Echipa lui Bin Gao a folosit carbon îmbunătățit cu fier gătit din așchii de carpen, numit biochar, pentru a elimina toxina. El este profesor asociat în cadrul Institutului de Științe Agricole și Alimentare’ în domeniul ingineriei agricole și biologice.
Arsenul este unul dintre cei mai comuni poluanți de mediu, ajungând în rezervele de apă potabilă prin surse naturale sau antropice și afectând milioane de oameni din întreaga lume. S-a demonstrat că provoacă cancer și este nevoie urgentă de noi metode de îndepărtare a arsenicului din apa potabilă și din apele uzate.
„Deoarece biochar poate fi produs din diverse deșeuri de biomasă, inclusiv reziduuri agricole, această nouă tehnologie oferă o modalitate alternativă și eficientă din punct de vedere al costurilor pentru îndepărtarea arsenicului”, a declarat Gao.
Într-un studiu care va fi tipărit în numărul din ianuarie al revistei Water Research, Gao și echipa sa descriu procesul: Așchiile de lemn au fost mai întâi măcinate, apoi încălzite în azot gazos, dar nu au fost arse. Biocharul rezultat, care are consistența unei cafele măcinate, a fost apoi tratat cu o baie de apă sărată pentru a-l impregna cu fier. Testele au arătat că biocharul simplu nu a avut niciun efect asupra arsenicului, dar produsul îmbogățit cu fier a eliminat eficient otrava din apă.
Metodele actuale de eliminare a arsenicului includ precipitarea, adăugarea de var sau de coagulanți în apă, utilizarea de membrane pentru a-l filtra sau folosirea unui proces de schimb de ioni. Dar folosirea unui filtru pentru îndepărtarea arsenicului este una dintre cele mai utilizate metode datorită ușurinței de operare, costului relativ scăzut și eficienței ridicate.
Gao a declarat că uzinele de tratare a apei ar putea folosi filtre mari de biochar pentru a extrage arsenicul. Proprietarii de locuințe ar putea folosi un mic filtru atașat la robinetul lor.
Sunt încă necesare investigații suplimentare pentru a optimiza procesul și pentru a dezvolta filtre disponibile în comerț, a spus el. Studiul lui Gao a fost susținut parțial de National Science Foundation.
.