Capra de munte

Capra de munte, (Oreamnos americanus), numită și capra de munte Rocky Mountain, o rumegătoare nord-americană robustă din familia Bovidae (ordinul Artiodactyla). Rude sigure pe picioarele lor, rude ale căprioarei, caprele de munte se agață de stânci abrupte în habitate care variază de la țărmurile oceanelor la vârfurile munților glaciați. Sunt cățărători agili și metodici, adaptați la picioarele nesigure ale stâncilor acoperite de zăpadă și gheață, unde prădătorii se feresc să le urmeze. Pe aceste stânci, se întorc cu ușurință împotriva urmăritorilor lor, inclusiv a oamenilor.

Caprele de munte fac parte din tribul de antilope caprine, Rupicaprini, din familia bovideelor. În ciuda aspectului și comportamentului lor neobișnuit, ele sunt rude apropiate cu oile și caprele adevărate. Caprele de munte sunt prezente din Yukon și Alaska până în Utah, dar cele mai multe se găsesc în Columbia Britanică. Ele au fost readuse cu succes la abundența de odinioară în unele zone și au fost, de asemenea, introduse în unele zone în care nu au fost niciodată native, inclusiv în Insula Kodiak, Peninsula Olimpică din Washington, Munții Stâncoși din Colorado și Dealurile Negre din Dakota de Sud. Au apărut la începutul perioadei postglaciare pe insula Vancouver, dar au dispărut; eforturile recente de restaurare au eșuat. Populațiile de capre de munte fluctuează și sunt sensibile la impactul uman. În consecință, ele sunt supravegheate în mod constant pentru a se asigura aplicarea la timp a unui management corectiv.

Cățărători îndărătnici, cu picioare musculoase și copite late, caprele de munte au o înălțime de aproximativ 1 metru (39 inch) la umăr. Masculii de talie mare pot cântări peste 120 kg (260 de lire), iar femelele cântăresc aproximativ 60-90 kg (130-200 de lire). Părul este aspru, alb și zbârcit peste un subfoi gros și lânos; o barbă încadrează botul subțire. Sexele arată la fel și poartă coarne negre ascuțite, ușor curbate spre spate, cu o lungime de 5-25 cm (2-10 inci). Spre deosebire de caprele adevărate, caprele de munte nu se bat cap în cap, ci se înjunghie între ele cu coarnele. Deoarece coarnele pot provoca răni grave, caprele de munte sunt foarte reticente la lupte. Cu toate acestea, masculilor le crește o piele foarte groasă ca armură corporală împotriva atacurilor din partea rivalilor sau a femelelor.

Pentru a compensa preferința lor îngustă pentru stânci, caprele de munte mănâncă o mare varietate de plante: ierburi, ierburi, frunze, crengi, licheni și, în special, brazi alpini și alte conifere. Ele pot excava aceste plante la limita pădurii, de sub zăpada adâncă. În timpul verii, atunci când alăptează sau când le crește o haină nouă de păr, caprele de munte pot părăsi cu reticență siguranța stâncilor pentru a-și suplimenta aportul de nutrienți prin vizite la lingăi de minerale. Printre alte minerale, sulful anorganic este folosit de flora ruminală a caprei pentru a sintetiza aminoacizii rari cisteină și metionină, care sunt esențiali pentru creșterea părului caprei în acea perioadă.

Caprele de munte sunt neobișnuite prin faptul că masculii se supun cu ușurință femelelor. Femelele trăiesc în grupuri mici, dar pot deveni teritoriale în iernile aspre, în timp ce masculii adulți sunt solitari. Masculii curtenitori se târăsc spre femele și scot sunete asemănătoare cu cele ale unui pui de capră. Se împerechează la sfârșitul lunii noiembrie și în decembrie. După sezonul de împerechere, femelele îi pot alunga pe masculi din zona de iernat. Un singur pui (rareori doi) se naște la sfârșitul primăverii, după aproximativ 180 de zile de gestație, și se alătură unui grup de copii în termen de o săptămână de la naștere. Femelele adulte de capră de munte sunt mame foarte protectoare. În timpul iernii, femelele cu pui pot deveni teritoriale și pot revendica o zonă de habitat favorabil de stâncă. Ele alungă apoi toate celelalte capre din teritoriile lor și atacă cu ușurință masculii ezitanți. Este mai probabil ca femelele să se lupte decât masculii.

.