Rico de espécies, abundância de espécies e diversidade de espécies

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Na literatura científica, você encontrará frequentemente estes termos sendo usados: “riqueza de espécies”, “abundância de espécies” e “diversidade de espécies”. Apesar de soarem bastante semelhantes (e usados de forma equivocada), eles são três conceitos diferentes. Eu gostaria de dedicar este blog para explicar o que eles significam, e porque cada um deles é igualmente importante na sustentação dos ecossistemas na Terra.

Ricosidade de espécies

Ricosidade de espécies é o número de espécies em uma área. É apenas uma característica numérica de um ecossistema.

A abundância de espécies

A abundância de espécies é o número de indivíduos de cada espécie em uma área. É também uma característica numérica.

Diversidade de espécies

Diversidade de espécies é um termo usado para definir o diferente número de espécies em uma área (riqueza de espécies) e sua abundância e a distribuição dessas espécies naquele ecossistema. É uma medida da variedade no ecossistema.

A diversidade de espécies é uma combinação de riqueza e abundância de espécies.

A preservação de um não é garantia de que os outros também estejam presentes no ecossistema

Você poderia ter alta riqueza de espécies, mas baixa abundância e, portanto, baixa diversidade de espécies em um ecossistema. Um aquário com muitas espécies diferentes de animais, mas muito poucos indivíduos de cada espécie confinados a um pequeno espaço é um exemplo.

Likewise, você poderia ter um ecossistema com alta abundância, baixa riqueza de espécies e, portanto, baixa diversidade de espécies. Um bosque de carvalhos é um exemplo disso. A maioria das árvores da floresta são carvalhos; outras espécies arbóreas são limitadas em número e têm má distribuição por toda a floresta.

Suas condições (alto-baixo) são comumente encontradas em ecossistemas criados pelo homem.

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Não é ideal a existência de qualquer uma ou duas das condições acima mencionadas num ecossistema natural.

Por que é importante a diversidade de espécies?

• A diversidade é importante porque, antes de tudo, ajuda a amortecer as tensões ambientais num ecossistema. Um ecossistema diverso tem mais chances de sobreviver a mudanças rápidas com perdas mínimas.
• A diversidade tem um papel importante no fornecimento de uma variedade de dietas para os organismos no ecossistema. É a diversidade que leva a uma teia alimentar; esta é decididamente uma situação melhor do que uma cadeia alimentar real.
• É também importante esteticamente. Como pessoa, você gosta de ver uma floresta com diferentes tipos de árvores e animais, ao invés de filas e filas da mesma árvore sem nada entre elas.
• Os ecossistemas diversos podem sustentar interações ecológicas complexas entre componentes bióticos e abióticos em um ecossistema.

As interações em grande escala são importantes, pois garantem que o ecossistema não entrará em colapso após um curto período de tempo. Por exemplo-

Este é um exemplo de uma teia alimentar que mostra claramente uma grande riqueza de espécies (tantos organismos diferentes). Agora imagine um ecossistema onde apenas um máximo de 5 indivíduos de cada organismo está presente (baixa abundância): baixa diversidade de espécies. Com toda a alimentação que eles estarão fazendo, quanto tempo você acha que vai demorar para esse ecossistema morrer?

Todos os esforços de conservação que se concentram na diversidade de espécies precisam melhorar a riqueza e abundância de espécies e sua distribuição espacial.