Gustave

Credeți că ar cântări peste 140 de pietre și ar măsura până la 18 picioare în lungime, un crocodil uriaș din Nil, cunoscut sub numele de Gustave, ar fi fost responsabil pentru moartea a până la 300 de persoane în Burundi. Cel puțin din 1987, oamenii care locuiesc în apropierea râului Ruzizi și a lacului Tanganyika au povestit despre un crocodil uriaș care se hrănea frecvent cu oameni.

Urmărit frecvent, se spune că Gustave vâna și ucidea frecvent oameni de dragul de a ucide, lăsând cadavrele victimelor sale nemâncate. Călătorind în buclă între așezările de pe malurile nord-estice ale lacului Tanganyika, Gustave făcea frecvent între 10 și 20 de victime în timpul călătoriilor sale.

După ce a evitat încercările oamenilor de știință și ale echipelor de filmare de a-l captura, mare parte din ceea ce se știe despre Gustave provine din relatările unor martori oculari cu credibilitate variabilă. Primele estimări îi dădeau o vârstă de aproximativ 100 de ani, având în vedere dimensiunile sale uriașe, însă de atunci s-a observat că are încă dinții în mare parte intacți, ceea ce face mai probabil să aibă în jur de 60 de ani. Se crede că această dimensiune mare este principalul motiv pentru care Gustave vânează frecvent oameni, deoarece este prea lent pentru a vâna prada mai obișnuită, cum ar fi antilopele și zebrele. De asemenea, a fost raportat că a vânat cu succes hipopotami în mai multe ocazii.

În 2004, un grup de oameni de știință și regizori de film condus de herpetologul Patrice Faye a vizitat Burundi, cu intenția de a-l captura pe Gustave. În ciuda faptului că au petrecut două luni pentru a-l vâna, nu au avut succes: o cușcă capcană de o tonă nu a reușit să atragă uriașul, în timp ce mai multe lațuri mari amplasate au capturat crocodili mai mici, dar nu și ținta echipei. În ultima lor săptămână, echipa a momit cușca cu o capră vie. În timpul ploii abundente din timpul nopții, camera cu infraroșu plasată în interiorul cuștii nu a funcționat, ceea ce a lăsat echipa nedumerită în dimineața următoare, când a constatat lipsa caprei.

Tentativele altor vânători s-au dovedit la fel de nereușite, lăsându-l pe Gustave cu o serie de cicatrici de la rănile provocate de gloanțe, dar fără prea multe alte lucruri care să le arate eforturile. Unii vânători locali credeau chiar că crocodilul putea să apară și să dispară în voie, sau chiar că era mai degrabă un spirit primar al naturii decât un animal obișnuit. O cicatrice distinctivă de glonț din vârful capului este frecvent citată de martorii atacurilor sale.

Ultima relatare de încredere despre Gustave provine din 2015, când a fost văzut târând un bivol adult spre moarte după ce l-a smuls de pe malul unui râu. De atunci a rămas nevăzut, însă, cum niciun alt prădător nu poate reprezenta o amenințare pentru el, iar crocodilii sălbatici au fost înregistrați ca trăind până la un secol, există toate șansele ca uriașul să rămână printre lacurile și râurile din Burundi.

Imaginea principală: Un crocodil de Nil adult de talie mare. Imagine: Bernard Gagon

.