A fost anunțat recent că Fender va elimina treptat frasinul pentru modelele de chitare electrice din linia de producție. Comunicatul companiei a explicat că „pentru a menține moștenirea noastră de consecvență și înaltă calitate, noi, la Fender, am luat decizia de a elimina frasinul din majoritatea modelelor noastre de producție obișnuită. Puținul frasin pe care reușim să ni-l procurăm va continua să fie disponibil în modele de epocă selecte, adecvate din punct de vedere istoric, în funcție de stocurile disponibile.”
În timp ce arinul rămâne a fi cel mai popular lemn de esență tare pentru corpurile Fender, legăturile gigantului american cu frasinul nu pot fi subestimate – acesta a fost cam tot ce au folosit pentru chitarele și basurile fabricate între 1950 și 1956 și continuă să se vândă cu succes până în prezent.
Aici, Justin Norvell, vicepreședintele executiv al Fender Product, oferă în exclusivitate pentru Guitar World o privire asupra motivelor care au stat la baza acestei decizii și a modului în care compania intenționează să avanseze în aceste vremuri dificile…
După cât de departe se întorc Fender și corpurile din frasin, aceasta nu poate să fi fost o decizie ușoară….
Leo obișnuia să spună: „Dacă am 100 de dolari pentru a face ceva, aș cheltui 99 de dolari pentru a-l face să funcționeze și 1 dolar pentru a-l face frumos”
„Este ceva ce niciunul dintre noi nu a luat ușor – frasinul face parte din ADN-ul a ceea ce facem la Fender. În primul rând, dacă ne întoarcem înapoi în istorie, lăutarii care nu sunt de la Fender au folosit întotdeauna lucruri precum molidul, dar și lemnul tropical exotic de esență tare.
„Pentru că Leo era mult mai pragmatic, obișnuia să spună: „Dacă am 100 de dolari pentru a face ceva, aș cheltui 99 de dolari pentru a-l face să funcționeze și 1 dolar pentru a-l face frumos”. El folosea materiale care erau disponibile pe scară largă. Mergea la un depozit de cherestea și lemne precum arinul, frasinul și arțarul erau ușor de obținut.
„Tipul nostru șef de la lemn mi-a spus că frasinul nici măcar nu a avut cu adevărat o piață sau o utilizare până la bâtele de baseball americane și chitarele electrice, din cauza lui Fender. Ei defrișau pădurile de frasin pentru a face loc să crească alte lucruri. Așa că frasinul este un lemn care datează încă din primele zile ale Fender – Esquires, Broadcasters, Strats ’54 și așa mai departe…”
Ce anume a determinat decizia de a nu mai folosi frasin pentru modelele din linia de producție?
„De-a lungul timpului, există acest gândac Emerald Ash Borer care a apărut lângă Canada și Michigan și a început să distrugă frasinul. În nord, nu folosim acel frasin pentru că este foarte greu… folosim frasinul de mlaștină, care este în sud.
„Au încercat să facă tot felul de lucruri, introducând specii non-native care să mănânce gândacii, pesticide, au aruncat totul la zid și nimic nu a oprit molima acestui dăunător invaziv care nu era nativ și nu știu cum a ajuns aici.
„Își mănâncă drumul prin pădure și frasinul va dispărea complet în câțiva ani. Cred că la fel cum a fost distrus castanul american în anii ’30 și s-a terminat. Nu este ca și cum va dispărea pentru câteva sezoane și în cele din urmă va crește din nou.”
Deci este o cursă împotriva timpului, într-o oarecare măsură?
Am atins punctul în care nu am putut să o punem într-o chitară de producție spunând tuturor că putem face ceva ce nu mai putem obține
„Ei bine, ne-am întrecut cu acest gândac, dar apoi, pe frontul schimbărilor climatice, există aceste inundații care vin și se retrag, atunci mergem și luăm cenușă. Ne place lemnul din apă, este mai poros și așa obținem frasinul de mlaștină deschis. De fapt, folosim doar partea de jos a copacului, unde este apa.
„Dar inundațiile nu s-au retras, așa că aceste zone sunt sub apă timp de două treimi din an și s-a ajuns la punctul în care stăm acolo timp de șase sau opt luni așteptând cenușă pe care nu o putem obține în mod fiabil. Gândacul continuă să vină acolo unde sunt sau nu inundații, așa că se restrânge cu adevărat.
„Va fi o zi în care nu va mai rămâne nimic, iar noi știm asta de trei sau cinci ani. Pur și simplu s-a ajuns la un punct în care nu puteam să o punem într-o chitară de producție spunând tuturor că putem face ceva ce nu mai putem obține.
„Acestea fiind spuse, probabil că vor mai fi câteva sărbători și foamete înainte ca specia să dispară în întregime. Dacă vom obține cenușă, o vom folosi și vom face ediții limitate. Dar, din nefericire, din cauza circumstanțelor, producția noastră de frasin se va reduce.”
