OKLAHOMA CITY (AP) – NOTA EDITORULUI: La 19 aprilie 1995, un fost soldat al armatei americane a parcat un camion Ryder închiriat, încărcat cu explozibili, în fața unei clădiri de birouri federale din Oklahoma City. Explozia de la clădirea federală Alfred P. Murrah a ucis 168 de persoane și a rănit alte peste 500, în ceea ce rămâne cel mai mortal act de terorism intern de pe teritoriul american.
Atentatul a avut loc la doar doi ani după primul atac asupra World Trade Center. Mass-media și unii americani au speculat imediat că bărbații din Orientul Mijlociu au fost vinovații, înainte ca FBI-ul să descopere ulterior că doi bărbați albi au fost responsabili de atac.
Fostul soldat american Timothy McVeigh a fost condamnat în 1997 pentru 11 capete de acuzare pentru crimă, conspirație și folosirea unei arme de distrugere în masă în explozie. El a fost executat în 2001. Un alt fost soldat, Terry Nichols, a fost condamnat pentru acuzații similare pentru rolul său în atentat și a fost condamnat la închisoare pe viață fără eliberare condiționată, după ce juriul a ajuns la un punct mort în ceea ce privește pedeapsa cu moartea. Ambii bărbați au fost motivați de disprețul față de guvern, ura acutizată de raidul federal din 1993 asupra complexului Branch Davidian din Waco, Texas.
Vreo douăzeci și cinci de ani mai târziu, AP pune la dispoziție articolul original și fotografiile.
O mașină capcană a pătruns miercuri adânc în inima Americii, omorând cel puțin 33 de persoane și lăsând 200 de persoane dispărute într-o explozie care a făcut o gaură de nouă etaje într-o clădire federală de birouri.
Printre cei morți se numără cel puțin 12 tineri, dintre care unii tocmai fuseseră lăsați de părinți la o grădiniță.
Guvernul a primit apeluri de la șase persoane care au spus că fac parte din diferite grupuri musulmane, afirmând că sunt responsabile pentru cel mai mortal atentat cu bombă din SUA din ultimii 75 de ani.
„Dar nu există nicio modalitate de a ști dacă apelurile sunt autentice”, a declarat un oficial al Departamentului de Justiție, care a refuzat să fie identificat după nume. „Ar putea fi farse.”
Cel puțin 200 de persoane au fost rănite – 58 în stare critică, potrivit șefului pompierilor, Gary Marrs. Zeci de persoane se tem că au rămas blocate în dărâmăturile clădirii federale Alfred P. Murrah.
„Am fost în Japonia pentru cutremurul din Kobe și am văzut devastarea”, a declarat James Lee Witt, directorul Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență. „Zona afectată aici este la fel de gravă, dacă nu chiar mai gravă.”
Trei persoane au fost scoase din dărâmături miercuri seară, dar două au murit la scurt timp după aceea, a declarat șeful adjunct al pompierilor, Jon Hansen. El a spus că o fată de 15 ani a fost scoasă din clădire în stare critică. El a mai spus că o femeie prinsă în subsol a declarat că mai erau alte două persoane cu ea. Ea nu știa dacă erau morți sau vii.
Cert este că numărul morților urma să crească.
„Pompierii noștri sunt nevoiți să se târască peste cadavre în anumite zone pentru a ajunge la oamenii care sunt încă în viață”, a spus Hansen.
Prima dintre cele patru unități de căutare și salvare urbană activate de guvernul federal s-a îndreptat spre clădire joi dimineața devreme, folosind câini, echipamente de ascultare acustică și camere minuscule pentru a căuta victime.
Procurorul general Janet Reno a refuzat să comenteze cine ar fi putut fi în spatele atacului. Președintele Clinton i-a numit pe atentatori „lași răi”, iar Reno a declarat că guvernul va cere pedeapsa cu moartea împotriva lor.
Un dispecer al Departamentului de Siguranță Publică din El Paso, Texas, a declarat pentru El Paso Times că a fost emisă o alertă de către DPS pentru două persoane care ar putea fi însângerate și care ar putea încerca să treacă în Mexic la Laredo, Texas. Buletinul a precizat că informația a fost emisă sub autoritatea FBI.
Se crede că bomba se afla într-un minivan cu numere de Texas, deținut de National Car Rental, a declarat sergentul Kim Hughes de la poliția din Oklahoma City. O osie a vehiculului a fost găsită la aproximativ două blocuri de la locul faptei, a declarat o sursă din poliție care a solicitat anonimatul.
Cu hainele smulse, victimele acoperite de sticlă și tencuială au ieșit însângerate și plângând din clădirea, care arăta ca și cum ar fi fost mușcată de o mușcătură uriașă, expunându-i podelele ca o casă de păpuși.
Cablurile și alte resturi atârnau de podele ca niște serpentine încâlcite, într-o scenă care a amintit de atentatele cu mașină-capcană de la Ambasada SUA și de la cazarma pușcașilor marini din Beirut în 1983.
„M-am scufundat sub acea masă”, a spus Brian Espe, un medic veterinar de stat care făcea o prezentare de diapozitive la etajul cinci. „Când am ieșit, puteam vedea lumina zilei dacă mă uitam spre nord și lumina zilei dacă mă uitam spre vest.”
Primarul Ron Norick a declarat că explozia, care a lăsat un crater de 30 de metri lungime și 8 metri adâncime, a fost cauzată de o mașină capcană. El a spus că vehiculul se afla afară, în fața clădirii.
„Evident, niciun amator nu a făcut asta”, a declarat guvernatorul Frank Keating. „Oricine a făcut asta a fost un animal.”
