Câteva dintre cele mai mari momente din istoria cinematografiei îți ating urechile înainte de a-ți lovi ochii și continuă să reverbereze mult timp după ce ai părăsit sala de cinema: Acele prime note care îți dau fiori din titlul principal din Star Wars al lui John Williams; râgâitul fără concurs al lui Booger din Răzbunarea tocilarilor. Dar pentru echipa de sunet a unui film, captarea și transmiterea subtilității sonore dintre aceste momente memorabile este, de asemenea, ceea ce face ca un film să fie cu adevărat memorabil.
„S-a spus mult timp că faci o treabă grozavă în domeniul sunetului atunci când nimeni nu o observă”, spune Gary Rydstrom. Rydstrom este de șapte ori câștigător al premiului Oscar ca Sound Designer și Re-Recording Mixer la Skywalker Sound, și este în domeniu de când a avut marea sa șansă ca tehnician audio la Indiana Jones și Templul Blestematului în 1984. Acest semn oarecum evaziv al succesului a devenit în mod constant mai ușor de obținut de-a lungul anilor, datorită progreselor nebănuite ale tehnologiei pe care industria le-a cunoscut de la filmele mute de la începutul anilor 1900.
De la începutul cinematografiei, s-au făcut tone de încercări experimentale pentru a îmbina mai complet divertismentul audio și vizual – cu aproape 40 de varietăți diferite, multe dintre ele unice, înainte ca filmele vorbite să intre în scenă. Producții precum Don Juan din 1926 prezentau o coloană sonoră și efecte sonore, dar niciun dialog – abia când The Jazz Singer a vorbit publicului în 1927, revoluția filmului vorbitor a pus cu adevărat stăpânire pe Hollywood (și nu numai).
„S-a spus mult timp că faci o treabă grozavă în sunet atunci când nimeni nu o observă.”
Filmul a fost înregistrat în Vitaphone, un sound-on-disc care presupunea procesul minuțios de înregistrare a întregului sunet pe o singură înregistrare fonografică, apoi sincronizarea acesteia în timp real cu proiecția (similar cu experimentul clasic din căminul universitar în care pui Dark Side of the Moon pentru a începe în același timp cu al treilea răget al leului MGM de la începutul Vrăjitorului din Oz). Cu toate acestea, în războaiele formatelor din anii 1920, metoda mult mai fiabilă a sunetului pe peliculă (sau „sunet optic”) a învins în cele din urmă și a devenit standardul industriei până la revoluția digitală.
Între timp, însă, cineaștii nu numai că stăpâneau această meserie în curs de dezvoltare, ci și împingeau limitele tehnologice pentru a servi viziunilor lor din ce în ce mai ambițioase. În fruntea acestei sarcini, în anii 1970, se afla George Lucas, aflat în plină producție a unei opere spațiale SF riscante numită Star. Mono – în care sunetul este emis de un singur canal, sau difuzor, amplasat în fața sălii de cinema – nu avea să facă dreptate acestui film. Lucas a făcut echipă cu cei de la Dolby și, împreună, au proiectat ceea ce avea să fie prima dintr-o serie de colaborări semnificative: Dolby Stereo. Pentru prima dată, efectele sonore au fost emise de pe patru canale – și erau explozive. A fost o revoluție aproape instantanee.
De aici încolo, Dolby și-a revendicat statutul de inovatori în domeniul sunetului cinematografic. În 1991, Batman Returns a devenit primul film lansat în Dolby Digital 5.1, cu sunet provenit din stânga, dreapta și centru în față, plus dreapta și stânga. A fost o evoluție majoră pentru public, dar și pentru creatorii din spatele scenei.
„Digitalul a schimbat totul”, spune Rydstrom. „Când am început, eram pe bucăți mari și grase de bandă magnetică și dubluri pe care trebuia să le tai fizic. A fi capabil să manipulezi sunetele în mod digital a fost o curbă de învățare uriașă, dar a fost atât de interesant încât nu a mai contat.” Digitalul a revoluționat, de asemenea, consolele de mixaj. „Primul film pe care l-am făcut cu James Cameron a fost Terminator 2 , iar noi nu aveam memorie computerizată. Următorul pe care l-am făcut pentru el a fost Titanic , iar diferența a fost profundă.”
Când Toy Story 3 a ieșit în 2010, Toy Story și Toy Story 2 au fost programate pentru o relansare programată strategic, cu upgrade 3D. Supervizorul de post-producție al Pixar, Paul Cichocki, a văzut în această confluență o oportunitate. „Așa că am „plusat” deja aspectul acestora”, își amintește el. „Întrebarea a fost: „Ce putem face din punct de vedere auditiv pentru a le duce la un alt nivel?””. Scopul a fost de a face sunetul mai direcțional și mai învăluitor, iar soluția a fost Dolby Surround 7.1, care a situat difuzoarele și în partea din spate a sălii de cinema.
Și acum, există Dolby Atmos. Cu Atmos, sunetele nu doar curg prin canale – ele devin „obiecte” care pot fi coregrafiate în jurul unui spațiu și plasate în anumite locuri în anumite momente pentru a maximiza, ei bine, totul. Am făcut cunoștință cu această revelație aurală multidimensională de nivel superior atunci când am văzut Gravity la Dolby HQ acum câțiva ani – un film pe care l-am simțit în stomac și în oase timp de cel puțin o săptămână după aceea.
În acest an, Inside Out – o altă creație Atmos – este nominalizat pentru Cel mai bun film de animație la Oscaruri. Iată un videoclip în exclusivitate cu regizorul Pete Docter și producătorul Jonas Riviera discutând despre provocările legate de localizarea vocilor din capul tău și articularea acestui lucru în fața publicului.
