicană cu privire la imigrație, bilingvism, statul bunăstării și alte probleme.
Efecte nete asupra echilibrului puterii
Texas deține în prezent 34 de voturi electorale, 32 pentru reprezentanții săi și două pentru senatorii săi. Aceste voturi electorale au fost câștigate de republicani în fiecare an începând din 1980 și par a fi relativ sigure în coloana republicană pentru cel puțin următoarele două alegeri, deși un democrat sudist sau hispanic ar putea avea o șansă de a le pune în joc, având în vedere un an general excelent pentru partid.
Dacă Texasul ar fi împărțit în cinci state, numărul senatorilor săi ar crește de la doi la zece, iar numărul voturilor sale electorale de la 34 la 42. La prima vedere, acest lucru ar părea să fie în avantajul republicanilor, dar, de fapt, s-ar putea să nu fie așa dacă statul ar fi împărțit după liniile pe care le-am sugerat. Acest lucru se datorează faptului că, dacă democrații ar câștiga pur și simplu El Norte (5 voturi electorale), ceea ce ar fi aproape sigur că vor face, ar ceda un net de 32 de voturi electorale republicanilor (37 minus 5), ceea ce este puțin mai bine decât câștigul de 34 de voturi pe care republicanii îl obțin prin câștigarea Texasului în prezent. În plus, dacă democrații ar avea, de asemenea, suficienți alegători în Austin pentru a câștiga Noul Texas (8 voturi electorale), acest lucru i-ar dezavantaja cu adevărat pe republicani, deoarece ar obține atunci un câștig net de doar 16 voturi (29 minus 13) din fostele teritorii ale Texasului.
Texasul va obține voturi electorale suplimentare – probabil patru, deși este posibil să fie doar trei – în urma reîmpărțirii în urma recensământului din 2010. Aceste voturi electorale suplimentare ar fi acordate, în ordine, Trinity (oferindu-i 13 voturi electorale în loc de 12), Gulfland (la fel), El Norte (6 în loc de 5) și Plainland (idem); New Texas ar avea ceva drum de parcurs înainte de a obține un al nouălea vot electoral.
Dispoziția a patru din cele zece locuri în Senat din noile state ale Texasului ar fi o concluzie de la sine înțeleasă; republicanii ar câștiga cele două locuri din Plainland, iar democrații ar câștiga două din El Norte. Locurile de senator din Noul Texas ar fi cel mai probabil împărțite, în timp ce, în medie, democrații ar putea să culeagă unul dintre cele patru locuri de senator dintre Trinity și Gulfland. Acest lucru le-ar oferi un total de 4 locuri față de cele 6 ale republicanilor, o pierdere netă de două locuri care nu este mai rea decât dezavantajul de 2-0 cu care operează în prezent. Cu toate acestea, schimbarea balanței de putere senatorială ar fi ușor defavorabilă democraților în general, deoarece cei opt noi senatori creați ar crește numărul de voturi necesare pentru a sparge un filibuster la 65, lăsându-i pe democrați cu două voturi mai puțin decât o majoritate de tip filibuster, chiar dacă ar reuși să adauge patru senatori din regiune. În plus, nu este exclus ca democrații să câștige locul lui Kay Bailey Hutchison în status quo, dacă și când aceasta va decide să candideze pentru postul de guvernator în 2010.
Efectele asupra reprezentării la Cameră ar fi relativ neschimbate. Texasul nu ar câștiga și nici nu ar pierde locuri în Cameră dacă s-ar împărți în cinci direcții, deși multe dintre granițele districtelor din Congres ar trebui să fie redesenate, ceea ce ar putea fi în avantajul democraților pe termen foarte scurt, deoarece planul de redistribuire a circumscripțiilor din 2003 le-a fost destul de nefavorabil.
Desigur, s-ar putea trasa cu ușurință noile granițe ale Texasului în orice alt mod decât cel în care le-am trasat eu. De exemplu, dacă cineva ar vrea să creeze cinci state cu o populație aproximativ egală, Fort Worth și Arlington ar putea fi despărțite de Dallas și date la Plainland, în timp ce tot ceea ce se află imediat la vest de centrul orașului Houston (adică suburbii precum Sugar Land și Bellaire, precum și orașe de pe coasta Golfului, cum ar fi Corpus Christi) ar putea fi alipite la El Norte. Acest lucru ar face ca El Norte să fie oarecum competitiv pentru republicani, deși democrații ar fi în continuare probabil favorizați, iar republicanii ar pune în pericol mai multe voturi electorale. Efectele nete asupra celorlalte state noi ar fi relativ minore, deși democrații ar putea deveni treptat mai competitivi în Gulfland.
În general, împărțirea Texasului în cinci state i-ar afecta probabil ușor pe democrați în Senat, în timp ce i-ar ajuta ușor în Colegiul Electoral. Acesta nu este un motiv prea bun pentru ca republicanii – sau oricine altcineva, de fapt – să se joace cu el.
Cel mai bun din FiveThirtyEight, livrat la tine.