Matt Flynn descobriu como fazer o sódio não ter sabor salgado.
O ex quarterback da LSU e campeão nacional do BCS de 2007 passou dois anos procurando a resposta.
Flynn consultou dietistas atléticos. Nutricionistas e médicos contratados para pesquisa e desenvolvimento. Entrevistou trabalhadores de laboratórios alimentares. Leia inúmeros estudos de white-paper sobre papilas gustativas humanas.
Ele mergulhou em suas economias – os milhões que fez como quarterback profissional para sete equipes da NFL – e financiou um fabricante até que ele conseguiu inventar com sucesso um líquido denso e claro que estava cheio de sódio suficiente para ter o sabor de uma boca cheia de água do mar.
Apenas, não sabia.
Satisfeito, Flynn tinha quatro paletes de madeira, empilhadas alto com caixas cheias do novo produto, entregues à porta da sua casa na Louisiana do Sul. Sua esposa desorientada, Lacey, ajudou a levar as caixas para dentro de casa, empurrando-as para o armário debaixo das escadas, os cubos vazios na despensa, o armário do quarto, o armário do quarto deles.
“Havia produto em toda parte”, disse Flynn.
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Só no Inverno passado é que a casa Flynn foi finalmente limpa de caixas.
Hoje, há 240 paletes de produto dentro de um armazém no norte de Baton Rouge. Máquinas volumosas ficam no chão de concreto em outra sala, onde Flynn logo estará produzindo sua criação cheia de sódio por conta própria.
Então, o que o ex-Tigre de 34 anos está fazendo?
Por que estava a fazer uma criação sem sabor a sódio tão importante como completar um passe de touchdown de último segundo para Demetrius Byrd para vencer Auburn?
Bem, talvez tenha visto o produto resultante de Flynn, MyHy, numa mercearia local ou na linha lateral de um jogo de futebol de liceu. Talvez você o tenha usado em um canteiro de obras da Louisiana ou trabalhando em trabalhos ao ar livre.
É o aditivo para bebidas esportivas ou água que Flynn disse que 10 a 15 times universitários e profissionais de futebol usam para ajudar em questões de hidratação.
É o que a equipa de treino atlético da LSU tem usado como complemento às suas bebidas desportivas desde 2017, uma época em que a equipa não tinha de ligar um único jogador a uma terapia intravenosa em qualquer jogo.
É o projecto financiado pessoalmente que alimentou a vantagem competitiva de Flynn durante uma transição suave para a vida depois do futebol.
“Tornou-me cada vez mais apaixonado”, disse Flynn, reclinado atrás de uma mesa dentro do armazém de Baton Rouge. “Para onde, tipo, estou entusiasmado por colocar os pés no chão todas as manhãs só para ver se consigo fazer um impacto maior hoje do que ontem para poder ajudar mais pessoas”.”
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O que é que isso tem a ver com o sódio?
Essa é mais ou menos a mesma pergunta que Flynn tinha quando estava com os Green Bay Packers em 2014, quando a franquia contratou Adam Korzun, um dietista esportivo que tinha conseguido hidratação para atletas olímpicos e de esportes radicais.
Flynn disse que ele sempre foi um grande apaixonado – até mesmo na Lee High School em Tyler, Texas. Ele sempre bebeu água suficiente. Ele bebia bebidas esportivas. Além disso, como quarterback, ele não corria tanto quanto os running backs ou receptores largos.
Pouco, ele experimentaria cãibras no corpo inteiro depois dos treinos na LSU ou nos campos de treino da NFL. Rotineiramente, ele ficava ligado a soro para reabastecer seu corpo.
“Eu era um desses caras”, disse Flynn. “Eu sempre me perguntei porquê. Porque estou com cãibras quando mais ninguém está com cãibras?”
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Cientificamente, não há uma resposta firme.
Quatro médicos conduziram um estudo de artigos de jornal entre 1955 a 2008 para Saúde Esportiva, e concluíram que a verdadeira causa das cãibras “permanece desconhecida”
Desidratação, disse o estudo, é uma das “teorias mais discutidas” para cãibras, juntamente com tensão muscular sobrecarregada e fadiga, mas “faltam fortes evidências experimentais para qualquer uma das teorias”.”
