Clasificare științifică
Denumire comună balena ucigașă, orca Regnul Animalia Phylum Chordata Clasa Mammalia Ordinul Cetacea Subordinea Odontoceti Familia Delphinidae
Genul Specia Orcinus orca
Facte rapide
Descriere Balenele ucigașe sunt ușor de recunoscut datorită dimensiunilor mari și a colorației lor izbitoare alb-negru. Suprafața dorsală și înotătoarele pectorale sunt negre, cu excepția unei pete cenușii (șa) care se află în spatele înotătoarei dorsale și a unei pete oculare albe situate chiar deasupra și ușor în spatele fiecărui ochi. Suprafața ventrală, mandibula inferioară și partea inferioară a fluviilor sunt predominant alb strălucitor.
Mare: La masculii maturi, înotătoarea dorsală este înaltă și triunghiulară și poate atinge o înălțime de 1,8 m (6 ft). De asemenea, masculii adulți tind să fie mai mari decât femelele adulte.
Femelă: La majoritatea femelelor, înotătoarea dorsală este de obicei mai mică și ușor falcată (curbată în spate), atingând o înălțime medie de 0,9 până la 1,2 m (3 până la 4 ft). Dimensiune Vițeii au o lungime medie de 2,6 m (8,5 ft)
Mare: În medie între 5,8 și 6,7 m (19 și 22 ft.); cei mai mari masculi înregistrați au avut 9,8 m (32 ft)
Femeie: Media 4,9 până la 5,8 m (16 până la 19 ft) Greutate Vițeii nou-născuți cântăresc 136 până la 181 kg (300 până la 400 lbs.)
Mare: În medie între 3.628 și 5.442 kg (8.000 și 12.000 lbs.); cei mai mari masculi înregistrați cântăresc 10.000 kg (22.000 lbs.)
Femeie: În medie între 1.361 și 3.628 kg (3.000 și 8.000 lbs.) Regim alimentar Pești, mamifere marine, păsări și broaște țestoase marine Incubație Între 15 și 18 luni; în medie 17 luni Perioada de estralitate Variabilă; tinde să intre în estru de mai multe ori pe an sau mai mult Durata alăptării 12 sau mai multe luni (înțărcare) Maturitate sexuală Mascul: La aproximativ 5,5 – 6,1 m (18 – 20 ft.); 10 – 13 ani
Femeia: La aproximativ 4,6 – 4,9 m (15 – 16 ani); 6 – 10 ani Durata de viață Mascul: Aproximativ 30 de ani (mai multe informații)
Femeie: Aproximativ 50 de ani (mai multe informații) Aria de răspândire Oceane din întreaga lume; cel mai mult abundă în Arctica și Antarctica și în zonele de afluență de apă rece Habitat Ape de coastă și în larg; grupurile rezidente pot frecventa cursuri de apă localizate (golfuri, sunete etc.), în timp ce grupurile tranzitorii tind să acopere zone mai extinse și mai variate Populația Globală: Estimată între 80.000 și 90.000; posibil mai multe Statutul IUCN: Date insuficiente
CITES: Anexa II
USFWS: Pe cale de dispariție (specifică unei subpopulații care se găsește de-a lungul coastei vestice a SUA, cunoscută sub numele de Southern Resident Distinct Population Segment (DPS))
Fun Facts
- Orcile ucigașe sunt balene cu dinți și sunt cel mai mare membru al familiei delfinilor, Delphinidae.
- Colorația distinctivă a orcilor este un tip de camuflaj cunoscut sub numele de colorație disruptivă, în care modelul de culoare al unui animal contrazice forma corpului animalului. În lumina soarelui pâlpâitoare și filtrată a mării, este posibil ca alte animale să nu recunoască o balenă ucigașă ca fiind un potențial prădător.
- Balenele ucigașe trăiesc în grupuri numite „pods”. Un pod poate avea de la mai puțin de 5 până la aproximativ 30 de indivizi: un amestec de masculi, femele și pui de diferite vârste. Uneori, mai multe grupuri mai mici se unesc pentru a forma turme mai mari de 50 sau mai multe balene.
- În cadrul unui grup de balene ucigașe există o ierarhie socială dominată de femele. Animalele se pot ierarhiza și se pot stabili în cadrul ierarhiei prin comportamente cum ar fi lovirea cozii, lovirea capului, lovirea maxilarului, mușcarea, lovirea dinților și diverse alte posturi și gesturi.
- Balenele ucigașe sunt prădători de vârf sau de top în ocean. Cunoscute ca „lupii mării”, balenele ucigașe vânează adesea în mod cooperativ în grupuri pentru hrană; lucrează împreună pentru a înconjura și a aduna prada într-o zonă mică înainte de a ataca. Atunci când vânează o balenă mare, un grup de balene ucigașe poate ataca balena din mai multe unghiuri. De asemenea, ele pot aluneca pe bancuri de nisip sau pe banchize de gheață în urmărirea prăzii și sunt capabile să lovească banchizele de gheață de jos pentru a arunca prada în apă.
- Un studiu recent asupra balenelor ucigașe din largul coastei Noii Zeelande a documentat faptul că 23% dintre masculi aveau înotătoarele dorsale îndoite.
- Orcile ucigașe sunt printre cele mai rapide mamifere marine care înoată cel mai repede. Ele pot înota până la 48 km/h (30 mph), dar de obicei se deplasează cu viteze mult mai mici, de aproximativ 3 până la 10 km/h (2 până la 6 mph).
- Pentru mai multe informații despre balenele ucigașe, explorați Cartea de informații despre balenele ucigașe
Ecologie și conservare
Deși populația mondială de balene ucigașe este necunoscută, știm că balenele ucigașe nu sunt pe cale de dispariție (cu excepția notabilă a DPS Southern Resident – vezi Statutul). Numai în unele zone ale Antarcticii, numărul lor a fost estimat la aproximativ 180.000 de exemplare. Cercetătorii pot identifica balenele ucigașe individuale prin fotografierea înotătoarelor dorsale, observând diferențele de formă, dimensiunea relativă și cicatricile. Ca și în cazul altor mamifere marine, Legea americană de protecție a mamiferelor marine din 1972 protejează balenele ucigașe.
Bibliografie
Jefferson, T.J. Leatherwood, S. și M.A. Webber. Ghidul FAO de identificare a speciilor. Mamiferele marine din lume. Roma. FAO, 1993.
Leatherwood, Stephen, și Reeves, Randall R. The Sierra Club Handbook of Whales and Dolphins. San Francisco: Sierra Club Books, 1983.
Nowak, Ronald M. (ed.). Walker’s Mammals of the World. Vol. II. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991.
Parker, S. (ed.). Grizmek’s Encyclopedia of Mammals. Vol. IV. New York: McGraw-Hill Publishing Co., 1990.
Reeves, R. R., Stewart, B.S., Clapman, P.J., and J.A. Powell (Peter Folkens ilustrator). Societatea Națională Audubon: Guide to Marine Mammals of the World (Ghidul mamiferelor marine din lume). New York: Random House, 2002.
Wlodarski, L. Killer Whales: Creaturi de legendă și minune. Orlando. SeaWorld, Inc. 2000.
http://animaldiversity.ummz.umich.edu
.