The Show Trials in the USSR

The show trials that occurred in the USSR’s Stalin’s USSR had a very specific purpose for Stalin. Os julgamentos não foram realizados em segredo mas, como o seu título sugere, foram abertos com jornalistas estrangeiros convidados e estiveram lá para provar aos que na URSS estavam interessados que “inimigos do Estado” ainda existiam apesar do “Terror Vermelho” e que líderes estatais como Estaline estavam em risco. Há poucas dúvidas de que aqueles que enfrentaram um julgamento de fachada iriam ser considerados culpados e serviram o principal propósito de Estaline – livrar-se de qualquer um que pudesse ser um potencial rival dele como líder.

A desculpa, se fosse necessária, que desencadeou as purgas e os julgamentos de fachada foi o assassinato de Sergei Kirov. Ele era o líder do Partido Bolchevique em Leningrado e muitos acreditavam que ele sucederia Stalin na sua morte. No entanto, Kirov enfrentou vários problemas enormes – ele era popular entre o povo (mais popular que Stalin?), bonito e muito bom no seu trabalho. Um homem assim trouxe à superfície a paranóia ou ciúme de Estaline. Poderia ser o caso de Estaline se sentir ameaçado pelo jovem em Leninegrado, mas eles iam sempre de férias de verão juntos, o que indica o oposto. No entanto, Kirov era alguém que estava disposto a fazer frente a Estaline e argumentar contra o que ele queria, mesmo em público. Ele pode ter sido, na mente de Estaline, um funcionário do partido, mas ele era o seu próprio pensador independente e não alguém que concordava com Estaline simplesmente porque era Estaline. Kirov era também um homem que não tinha medo de expressar as suas crenças em público.

No entanto, Leon Trotsky foi outro caso. Poucos teriam questionado as qualidades intelectuais de Trotsky e como membro da velha guarda bolchevique, ele representava uma ameaça ao “chefe” como qualquer um, acreditava Stalin, que estava associado a Trotsky. Ser rotulado de ‘Trotskyite’ na época do mandato de Stalin no comando da URSS invariavelmente trouxe consigo a prisão e a morte. Entretanto, Stalin não se sentia em controle suficiente da URSS para simplesmente permitir que a NKVD reunisse “inimigos do Estado” e tivesse uma segunda versão do “Terror Vermelho”. Ele precisava de uma desculpa para justificar o que estava para acontecer. Kirov teve um papel vital nisto – ele foi assassinado a 1 de Dezembro de 1934 por Leonid Nikolayev. Os historiadores estão divididos quanto à medida em que Estaline jogou nisto. Alguns acreditam que ele o organizou efetivamente, enquanto outros acreditam que os partidários de Trotsky inventaram a “evidência” para desacreditar Stalin. Seja qual for o caso, Stalin pediu ao Politburo uma purga do partido para livrá-lo daqueles que estavam, na mente de Stalin, traindo a Revolução de novembro de 1917. O Politburo concordou com Stalin.

Foram entregues ao NKVD uma lista daqueles que agora eram rotulados como ‘inimigos do Estado’ – na verdade a Velha Guarda do Partido Bolchevique – por exemplo, Kamenev, Zinoviev e Bukharin. Qualquer pessoa associada a estes homens também estava sob suspeita. Eles foram levados a julgamento em julgamentos de fachada fortemente manipulados, onde o veredicto nunca esteve em dúvida. Os julgamentos de fachada tiveram que provar sua culpa de preferência com uma admissão muito pública de trair a revolução e, portanto, o povo.