Even assim, Korzun fez um teste biológico em Flynn e descobriu que ele estava suando três vezes mais sódio em uma única prática do que qualquer coisa que ele bebia estava colocando de volta em seu corpo.
Teoria ou não, era medicamente prudente repor adequadamente um dos electrólitos chave do corpo.
Essa é uma palavra-chave – electrólito – que você provavelmente já viu em letras negras em anúncios de TV ou jogou através de pequenas garrafas em balcões de postos de gasolina. Sódio, juntamente com potássio, cloreto e cálcio, estão entre os minerais eletricamente carregados que produzem energia no sistema humano.
Korzun personalizou uma bebida para Flynn. Ele colocou uma garrafa no armário do quarterback antes de cada treino.
Flynn disse que “nunca se sentiu melhor”.
“Não foi apenas como cólicas ou sensação de exaustão do calor”, disse Flynn. “Era apenas tudo, desde a recuperação à forma como dormíamos, até às dores de cabeça.”
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Indeed, estudos médicos mostram que a desidratação afeta funções cognitivas como visão, tempo de reação e coordenação mãos-olhos.
O interesse de Flynn foi aguçado.
Um ano depois, seu contrato de um ano terminou com os New Orleans Saints. Ele pediu um LLC, mudou-se para um escritório no Traction Sportsplex em Baton Rouge e começou a prescrever bebidas personalizadas para os atletas das instalações de treinamento usando a mesma máquina de teste de suor Korzun usada em Green Bay.
Esta foi a idéia inicial de Flynn: personalização da hidratação pessoal.
Mas como seus clientes cresceram em número, seus dados também cresceram.
Depois de testar quase 500 pessoas, Flynn disse que notou uma tendência: Não era necessário personalizar os electrólitos ao miligrama exacto para que a bebida prescrita fosse eficaz. As medidas só precisavam estar próximas.
Ele comparou notas com médicos atléticos e cientistas esportivos. A tendência foi verificada.
Então Flynn começou a criar uma fórmula que era suficiente para todos os seus clientes.
>Em algum sódio.
Como fez algum potássio.
Notably, nenhuma vitamina C ou vitamina B12.
“Eu muito intencionalmente não adicionei nenhuma dessas coisas extras lá, porque não era o que estava no nosso suor”, disse Flynn. “Tudo isso é chichi caro. Você só vai mijar para fora. É tudo o que realmente é.”
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O que resultou foi um líquido altamente concentrado que combina com o DNA genético do suor humano, Flynn disse, “então combina mais de perto com o que você está perdendo, sem mais nada.”
Aqueles que provaram o seu próprio suor sabem que o seu sabor salgado não faria um cocktail muito popular.
Isso porque, Flynn descobriu, 90 por cento dos electrólitos perdidos numa gota de suor é feito de sódio. A proporção é refletida no MyHy: 320 mg de sódio por 8 onças de líquido, que é mais de três vezes a quantidade da bebida desportiva padrão.
E assim começou a perseguição Ahabiana de Flynn para resolver o enigma salgado.
“Nós descobrimos”, disse Flynn.
A sério? Como?
“Não te posso contar todos os segredos; estás a brincar comigo?” Flynn disse. “Só tens de usar um pouco de magia.”
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Na fase inicial da empresa, o “nós” de Flynn era, na sua maioria, um “nós” real.
Ele pegava uma caixa de produto do armário debaixo das escadas e conduzia para uma escola secundária ou faculdade local ou franquia profissional.
Quando as vendas pegavam, ele financiava um fabricante e mais caixas eram entregues à sua porta.
Flynn disse que os pais da escola secundária começaram a ligar: O meu filho apanhou o passe de touchdown vencedor no final do jogo.
Na vitória da LSU sobre o Auburn em 2017, os Tigers não precisavam de prender nenhum jogador a um IV, apesar de jogar a 92 graus em meados de Outubro.