„În mod tradițional, Dolby a fost un proces de masterizare”, spune Stuart Bowling, directorul Dolby pentru conținut și relații creative. „Cu Atmos, mergem dincolo de simpla existență ca instrument de masterizare – a trebuit să creăm un plug-in pentru a muta sunetul în acest mediu și să creăm o nouă cutie de masterizare.” Aceste manipulări precise și gama dinamică în creștere a ceea ce putem auzi în cinematografe – și acasă, și în deplasare – sunt semnificative. „Aceste evoluții aduc mereu experiența sonoră pentru filme mai aproape de modul în care auzim viața reală”, spune Rydstrom.
Recrearea modului în care auzim în viața reală pentru un film este, totuși, „enervant de minuțioasă”, spune Rydstrom. Pentru ca acest lucru să se întâmple, acești profesioniști au nevoie de cunoștințe tehnice, dar și de o ureche simpatică; nu înseamnă neapărat că aud mai bine decât noi, cei care nu suntem din industrie, ci doar că aud diferit.
„Sunt mai atent la sunetele din viața mea”, spune el. „Cred că am o hiperconștientizare a efectului emoțional al sunetului. Ceva cum ar fi scârțâitul unei uși de la un paravan poate avea o rezonanță emoțională cu oamenii.”
Atunci cum se face acel cârnat sonor de film?
„La un film live action, principala sarcină este ca jocul actoricesc să fie clar, minunat și liber de tot ce îl înconjoară”, spune Rydstrom. „Așadar, la „Bridge of Spies”, scopul înregistrării de pe platou a fost de a obține un Tom Hanks curat – nu vrei să pierzi nimic din această interpretare.” (Trebuie menționat că Rydstrom este nominalizat la Oscarul pentru cea mai bună realizare în mixaj de sunet pentru munca sa la acest film). Acel sunet în sine, însă, este „aproape antiseptic”, lipsit în mod intenționat de cât mai mult zgomot ambiental sau de fond.
„Sunt mai atent la sunetele din viața mea. Cred că am o hiperconștientizare a efectului emoțional al sunetului. Ceva cum ar fi scârțâitul unei uși de la un paravan poate avea o rezonanță emoțională cu oamenii.”
Același lucru este valabil, în multe feluri, și pentru animația modernă – captarea vocilor este esențială. „Înregistrăm actori la aproximativ trei ani de la lansare”, spune Cichocki. „Și toți actorii noștri sunt înregistrați înainte de a anima. Acest lucru le permite actorilor să fie liberi și fără constrângeri – să joace cu adevărat. Le înregistrăm prestația, iar aceasta se va întoarce apoi la animatori pentru ca ei să poată adăuga acele părți personale.”
Aceasta este o întoarcere de aproape 180 de grade față de primele filme vorbite, când actorilor li se cerea să își exerseze meseria în slujba aproape completă a limitărilor și capacităților tehnicii de înregistrare. Potrivit Motion Picture Sound Engineering, o compilație cu copertă tare de prelegeri și lucrări publicată în 1938, microfoanele și sistemele de înregistrare erau „roboți care captează tot ce se află în raza lor de acțiune și înregistrează cât mai bine. În orice caz, conducerea robotului, furnizarea unui creier pentru microfon, revine omului de sunet.”
Nu a fost așa. Această scenă din Singin’in the Rain – unul dintre cele mai mari filme din toate timpurile, dar și o privire tranșantă asupra provocărilor logistice din perioada de tranziție de la Hollywood între filmele mute și cele vorbite – arată cât de dificil era să obții o dublă bună.
Deci, ce urmează? Pentru fiecare experiență Atmos concepută pentru a vă face pielea de găină – în cinematografe, acasă, chiar și pe dispozitive mobile și VR – există o renaștere la fel de palpitantă care are loc în munca unor proiecte nebunești și ambițioase ale unor autori independenți; iar aceștia folosesc un instrument pe care îl aveți în buzunar chiar acum.
Anul trecut, regizorul Sean Baker a ținut prima pagină a ziarelor cu debutul său de la Sundance, Tangerine – aventurile a două lucrătoare sexuale transsexuale din Los Angeles în ajunul Crăciunului – care a fost filmat în întregime cu un iPhone 5. Anul acesta, Matthew A. Cherry – un fost wide-receiver din NFL devenit cineast – va prezenta în premieră la SXSW cel de-al doilea lungmetraj al său, 9 Rides; acesta este prezentat ca fiind primul filmat în întregime pe iPhone 6S în 4k.
„Există o astfel de mistică în jurul cinematografiei”, spune Cherry. „Obișnuiam să cred că fiecare film este o afacere de mai multe milioane de dolari. În mod tradițional, echipamentul era întotdeauna partea cea mai greu de obținut pentru că era foarte scump, dar în zilele noastre toată lumea deține un iPhone. Există aplicații care îți permit să-ți folosești iPhone-ul ca pe un pachet de microfon.”
Această democratizare a tehnologiei, precum și orice număr de platforme online omniprezente pentru a împărtăși munca cu lumea, le oferă celor care nu dispun de suport, financiar sau de altă natură, posibilitatea de a-și vedea propriile viziuni realizate.
„De multe ori trebuie să te descurci singur”, spune Cherry. „Dar pentru fiecare film ca Tangerine, ca filmul nostru, cred că din ce în ce mai mulți oameni vor începe să se apuce de el.”
.