O feriado judeu de oito dias começa no dia 25 de Kislev, que é 11 de dezembro deste ano, também é conhecido como o Festival das Luzes. O festival é celebrado com a iluminação de uma nova vela na menorah a cada noite, assim como comidas tradicionais, jogos e presentes. O feriado, embora menor em termos religiosos, tem grande significado cultural como uma alternativa ao Natal.
A história do Hanukkah
Embora existam versões alternativas de como o Hanukkah veio a ser os eventos para a sua criação ocorreu no século II a.C., quando a Judéia foi ocupada pelo Império Seleucida. Originalmente os judeus foram autorizados a praticar sua religião, mas o rei selêucida Antioquia IV Epifanes, ao assumir o trono, mudou essa política. A religião judaica foi proibida e seus praticantes foram ordenados a adorar os deuses gregos em vez disso.
Para impor isso, em 168 AC, ele enviou seus soldados e massacrou milhares de pessoas em Jerusalém. Ele continuou profanando o santo Segundo Templo, colocando um altar a Zeus oferecendo um sacrifício de porcos, visto como um animal imundo na tradição judaica. Os cidadãos da cidade se rebelaram sob a liderança de Matatias e de seus cinco filhos. Com a morte de Matthatias, seu filho Judah Maccabee tomou posse. Após três anos de luta, os judeus conseguiram expulsar o Império Seleucida de Jerusalém.
Em uma versão alternativa houve um choque entre duas facções de judeus, uma adotando os novos caminhos e outro grupo tradicionalista que queria impor os velhos caminhos.
Segundo Modelo do Templo de Jerusalém no Segundo Período do Templo Dan Lundberg
Judah ordenou que o Templo fosse purificado e restaurado. Um novo altar foi instalado e dedicado em 25 Kislev (o 9º mês do calendário hebraico caindo em novembro – dezembro do calendário gregoriano). A menorah deveria ser acesa e queimada todas as noites.
Por que a celebração dura oito dias?
Há novamente idéias variadas de como isto veio a ser. A versão miraculosa é que a menorah foi ordenada para ser mantida acesa todas as noites, mas havia falta de óleo para a lâmpada. No entanto a chama permaneceu acesa por oito noites até que um novo suprimento de óleo fosse obtido.
Outra diz que, devido à luta, os judeus não conseguiram celebrar a festa de Sukkoth uma celebração de sete dias de festa. Aproveitando a rededicação, Judá ordenou que a celebração durasse oito dias e fosse celebrada todos os anos depois.