Sergentul de poliție Bill Martin a declarat că 12 dintre cei uciși erau copii.
La începutul zilei, paramedicul Heather Taylor a declarat că 17 copii au murit la fața locului, o cifră contestată ulterior de poliție. Dr. Carl Spengler, unul dintre primii medici ajunși la fața locului, a declarat că copiii, toți de la grădiniță, aveau vârste cuprinse între 1 și 7 ani, iar unii dintre ei erau arși de nerecunoscut.
Circa 20 din cei 40 de copii de la grădiniță erau dispăruți la sfârșitul zilei.
Cercetarea a continuat și după căderea nopții, aproximativ 100 de soldați ai Gărzii Naționale a Armatei din Oklahoma au fost activați pentru a ajuta la operațiunile de salvare și de securitate în centrul orașului.
Explozia, similară cu atentatul terorist cu mașină capcană care a ucis șase persoane și a rănit 1.000 la World Trade Center din New York în 1993, a avut loc imediat după ora 9 dimineața, când majoritatea celor peste 500 de angajați federali se aflau în birourile lor.
Explozia a putut fi simțită la 50 de kilometri distanță. Fumul negru s-a revărsat peste linia orizontului, iar sticla, cărămizile și alte resturi au fost împrăștiate pe o suprafață mare. Partea de nord a clădirii a dispărut. Mașinile au fost incinerate pe stradă.
Oamenii îi căutau cu frenezie pe cei dragi, inclusiv părinții ai căror copii se aflau în centrul de zi al clădirii.
Christopher Wright de la Paza de Coastă, unul dintre cei care ajutau în interiorul clădirii, a declarat că salvatorii își opreau periodic drujbele și uneltele de forțare pentru a asculta rugămințile de ajutor, „dar nu am auzit nimic – doar moarte.”
„Ești cu adevărat neajutorat, când vezi oameni la doi metri distanță, nu poți face nimic, sunt pur și simplu zdrobiți”, a spus el.
Medicii au fost nevoiți să amputeze piciorul unei femei pentru a o elibera.
„Era întinsă sub o grindă. Era evident că nu putea fi extrasă în viață”, a declarat doctorul Andy Sullivan. „Încercarea de a îndepărta grinzile de beton ar fi provocat prăbușirea restului clădirii. Așa că, în acel moment, nu s-a luat nicio altă decizie decât să ne târâm în acel spațiu și să efectuăm amputarea pentru a scoate pacienta afară.”
Clădirea, care a fost inaugurată în 1977, are birouri ale unor agenții federale precum Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, Social Security, Veterans Affairs, Drug Enforcement Administration și Housing and Urban Development, precum și o uniune de credit a angajaților federali și birouri de recrutare militară.
Bomba avea probabil între 1.000 și 1.200 de kilograme, a declarat John Magaw, directorul ATF. În ceea ce privește posibilitatea ca agenția sa să suspecteze teroriști, acesta a declarat pentru CNN: „Cred că de fiecare dată când ai o astfel de pagubă, o astfel de explozie, trebuie să cauți mai întâi acolo.”
Bob Ricks, agent responsabil al FBI în Oklahoma, a declarat că există sute de piste și că biroul le tratează pe toate cu seriozitate. „În acest moment nu facem speculații cu privire la cine este responsabil”, a spus el.
Keating a declarat că FBI i-a spus că autoritățile căutau inițial trei persoane de origine din Orientul Mijlociu într-o camionetă maro.
Patrula de Autostrăzi din Oklahoma a emis un buletin cu privire la cele trei persoane, dar Keating a minimalizat ulterior raportul, spunând că este una dintre numeroasele piste care sunt verificate.
Keating a mai spus că se verifică dacă închirierea unui vehicul în zona Dallas-Fort Worth este legată de explozie. Dallas se află la aproximativ 320 de kilometri sud de Oklahoma City.
Explozia a sporit temerile americane legate de terorism. Clădirile federale din mai multe orașe au fost evacuate din cauza amenințărilor cu bombă, iar guvernul a ordonat întărirea securității în clădirile federale din întreaga țară.
În 1920, explozia unei bombe în zona Wall Street din New York a ucis 40 de persoane și a rănit sute. Autoritățile au concluzionat că a fost opera „anarhiștilor” și au întocmit o listă de suspecți, dar toți au fugit în Rusia.
După explozia de miercuri, echipele de urgență au amenajat un centru de prim ajutor în apropierea clădirii federale, iar unii dintre răniți stăteau pe trotuare, cu sânge pe cap sau pe brațe, așteptând ajutor.
Carole Lawton, 62 de ani, secretar HUD, a declarat că stătea la biroul ei de la etajul șapte când „dintr-o dată ferestrele au sărit în aer. S-a făcut foarte întuneric și tavanul a început să se prăbușească”. Apoi a auzit „vuietul întregii clădiri prăbușindu-se”. Ea a reușit să se târască pe câteva scări și nu a fost rănită.
Explozia a avut loc la cea de-a doua aniversare a sfârșitului incendiar și fatal al asediului federal al complexului Branch Davidian din Waco, Texas. Acel asediu a început cu un raid al agenților ATF cu o lună și jumătate mai devreme.
Purtătorul de cuvânt al FBI din Oklahoma City, Dan Vogel, nu a vrut să speculeze dacă a existat o legătură. Birourile FBI se află la aproximativ opt kilometri distanță.
În atentatul de la World Trade Center din februarie 1993, o dubă închiriată a explodat într-o parcare de sub turnurile gemene. Patru musulmani au fost condamnați.
.