Seinen este un gen/demografie care se adresează în primul rând publicului masculin, de vârstă universitară/tineri adulți. Anime și manga Seinen tind să fie un pic mai mature decât omologul său, Shounen, care se adresează băieților mai tineri. Acest lucru se poate regăsi în manga, unde o marcă înregistrată a materialului Seinen este utilizarea Kanji în scriere. Acest lucru este în contrast cu Shounen Manga care au Furigana (Un tip de ajutor de citire) adiacent la Kanji, pentru a ajuta cititorii mai tineri care nu au avansat atât de mult în studiul Kanji.
În anime, serialele Seinen sunt adesea difuzate la intervale orare mai târzii. De exemplu, Neon Genesis Evangelion, celebru pentru povestea sa criptică și ieșită din comun, este considerat Shounen pentru că a fost difuzat la intervalul orar 18:00, iar Hideaki Anno a țintit povestea către tineri. De asemenea, uneori Seinen este confundat cu emisiunile care au un ton întunecat, nervos și care conțin violență brutală, dar aceasta este o greșeală comună. Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) este un exemplu de serial care are un astfel de conținut și ton, dar este de fapt un serial Shouen, difuzat într-o revistă care se adresează unui public tânăr.
Seinen are o serie de semnificații, dar în general îl puteți deosebi de Shounen deoarece serialele Seinen fie au o intrigă mai complexă, teme și conținut mai matur, fie au un personaj principal mai în vârstă. Serialele Seinen sunt, de asemenea, mult mai cinice și pragmatice în abordarea conflictului. De asemenea, este mai probabil ca conflictul dintr-o serie Seinen să aibă de-a face cu mai multe nuanțe de gri, mai degrabă decât cu alb și negru și binele împotriva răului. De asemenea, în Seinen, se acordă mult mai multă atenție unor lucruri precum complotul general, interacțiunea și dinamica personajelor, mai degrabă decât luptelor, în comparație cu battle-manga Shounen. Realismul sporit este, de asemenea, un element fix al materialului Seinen, adesea cu un stil artistic mai realist sau cu detalii aruncate pe parcursul poveștii pentru a o face mai aproape de viața reală. Chiar și în Seinen Sci-fi sau Fantasy, lumile fictive pot funcționa foarte aproape de modul în care o face lumea noastră, adesea supuse aceluiași cinism crescut menționat anterior.
Este, de asemenea, important să recunoaștem că Seinen se referă, în general, la spectacole care sunt comercializate pentru un grup demografic mai în vârstă, și nu la cine ajunge să apeleze. Materialul Seinen poate găsi o audiență mai tânără, masculină, precum și o audiență mai în vârstă, feminină, așa cum pot face practic toate categoriile demografice de anime, respectiv. De asemenea, destul de interesant, Slice of life, emisiunile Moe de liceu sau rom-com sunt de fapt, în general, considerate ca făcând parte din grupul demografic Seinen.
Acum este important de menționat că aceste calități sunt mai degrabă o scară glisantă decât o regulă dură și rapidă. De asemenea, multe titluri Seinen nu prezintă neapărat toate calitățile de mai sus, dar prezintă altele care îl plasează în domeniul Seinen. De exemplu, Serial Experiments Lain are ca protagonistă o fată tânără, dar temele complexe, perspectiva filozofică și povestirea densă și criptică îl plasează ferm în genul Seinen. Tatami Galaxy este un exemplu de serial care are un stil artistic foarte idealizat, în loc să fie realist, dar este mult mai realist în ceea ce privește temele de creștere și dezvoltare, precum și în ceea ce privește amplasarea sa în colegiu.
.