Ce se mai poate face pentru a ajuta la salvarea viitorului chitarelor cu corp din frasin?
„Am început să ne uităm la frasin puțin mai greu și să lucrăm la diferite tehnici de cameră care ar permite ca acesta să nu aibă 12 sau 13 livre.
„Am făcut deja prototipuri pentru frasin mai greu cu chambering, de fapt l-am avut recent pe Kenny Wayne Shepherd pentru a testa diferența și a considerat că sună și se simte foarte bine. Așa că ne gândim la câteva lucruri chiar acum pentru a permite frasinului să trăiască un pic mai mult și pentru a profita la maximum de o resursă rară.
„Există o companie numită Roots Of Rock și cred că au găsit o tulpină de frasin care este rezistentă la acel gândac Borer. Lucrăm în cadrul unui consorțiu pentru a ajuta la replantarea acesteia în zona Detroit și Michigan, dar asta va dura cam 30 de ani. Cel puțin vom avea din nou frasin, spre deosebire de castan, care a dispărut complet.
„Acolo unde putem obține și depozita frasin, o vom face, dar probabil că va deveni un lucru mai premium pentru chestiile americane și Custom Shop de înaltă calitate. Înainte foloseam frasin până la Squier! Va fi mult mai limitat.”
Există și alte esențe de lemn care ar putea egala calitățile vizuale și tonale ale frasinului?
„Da, ne uităm la alte esențe de lemn – există unele care sunt foarte on-brand pentru Fender, cum ar fi pinul. A existat o cantitate decentă de astfel de material în trecut – am făcut câteva chitare din pin și chiar l-am folosit recent. Așa că ne uităm la pinul prăjit – oamenii își fac griji cu privire la faptul că este moale, deși unele specii sunt mai moi decât altele.
Aceasta nu este o decizie pe care o luăm pentru a ieși din afacerea cu frasin, este mai degrabă o adaptare la o nouă normalitate
„Sassafrasul este un altul, tocmai am făcut un Eric Johnson sassafras Strat, care se bazează pe cel real al lui din anii ’50. Din nou, Leo Fender a fost un pragmatic, ar fi spus: „Ce ai obținut astăzi?”. Ambele au o granulație similară cu cea a frasinului și sunt similare din punct de vedere sonor. Ne uităm și la altele, cum ar fi cedrul de vest.
„Există o estetică cu frasin – unele modele sunt vopsite în culori solide, dar un corp de frasin natural sau sunburst va avea acea granulație care place multor oameni.
„Nu este o decizie pe care o luăm pentru a ieși din afacerea cu frasin, este mai degrabă o adaptare la o nouă normalitate. Pinul este un lemn grozav. Am făcut o mulțime de pin recuperat din lemn de hambar care a venit din mijlocul Americii. Oamenii le-au primit bine și au spus că sună foarte bine, așa că aceasta este o cale pe care o vom urma.
„Frasinul nu reprezintă cel mai mare procent din afacerea noastră – evident, arinul este ceea ce folosim cel mai mult. Dar pentru cei care insistă asupra frasinului, acesta este ceea ce este din cauza rarității, care întotdeauna determină cererea. În ceea ce ne privește, căutăm modalități de a stoca și de a păstra ceea ce avem fără să ne facem griji cu privire la gândaci.
„Tocmai am făcut Dragon Tele al lui Jimmy Page, care avea un corp din frasin, așa că pentru reeditări vom avea nevoie de acel lemn. Este vorba despre găsirea unui echilibru, iar în momentul de față asta înseamnă să îl scoatem din producția obișnuită, de la seria Vintera la American Pro. Acesta este modul în care ne adaptăm la această raritate.”
Pentru cei care nu au avut niciodată ocazia să compare direct, care sunt principalele diferențe între frasin și arin?
„Este interesant. Mulți oameni votează cu ochii… frasinul are un model de granulație mult mai pronunțat și mai vârtos, în comparație cu arinul, care are un aspect mai uniform.
„Când am reproiectat unele chitare, am făcut aceste chitare exact din același tot, aceleași gâturi, aceleași piese – schimbând doar un singur lucru la fiecare dintre ele. Am făcut cenușă față de arin pentru a auzi diferențele. Frunza a fost preferința mea tonală, are un pic mai mult de scoop în medii. Alderul are mai multe vârfuri.
„Aș spune că frasinul are un sunet grozav, mai ales atunci când cânți singur acasă la jamming. Când cânți cu o trupă și trebuie să te desprinzi, arinul are un vârf mai bun și îți permite să pretinzi mai mult spațiu în melodie. Dar există o căldură a frasinului, asta le place oamenilor la el.
