Pancolita, în sensul său cel mai general, se referă la inflamația întregului colon. Aceasta poate fi cauzată de o varietate de lucruri. Pancolita sau colita universală este frecvent utilizată într-un mod mai specific pentru a desemna o formă foarte severă de colită ulcerativă. Această formă de colită ulcerativă este răspândită în tot intestinul gros, inclusiv în colonul drept, colonul stâng, colonul transvers, colonul descendent și rectul. Diagnosticul poate fi pus cu ajutorul mai multor tehnici, dar cea mai precisă metodă este vizualizarea directă prin intermediul unei colonoscopii. Simptomele sunt similare cu cele ale colitei ulcerative, dar mai severe și afectează întregul intestin gros. Pacienții cu colită ulcerativă prezintă, în general, simptome care includ sângerare rectală ca urmare a ulcerelor, durere în regiunea abdominală, inflamație în grade diferite și diaree (care conține adesea sânge). Pacienții cu pancolită prezintă aceste simptome și pot prezenta, de asemenea, oboseală, febră și transpirații nocturne. Din cauza pierderii funcției la nivelul intestinului gros, pacienții pot pierde cantități mari de greutate din cauză că nu pot procura nutrienți din alimente. În alte cazuri, pierderea de sânge din cauza ulcerului poate duce la anemie, care poate fi tratată cu suplimente de fier. În plus, din cauza naturii cronice a majorității cazurilor de pancolită, pacienții au șanse mai mari de a dezvolta cancer de colon.
Această afecțiune afectează intestinul gros.
Pancolita este un tip de boală inflamatorie intestinală (BII) care afectează întreaga mucoasă internă a colonului. Cauzele exacte ale acestei afecțiuni inflamatorii sunt neclare, deși medicii cred în prezent că bolile autoimune și predispozițiile genetice ar putea juca un rol în evoluția sa. S-a demonstrat că genele despre care se știe că expun indivizii la riscul de a suferi de boala Crohn cresc, de asemenea, riscul altor BII, inclusiv al pancolitei. Mai mult, un individ poate dezvolta pancolită și dacă colita ulcerativă a doar unei mici porțiuni din colon este lăsată netratată sau se agravează. Tratamentul actual al pancolitei se concentrează pe forțarea bolii în remisiune, o stare în care majoritatea simptomelor dispar. În cele din urmă, scopul este de a ajunge la o calitate îmbunătățită a vieții, la reducerea nevoii de medicamente și la minimizarea riscului de cancer. Medicamentele utilizate în tratament includ agenți antiinflamatori și corticosteroizi pentru a atenua inflamația și imunomodulatori care acționează pentru a suprima sistemul imunitar. Imunomodulatorii sunt utilizați în cazurile severe de colită ulcerativă și sunt adesea folosiți pentru a trata pacienții cu pancolită care au prezentat puține îmbunătățiri cu antiinflamatoarele și corticosteroizii. Cu toate acestea, în acest caz, poate expune și mai mult pacientul la alte boli din cauza sistemului imunitar compromis. O ultimă opțiune de tratament este disponibilă sub formă de intervenție chirurgicală. În general, această opțiune este rezervată doar pentru cazurile în care dezvoltarea cancerului este foarte suspectă sau în care apar hemoragii majore din cauza ulcerelor. În acest caz, tot colonul și rectul sunt îndepărtate, ceea ce vindecă pancolita și previne orice șansă de apariție a cancerului de colon. Pacienții care sunt supuși intervenției chirurgicale fie trebuie să își colecteze materiile fecale într-un rezervor realizat în locul rectului, fie să li se atașeze capătul intestinului subțire la anus. În acest din urmă caz, porțiunea bolnavă a anusului trebuie îndepărtată, dar mușchii sunt lăsați intacți, permițând ca mișcarea intestinului să aibă loc în continuare.