Deer Tick (Ixodes scapularis)

Ixodes scapularis este o arahnidă mică care supraviețuiește hrănindu-se cu sângele animalelor. Ele sunt denumite mai frecvent căpușa cu picioare negre sau căpușa cerbului. Caracteristicile cheie în identificarea căpușelor de cerb femele adulte includ, colorarea roșie-brună a corpului, un scut dorsal negru solid, lipsa festonilor de-a lungul abdomenului și aparatele bucale lungi și subțiri.

Este responsabilă pentru transmiterea agenților cauzali ai bolii Lyme, babesiozei, bartonelozei, anaplasmozei și B. miyamotoi.

Unde trăiesc căpușele cerbului?

Deși căpușele cerbului au fost identificate în toate statele americane, cu excepția Hawaii, ele se găsesc cel mai frecvent de-a lungul coastei de est a Statelor Unite, din Florida până în Maine și până în vest, în Texas. De asemenea, acestea sunt localizate în regiunea Marilor Lacuri din partea superioară a Statelor Unite din Midwest.

Căpușele de cerb pot fi găsite sub frunziș, la marginea zonelor împădurite, în zonele cu iarbă înaltă sau vegetație deasă și în zonele în care animalele sălbatice sunt frecvente. Ele au nevoie de locuri umede și umbrite pentru a le proteja de uscare și moarte.

Ciclul de viață al căpușei cerbului

Căpușele au un ciclu de viață complicat care durează de obicei aproximativ 2 ani. Căpușele de cerb depun ouă la începutul primăverii, care eclozează la sfârșitul primăverii/începutul verii. Larvele de căpușe sunt predominante în lunile de vară, timp în care iau o masă de sânge, de obicei de la un mamifer mic sau de la o pasăre. Căpușele larvare vor ierna peste iarnă, se vor înfrupta și se vor transforma în nimfe în primăvară. Nimfele sunt stadiul de viață obișnuit în timpul primăverii și vor lua o altă masă de sânge, de obicei de la un alt mamifer sau pasăre de mărime mică sau medie. Nimfele se vor transforma în adulți până în toamnă, moment în care adulții se vor hrăni cu mamifere mari, cum ar fi ursul și căprioara. Căpușele adulte angorjate vor ierna, vor depune ouă în primăvară și vor muri.

Toate căpușele de căprioară sunt periculoase?

Oamenii ar putea intra în contact cu orice stadiu de viață al căpușei, deși întâlnirile cu larvele ar fi neobișnuite și greu de observat din cauza dimensiunilor lor mici. Nimfele și adulții se vor hrăni în mod regulat cu oameni și se crede că nimfele, pentru că sunt mai mici și mai greu de văzut, provoacă probabil mai multe cazuri de boală Lyme decât adulții.

Cercetările au arătat că căpușele de cerb masculi, deși pot părea să se atașeze de o gazdă, nu vor lua o masă de sânge și, prin urmare, nu pot transmite boala Lyme. Prin urmare, căpușele de cerb adulte femele și nimfe sunt responsabile pentru transmiterea bolii Lyme.

Sfârșitul primăverii/începutul verii și toamna sunt principalele anotimpuri în care trebuie să fim atenți la căpușe, deși lunile de vară pot prezenta, de asemenea, pericole. Nu ignorați iarna – căpușele sunt afară atunci când temperaturile sunt peste zero grade și nu există un strat de zăpadă. Firește, riscul variază în funcție de regiunea geografică.

Comportamentul căpușei cerbului

Căpușa cerbului va căuta atunci când caută în mod activ o gazdă. Căpușele de cerb nu pot zbura sau sări, dar se pot cățăra.

Cercetările au descoperit că căpușele cu picioare negre din părțile sudice ale SUA vor căuta în mod diferit față de căpușele cu picioare negre din statele nordice.

Căpușele de cerb din statele nordice se vor cățăra pe firele de iarbă sau pe alte tipuri de vegetație și își vor întinde picioarele în speranța de a se agăța de o gazdă care trece pe acolo.

Căpușele de cerb din statele sudice vor petrece mai mult timp sub frunziș pentru a evita temperaturile ridicate, în loc să se cațere pe plante. Acest lucru reduce expunerea lor la oameni și, în schimb, vor găsi un mamifer mic sau o reptilă ca gazdă.

Căpușele de cerb larve se pot cățăra la câțiva centimetri de la sol, căpușele de cerb nimfe se vor cățăra până la un picior, iar căpușele de cerb adulte se pot cățăra până la 2 picioare de la sol.

Animale care poartă căpușe de cerb

Căpușele de cerb se vor hrăni cu peste 300 de animale diferite. Ele se găsesc cel mai frecvent hrănindu-se cu șorici, veverițe, șoareci, reptile, păsări, animale domestice (câini), cerbi cu coadă albă, elani și vite. Dintre aceste animale, doar șoarecii, veverițele, păsările și șoriceii pot purta și transmite boala Lyme unei căpușe care se hrănește.