Puteți scoate trei sau patru chitare făcute în aceeași zi și toate se vor simți și vor rezona diferit… asta este frumusețea lui
„Alderul este un sunet mai consistent și mai ocupant în mixaj. Este doar o chestiune de preferințe. Fiecare bucată de lemn este diferită. Recent, am avut șase dintre chitarele lui Tom Morello aliniate și le treceam în revistă cu Tom și fiecare dintre ele suna puțin diferit, doar din cauza modului în care se îmbină gâtul și corpul.
„Este ca o rețetă, o poți face de nenumărate ori, întotdeauna va fi un pic diferită. Lemnul are propriul său caracter, poți să scoți trei sau patru chitare făcute în aceeași zi și toate se vor simți și vor rezona diferit… asta este frumusețea lui.”
Există și alte măsuri pe care Fender le ia pentru a fi conștient de mediul înconjurător?
„În primul rând, este important să spunem că arinul și arțarul sunt lemne care cresc și se înmulțesc rapid, nu ca esențele exotice tropicale de lemn dur, unde există mult mai multe reglementări și griji. Chiar și mahonii pe care îi folosim pentru Acoustasonics au fost achiziționați pentru a fi cei mai sustenabili pe care i-am putut găsi. Avem un lanț de custodie complet pentru toate lemnele noastre, pentru a ști exact de unde provin încă de la început.
„Facem multe cu materiale recuperate. Ne uităm la copaci urbani. Sunt atât de multe materiale de folosit, căutăm mereu, pentru că asta este în spiritul lui Leo, să ne uităm în jur și să facem ceva care să funcționeze grozav din asta. Ceea ce este grozav când lucrezi la Fender este că nimic nu este la mai mult de câteva șuruburi distanță, întotdeauna poți schimba lucrurile!”
„Când Bob Taylor a trecut de la abanosul obișnuit la abanosul striat, a explicat de ce – doar 10% este cu adevărat negru. Singura modalitate de a ști este să tai copacul, așa că s-ar putea să faci asta și apoi să-ți dai seama că nu este complet negru, așa că atunci lasă copacul să putrezească pe podeaua junglei. 90% din ceea ce este tăiat nu este folosit.
„Așa că am început să folosim și noi abanos striat, pe al nostru de fapt îl luăm de la el, este un abanos cu caracter. Un abanos uniform și întunecat este drăguț, dar dungile sunt unice și drăguțe, dând instrumentelor un aspect de semnătură.”
Din cauza a ceea ce se întâmplă în lume în acest moment, produsele programate pentru lansare la Summer NAMM vor mai fi anunțate în acest an?
„Cred că există unele provocări în viitor, lucrurile ar putea fi întârziate, dar planurile noastre sunt doar să continuăm să mergem înainte. Mai ales în acest moment, jucătorii de chitară vor fi dornici de ceva nou și interesant care să îi inspire. Cred că, în timp ce ieșim cu toții din nou la lumină și ne ajustăm ochii, ideea noastră este să ne continuăm planul de a lansa produse noi.
Avem un lanț de custodie complet pentru toate esențele noastre de lemn, pentru a ști exact de unde provin încă de la început
„S-ar putea să le spațiozăm diferit, unele ar putea fi amânate cu câteva luni, dar cu siguranță vom avea un sortiment de produse noi în a doua jumătate a anului – suntem deja bine avansați cu ele.”
În cele din urmă, care au fost chitarele tale preferate pe care le-ai deținut de-a lungul anilor?
„În momentul de față, preferata mea este o Jazzmaster din 1963, de calitate de jucător, nu 100% originală, și chestia aia sună genial. Am, de asemenea, un Telecaster care este făcut din lemn roșu recuperat de la un pod de trestie de la Goldrush din nordul Californiei… acestea două sunt cele principale în rotație. Apoi am o replică Custom Shop Strat din epoca 1965 în Daphne Blue cu un finisaj în carouri. Sunt în principal un tip Strat doar pentru că asta e ceea ce am cântat în copilărie și ceea ce mi-a influențat stilul.
„Am avut câteva chitare care au venit și au plecat și de care regret că m-am despărțit. În anii ’90, un prieten mi-a oferit un Tele Deluxe cu trem pe el din ’74 sau ’76. A vrut 450 de dolari pentru ea, iar eu nu eram sigur. Îmi amintesc că am fost într-un magazin de chitare 10 ani mai târziu și acolo era unul la 4.500 de dolari! În general, încerc să păstrez tot ce am.
„De fapt, am locuit în Marea Britanie și am fost la școala de gramatică acolo timp de câțiva ani, de la 11 la 15 ani, care este locul unde am primit prima mea chitară. Am vândut-o pe aceea înainte de a mă muta înapoi, dar de atunci mi-am păstrat cam toate instrumentele. Se pare că nu mă pot despărți de ele. Doar câteva lucruri au plecat – a fost un Bandmaster frumos din ’64 de care am scăpat, așa că îmi lipsește cu siguranță.”
Știri recente
.