Exelon a declarat joi că va închide centralele nucleare de la Byron și Dresden în toamna anului 2021, dacă nu va obține o modificare a legislației statului, o cerere care va fi intens analizată din cauza scandalului de mită care a încolțit divizia ComEd a companiei.
Byron trebuie să se închidă în septembrie 2021, iar Dresden în noiembrie 2021, deoarece nu mai pot funcționa cu profit în fața scăderii prețurilor la energie și a concurenței din partea centralelor pe bază de combustibili fosili, a declarat Exelon, cu sediul în Chicago.
A spus că închiderile vor elimina 1.500 de locuri de muncă cu normă întreagă și vor reduce munca pentru 2.000 de angajați suplimentari angajați în timpul realimentării.
Exelon a spus că face acest anunț pentru a oferi o notificare comunităților, angajaților și autorităților de reglementare. Dar audiența sa include, de asemenea, legiuitorii de stat și guvernatorul, cărora li se cere să schimbe legea din Illinois pentru a crește achizițiile de la centralele nucleare.
Criticii au avertizat împotriva salvării operațiunilor nucleare îmbătrânite ale Exelon, dar compania insistă că legile de achiziție de stat pot fi schimbate fără a împovăra contribuabilii cu costuri suplimentare. Menținerea în funcțiune a centralelor menține prețurile energiei electrice prin adăugarea de concurență pe piață, a declarat Exelon.
Într-o declarație scrisă, directorul executiv al Exelon, Christopher Crane, a declarat că societatea dorește să discute legislația pentru a evita închiderile, dar nu a intrat în detalii.
„Recunoaștem că acest lucru se întâmplă în timp ce multe dintre comunitățile noastre încă se recuperează de pe urma impactului economic și de sănătate publică al pandemiei și vom continua dialogul cu factorii de decizie politică cu privire la modalitățile de a preveni aceste închideri”, a declarat Crane.
„În acest scop, ne-am deschis registrele contabile pentru factorii de decizie politică și vom continua să facem acest lucru pentru orice legiuitor care dorește să judece profitabilitatea fabricilor.”
Fabrica din Byron se află în afara orașului Byron, la sud-vest de Rockford, și datează de la mijlocul anilor 1980. Ea este autorizată să funcționeze până în 2046. Uzina Dresden se află în Morris, la aproximativ 65 de mile sud-vest de Chicago, și a fost pornită în 1970. Este licențiată până în 2031.
Compania nu se sfiește să aplice presiuni legislative. Aceasta a declarat că unitatea sa Exelon Generation, care operează centralele, trebuie să înceapă pregătirile de închidere în următoarele săptămâni.
Aceasta include reducerea întreruperilor de realimentare cu combustibil în această toamnă, reducând angajarea de forță de muncă sindicală asociată cu această activitate. Cei mai mulți dintre cei 1.500 de lucrători cu normă întreagă ai centralelor sunt membri ai Frăției Internaționale a Lucrătorilor Electrici.
Starea centralelor va fi un subiect principal pentru Adunarea Generală, care va lucra în umbra scandalului de mită de la ComEd.
Compania a mărturisit în iulie că a plătit asociaților președintelui Camerei Reprezentanților din Illinois, Michael Madigan, 1,3 milioane de dolari pentru a cumpăra favorurile acestuia. Madigan nu a fost acuzat, dar ComEd, ca parte a unui acord de amânare a urmăririi penale cu guvernul federal, a fost de acord cu o amendă de 200 de milioane de dolari și a declarat că va continua să coopereze în cadrul anchetei.
A mărturisit că a dat mită pe parcursul a opt ani, până în 2019, o perioadă care a acoperit victorii legislative majore pentru ComEd. Acestea au inclus adoptarea în 2011 a Legii privind infrastructura și modernizarea energiei, care a acordat ComEd mai multă putere de a ocoli autoritățile de reglementare și de a percepe tarife bazate pe ratele curente ale dobânzilor. De asemenea, a impus utilităților să instaleze „contoare inteligente” care să încurajeze conservarea și să modernizeze rețeaua electrică.
Directorul general al ComEd, Joseph Dominguez, a declarat că legislația a adus beneficii consumatorilor, ceea ce a dus la reduceri recente ale tarifelor și la o îmbunătățire cu 70% a fiabilității. Criticii, cum ar fi Illinois Public Interest Research Group, au cerut abrogarea legii, spunând că aceasta a îngrășat în mod nejustificat profiturile ComEd.
Consiliul de supraveghere Citizens Utility Board s-a opus legii inițiale, dar a lăudat accentul pus pe tehnologia „smart grid”, care poate ajuta oamenii să își controleze singuri facturile la utilități.
Crane și Dominguez și-au cerut scuze pentru mită și au declarat că i-au dezrădăcinat pe cei responsabili. De asemenea, Crane a subliniat că acuzațiile s-au aplicat la ComEd și nu la Exelon sau Exelon Generation, o distincție pe care scepticii este puțin probabil să o vadă.
Exelon a declarat că Byron și Dresden pot fi scoase din funcțiune fără a pune în pericol capacitatea energetică atunci când Illinois atinge vârful de cerere. Împreună, ele reprezintă 30% din producția de energie fără emisii de carbon din Illinois și sunt esențiale pentru obiectivele statului de a folosi mai multă energie curată, a declarat compania.
Centralele sunt eficiente și fiabile, a spus Exelon, dar sunt dezavantajate de regulile de piață care permit centralelor pe bază de combustibili fosili să liciteze sub prețul lor. Aceasta a declarat că aceleași reguli amenință, de asemenea, viabilitatea centralelor sale nucleare LaSalle și Braidwood. În total, Exelon Generation deține șase centrale nucleare în Illinois.
Compania critică regulile de pe piețele de electricitate gestionate de PJM, o organizație care direcționează energia și conduce licitații de capacitate a centralelor care afectează Illinois, alte 12 state și Districtul Columbia. Exelon afirmă că Illinois ar trebui să promulge o lege prin care să se scoată de pe piața PJM și să își stabilească propriile reguli de achiziție care să avantajeze energia nucleară ca sursă cu emisii zero.
În 2016, legislatorii statului au fost de acord cu o astfel de asistență pentru centralele nucleare Quad Cities și Clinton ale Exelon.
Un studiu realizat în 2019 de Brattle Group, finanțat de Exelon Generation și pregătit pentru IBEW și Illinois AFL-CIO, a concluzionat că închiderea instalațiilor Byron, Dresden, LaSalle și Braidwood ar costa contribuabilii din Illinois 483 de milioane de dolari pe an până în 2029 și ar crește poluarea aerului.
Studiul a declarat că centralele pe bază de combustibili fosili își sporesc producția atunci când se închid centralele nucleare.
„Deși știm în capul nostru că închiderea centralelor neeconomice din Illinois este necesară pentru a păstra și mai multe locuri de muncă în altă parte, astăzi ne doare inima pentru miile de femei și bărbați talentați care au servit familiile din Illinois timp de mai bine de o generație și care își vor pierde locurile de muncă din cauza unor politici energetice prost concepute”, a declarat Crane.
Acest raport a fost realizat în parteneriat cu Chicago Sun-Times. Pentru acoperiri conexe, consultați chicago.suntimes.com
- Acest articol a fost clasificat la:
- Business
- Afaceri de mediu
- Chicago Sun-Times
.