As primeiras pessoas presas foram conhecidas apoiantes de Trotsky que nessa época viviam em uma ilha ao largo da costa da Turquia. Enquanto ele estava seguro por enquanto, seus partidários não estavam. Muito poucos sobreviveram tempo suficiente em uma prisão da NKVD para fazer uma confissão pública de culpa. Contudo, as confissões assinadas também eram consideradas ferramentas úteis. Por que os homens deveriam assinar uma confissão sabendo que provavelmente era um disparate e sabendo que tal assinatura era quase como assinar o seu próprio mandado de execução. Aqueles que sobreviveram às prisões da NKVD – e muito poucos o fizeram – escreveram mais tarde sobre o regime brutal que enfrentaram. As celas ficariam sem janelas e uma lâmpada elétrica muito forte – que os prisioneiros não podiam ligar ou desligar – seria deixada permanentemente ligada. Os guardas da NKVD asseguraram que os prisioneiros estivessem privados de sono e exaustos quando se tratava do seu interrogatório. Foi feita uma promessa de melhor tratamento para garantir a rápida assinatura de uma confissão. Contudo, a NKVD também queria os nomes de qualquer outra pessoa associada aos “crimes” do homem que tinha acabado de assinar a sua própria sentença de morte. Em seu livro ‘Darkness at Noon’ o autor Arthur Koestler afirma sua crença de que os prisioneiros realmente assinaram confissões sabendo que isso levaria à sua morte, mas que a morte era melhor do que a vida que eles levavam enquanto estavam em uma cela. Se a tortura psicológica não funcionou num prisioneiro, então a NKVD virou-se para a sua família. Em junho de 1934, Stalin assinou um decreto que considerava a família de um prisioneiro tão culpada quanto ele e que a família (dirigida, é claro, contra a Velha Guarda) era culpada por direito próprio. Esta lei afirmava que crianças maiores de 12 anos podiam ser executadas pelos crimes do seu pai. Outros enfrentavam a perspectiva de uma sentença nos brutais gulags que estavam sendo construídos em toda a URSS.

Existiam alguns prisioneiros que não jogavam junto com o perigoso jogo jogado pela NKVD. Uma abordagem diferente era necessária. A que o NKVD adotou foi conseguir que um prisioneiro confessasse os crimes e assinasse a confissão exigida em troca de um documento que garantisse suas vidas. Se tudo mais falhasse, então a vítima era simplesmente informada de que seria executada sem a formalidade de um julgamento.

Os julgamentos por espectáculo tornaram-se apenas isso – um espectáculo. Alguns dos ‘maiores’ nomes do Partido Bolchevique foram feitos para serem julgados em público – homens como Kamenev, Bukharin e Zinoviev. Por qualquer razão, Stalin viu estes homens como potenciais rivais e como tal tiveram de ir. Estes dois homens foram acusados de conspirar para matar Estaline. A sua culpa nunca esteve em dúvida, pois o tribunal tinha recebido muitas “provas” obtidas de outros prisioneiros e eles foram executados em 1936 e 1938 no caso de Bukharin

No seu julgamento Zinoviev disse em público:

“Eu gostaria de repetir que sou plena e totalmente culpado. Sou culpado de ter sido o organizador, segundo apenas Trotsky, daquele bloco cuja tarefa escolhida foi o assassinato de Stalin. Eu fui o principal organizador do assassinato de Kirov. O partido viu para onde íamos, e avisou-nos. Estaline avisou-nos inúmeras vezes, mas não demos ouvidos aos seus avisos. Entramos numa aliança com Trotsky.”

Kamenev disse no seu julgamento:

“Eu Kamenev, junto com Zinoviev e Trotsky, organizei e guiei esta conspiração. Os meus motivos? Eu tinha me convencido que a política do partido – a política de Stalin – era bem sucedida e vitoriosa. Nós, a oposição, tínhamos apostado numa cisão no partido, mas esta esperança revelou-se infundada. Já não podíamos contar com dificuldades domésticas sérias para nos permitir derrubar a liderança de Estaline. Fomos acionados pelo ódio sem limites e pela luxúria de poder”

Nikolai Bukharin foi acusado de traição e admitiu os seus crimes no tribunal, tal como Estaline desejava. Bukharin chamou os seus crimes de “monstruosos” e foi executado em 1938.

No entanto, Estaline acreditava que não podia sequer confiar nos oficiais superiores do Exército Vermelho. Eles, juntamente com qualquer outra pessoa, Estaline acreditava que ele não podia mais confiar, também se tornou vítima das purgas.

Janeiro de 2013