USA Softball pitcher Jennie Finch e Houston Astros pitcher Casey Daigle estão mais propensos a falar de baby sitters e pré-escolas do que de seu ofício.
Mas é assim que a vida é quando você está casado com uma das figuras mais significativas na história do softball.
“Muitos dos meus amigos são casados com não-atletas, e quase falam mais sobre o que acontece no campo do que Casey e eu”, disse Finch. “É meio irônico”.”
Finch, cujo aspecto de supermodelo e charme a catapultou para o status de celebridade depois de levar o Arizona a um título de 2001 da NCAA, anunciou na semana passada sua aposentadoria, efetiva quando ela conclui sua temporada de Pro Fastpitch Nacional no próximo mês.
Daigle, um arremessador de jornadas com seu quarto clube da liga principal em 11 anos, colecionou em 7 de julho sua primeira vitória em mais de seis anos (2.249 dias), um recorde entre arremessadores ativos que Finch disse ser um tributo à sua perseverança.
Mas em casa, Finch e Daigle mantêm a conversa de loja no mínimo com o entendimento de que ambos sabem o que é ganhar – e perder – nos níveis mais altos.
“Aí está essa linha”, disse Finch. “Eu respeito o que ele faz lá fora no campo de beisebol, e ele respeita o que eu faço, e a partir daí nós simplesmente vamos”.
Finch colocou números impressionantes em todos os níveis — um recorde na carreira 119-16 e 1,07 ERA no Arizona, uma carreira 0,15 ERA no Liceu La Mirada (Norwalk, Califórnia) e um recorde de 2-0 nas Olimpíadas. Mas em casa, a conversa sobre os pontos de lançamento e as batidas dos ombros é abafada pelo som da vida deles juntos, que inclui Ace Shane Daigle de 4 anos.
O casal se conheceu em 2002 enquanto Daigle estava no treinamento de primavera em Tucson, Arizona. Daigle, então um menor de 21 anos tentando se encaixar no acampamento do Arizona Diamondbacks, relutantemente foi com o jardineiro externo Luis Gonzalez “para ver esta garota realmente bonita” lançando para os Wildcats.
Daigle admite que sempre viu o softball como um jogo jogado por mulheres corpulentas e pouco atraentes. Caramba, ele ficou surpreendido. “Escusado será dizer que ela era bastante atraente e muito boa no campo de softball”, disse Daigle.
Finch jogou um no-hitter e homered.
Em poucas semanas, Daigle, que soube que ele e Finch compartilharam um cabeleireiro, teve flores e uma nota entregue a tempo para o próximo compromisso de Finch. Então, ele se formou e a convidou para sair pessoalmente.
E, embora eles geralmente poupem detalhes um do outro, a afiliação à fraternidade ajuda-os a absorver os altos e baixos exclusivos de sua profissão.
“Você tem um jogo ruim e volta para casa e não quer falar ao telefone, você não quer fazer muito, exceto pensar sobre isso e tentar superar”, disse Daigle. “E ela tem estado naquele mesmo barco”
A diferença nesta relação, porém, é que Finch é a estrela e Daigle ainda está tentando deixar sua marca. Finch bate uma bola rápida de 70 mph (equivalente a uma bola rápida de beisebol de 100 mph). Os destaques de sua carreira incluem uma série de vitórias em 60 jogos da NCAA no Arizona e a liderança do Team USA nas medalhas de ouro e prata nos Jogos Olímpicos de Verão de 2004 e 2008, respectivamente.
“Não há outra forma de colocar a questão”, disse Daigle. “Eu nunca serei capaz de fazer o que ela fez em seu esporte”.
Finch causou seu impacto sem entregar sua imagem de “boneca Barbie”, estilhaçando estereótipos que trouxeram o softball para o mainstream.
“Eu acho que muitas pessoas pensaram em mulheres jogando beisebol”, disse o arremessador do Michigan Jordan Taylor, duas vezes all-American. “O seu ser absolutamente deslumbrante mudou definitivamente a imagem do nosso desporto.”
Finch disse que se orgulha do seu papel na promoção do softball e na remodelação da percepção pública das atletas femininas.
Gideon Rubin é uma escritora freelancer da Sports Media Exchange, uma rede nacional de escrita freelancer.
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