O treinador atlético chefe daLSU, Jack Marucci, disse que o programa de futebol reduziu a sua contagem IV em cerca de 70 por cento desde que usou o MyHy como complemento às suas bebidas desportivas.
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Espera, pode-se dizer, esta não é apenas uma versão moderna dos treinadores de futebol em pastilhas de sal que costumavam distribuir nos anos 60?
“Eles estavam no caminho certo”, disse Marucci. “Mas eles nunca lhes deram líquido com isso. Eles não estavam bebendo água com ele. É meio contraproducente”.”
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O delito da LSU tinha uma necessidade de velocidade, e agora que a tem, a equipe técnica dos Tigers está tentando descobrir um outro problema.
As pastilhas de sal estavam a sugar a água do sistema de um jogador, e mesmo assim, a imensa proporção de sal era suficiente para causar problemas estomacais.
O MyHy do Flynn encontrou o equilíbrio, e o sucesso e o feedback exigiram um investimento mais profundo. Mas o mercado de bebidas esportivas estava lotado de gigantes corporativos estabelecidos.
“Eu não sabia como ir e negociar espaço na prateleira contra todos os garotos grandes”, disse Flynn. “Eu não sabia como fazer isso. Parecia intimidante. Soava um pouco assustador. Parecia um pouco caro”. “
Mas também havia um mercado mais amplo à vista de todos: o mundo industrial/construtor.
Flynn sabia que o sul da Louisiana está cheio de empresas de contrato de petróleo e gás, empresas de construção e corporações de paisagismo. Seus amigos pessoais estavam entre as dezenas de milhares de pessoas trabalhando de 8 a 12 horas ao ar livre todos os dias, usando capacetes, luvas, botas e respiradouros.
“Quando comecei a visitar estes locais e a ir a estas reuniões de segurança e a educar as pessoas sobre hidratação, era sobre, meu, estas pessoas são a espinha dorsal”, disse Flynn. “Estes são os homens e mulheres que mantêm as luzes acesas… Eles estão em elementos perigosos, e eu posso realmente ajudá-los”.”
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Todos os jogos em casa no ano passado, os homens de roupa ofensiva da LSU correram para fora do vestiário do Estádio do Tigre, olharam para cima e viram Ed Ingram.
Lee Russell, co-proprietário da Russell Pool Company, e uma equipa de quatro trabalhadores instalaram as novas piscinas terapêuticas no renovado edifício de operações da LSU.
Russell disse que ao longo do tempo tem tido alguns trabalhadores a sofrer de exaustão de calor. No vaporoso sul da Louisiana, a sua equipa vai trazer uma muda de roupa para um local porque nos primeiros 30 minutos, Russell disse: “Não podia estar mais molhado a não ser que estivesse numa piscina”.
Russell começou a usar o MyHy enquanto estava no trabalho da LSU. Desde então, ele disse que nenhum funcionário ficou doente com o calor.
A indústria ao ar livre, mais o interesse de organizações atléticas, ajudou Flynn a conseguir um negócio de varejo com a Rouses, um supermercado baseado na costa do Golfo fundado em Thibodaux, no verão passado.
Sair naquele armazém no norte de Baton Rouge, o negócio de Flynn está começando a crescer. Já não é só ele e o seu espaço no armário. Ele tem um gerente de controle de qualidade, um operador de armazém contratado e um gerente de escritório.
Com este novo investimento, Flynn pode dizer que ele está “aumentando” – um termo comercial que ele aprendeu ao longo deste processo desde que se aposentou da NFL.
“Olha, eu me formei em futebol – está bem?” Flynn riu. “Eu não tenho uma licenciatura em negócios. É uma curva de aprendizagem do dia-a-dia. Já o faço há mais de quatro anos, e sei muito mais do que quando comecei, é claro. Mas ainda estou aprendendo.”
“Encontrei algo pelo qual sou apaixonado”, acrescentou Flynn. “Estou a começar uma família. Começámos a criar a nossa família aqui em Baton Rouge. Eu quero fazer parte da comunidade e começar um negócio de sucesso que ajude as pessoas aqui no sul da Louisiana.”
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