Selenito

Uma rocha sedimentar química comum

Selenito é um mineral químico sedimentar muito comum. É uma rocha evaporada que é um dos três tipos de rochas químicas sedimentares. Os outros dois são chamados rochas carbonatadas, e rochas siliciosas.

Evaporate rocks são formadas quando corpos de água evaporam deixando para trás produtos químicos que foram dissolvidos nelas. Lagos, rios, oceanos e águas subterrâneas, todos têm produtos químicos elementares dissolvidos neles.

O sal é um evaporado bem conhecido. A maioria do sal de mesa vem do Utah. O Grande Lago de Sal é o que resta de um enorme mar interior que outrora cobria a maior parte do oeste dos Estados Unidos. O seu tamanho está a diminuir lentamente devido à evaporação. À medida que a água evapora, o lago não pode mais conter a mesma quantidade de sal. O sal precipita-se e é depositado como halita cristalizada. O sal encontrado em sua cozinha é um exemplo desta rocha evaporada.

Selenito se forma da mesma forma. É um mineral sulfato com a fórmula química Sulfato de cálcio di-hidratado.

CaSo42H20

É uma forma de gesso. Existem muitas formas cristalinas de gipsita. Por vezes estão agrupadas sob o nome de selenita. Quando o gesso forma cristais claros e incolores é chamado de selenita. Quando é opaco com textura fibrosa, é chamado de spara de cetim. Aglomerados de cristais tabulados são chamados de rosa do deserto. Lâminas simples achatadas pegam partículas de areia e são chamadas de selenita de ampulheta pela forma distinta criada pela areia. As flores de gesso formam-se a partir de longos cristais paralelos que muitas vezes se assemelham a chifres de carneiros ou rabos de peixe. Outra forma comum deste mineral é o alabastro, que é frequentemente uma cor pastel e é muito popular como pedra decorativa para esculturas.
Este mineral recebe o seu nome da antiga palavra grega para lua ou pedra da lua.
É muito macio apenas um 2 na escala de dureza do Mo. Isso significa que todas as formas de gesso podem ser arranhadas com uma unha. É usado extensivamente na fabricação de gesso e drywall. Também é usado como fertilizante e condicionador do solo. Ele é ativamente extraído em todo o mundo e é fácil de dividir em folhas finas. Isto é chamado de clivagem.
Como um evaporito, todas as formas de gesso se dissolvem na água com o tempo.
Pode formar grandes camas de centenas de metros de espessura e cobrir muitos quilómetros quadrados. White Sands New Mexico é um desses lugares.
Selenite pode formar os maiores cristais do mundo. Nas cavernas de Naica em Chihuahua, os monocristais do México podem alcançar um comprimento de 33 pés e pesar mais de 55 toneladas.

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