Puente atirantado

Puente atirantado, forma de puente en la que el peso del tablero es soportado por un número de cables diagonales casi rectos en tensión que van directamente a una o más torres verticales. Las torres transfieren las fuerzas de los cables a los cimientos mediante la compresión vertical. Las fuerzas de tracción en los cables también ponen el tablero en compresión horizontal.

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puente: Atirantados

Los puentes atirantados soportan las cargas verticales del vano principal mediante cables diagonales casi rectos en tensión. Las torres transfieren…

La construcción de los puentes atirantados suele seguir el método del voladizo, por lo que su construcción comienza con el hundimiento de cajones y el montaje de torres y anclajes. Una vez construida la torre, se construye un cable y una sección del tablero en cada dirección. Cada sección del tablero se pretensa antes de continuar. El proceso se repite hasta que las secciones del tablero se unen en el centro, donde se conectan. Los extremos se anclan en los estribos.

Los puentes atirantados ofrecen una gran variedad de posibilidades al diseñador en lo que respecta no sólo a los materiales del tablero y los cables, sino también a la disposición geométrica de los mismos. Los primeros ejemplos, como el puente de Strömsund en Suecia (1956), utilizaban sólo dos cables fijados casi en el mismo punto en lo alto de la torre y que se extendían para soportar el tablero en puntos muy separados. En cambio, el puente Oberkasseler, construido sobre el río Rin en Düsseldorf (Alemania) en 1973, utilizó una sola torre en el centro de sus dos vanos de 254 metros; los cuatro cables se colocaron en forma de arpa o en paralelo, espaciados por igual tanto en la torre como en la línea central del tablero. El puente Bonn-Nord de Bonn (Alemania) (1966) fue el primer gran puente atirantado que utilizó un gran número de cables finos en lugar de relativamente pocos pero más pesados, con la ventaja técnica de que, con más cables, se podía utilizar un tablero más fino. Posteriormente, este tipo de disposiciones multicables se convirtieron en algo muy común. El tablero de vigas cajón del Bonn-Nord, como el de la mayoría de los puentes atirantados construidos en los años 50 y 60, era de acero. A partir de los años 70, sin embargo, se utilizaron con más frecuencia tableros de hormigón.

Los diseños de los puentes atirantados en Estados Unidos han reflejado tendencias tanto en la disposición de los cables como en el material del tablero. El puente Pasco-Kennewick (1978) sobre el río Columbia, en el estado de Washington, soportaba su vano central de 294 metros (981 pies) desde dos torres dobles de hormigón, con los cables descendiendo en abanico hasta el tablero de hormigón a ambos lados de la calzada. Los mismos diseñadores crearon el puente East End (1985) sobre el río Ohio, que tiene un vano mayor de 270 metros (900 pies) y un vano menor de 182 metros (608 pies). La única torre de hormigón tiene forma de triángulo alargado en la dirección transversal, y la disposición de los cables es de tipo abanico, pero, mientras que el puente Pasco-Kennewick tiene dos juegos de cables paralelos, el East End tiene un solo juego, que se abre en abanico desde un único plano en la torre a dos planos en el tablero compuesto de acero y hormigón, de modo que, cuando se pasa del perfil puro a una vista longitudinal, los cables no se alinean visualmente. El puente Sunshine Skyway (1987), diseñado por Eugene Figg y Jean Mueller sobre la bahía de Tampa (Florida), tiene un vano principal de hormigón pretensado de 360 metros. También emplea un único plano de cables, pero éstos permanecen en un plano que se abre en abanico por el centro del tablero.

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El puente de Dames Point (1987), diseñado por Howard Needles en consulta con Ulrich Finsterwalder, fue el puente atirantado más largo de Estados Unidos hasta la apertura del puente Arthur Ravenel en Carolina del Sur en 2005. El puente de Dames Point cruza el río St. Johns en Jacksonville, Florida, y su vano principal mide 390 metros (1.300 pies), con vanos laterales de 200 metros (660 pies). Desde las torres de hormigón armado en forma de H, dos planos de tirantes en formación de arpa soportan las vigas de hormigón armado. Las torres están cuidadosamente moldeadas para evitar un aspecto rígido. En 2011 el puente Arthur Ravenel fue superado a su vez por la inauguración del puente John James Audubon en Luisiana. El único puente sobre el río Misisipi entre Natchez (Misisipi) y Baton Rouge (Luisiana), el puente John James Audubon tiene una luz principal de 482 metros.