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Você já se perguntou porque algumas árvores guardam suas folhas no inverno, quando todas as outras folhas caem? As árvores têm ciclos de vida diferentes, e são chamadas decíduas (de-SID-you-us) ou sempre-verdes. Árvores com folhas planas e largas, que se tornam bonitas cores no outono, são decíduas. Elas vão deixar cair as folhas quando o tempo ficar frio. As árvores sempre-verdes, por outro lado, perdem as suas folhas ao longo do ano um pouco de cada vez.
Primeiro, precisamos de falar sobre como as árvores obtêm alimento, ou energia. As árvores utilizam a energia da luz solar e da água para transformar o dióxido de carbono em uma espécie de alimento. Este processo é chamado de fotossíntese (foe-toe-SIN-thuh-SIS). Os dias ficam mais curtos no outono e no inverno, portanto há menos energia solar para usar. Árvores decíduas fecham os pequenos buracos onde as folhas se fixam para não perderem umidade (MOYS-chur), ou água. Isto faz com que as folhas caiam. As árvores sempre-verdes não têm que deixar cair as suas folhas.
As árvores verdejantes vieram primeiro dos climas frios. (Mas você pode encontrar muitas em florestas tropicais quentes também.) Elas têm folhas muito fortes enroladas bem, como agulhas longas e finas. Esta forma permite que as sempre-verdes conservem água, que é necessária para a fotossíntese. Como têm mais água do que os seus primos decíduos, as suas folhas permanecem verdes, e ficam presas por mais tempo. As agulhas evergreen também têm um revestimento ceroso muito fino que também ajuda a poupar água durante o Verão e o Inverno. As árvores de Natal são geralmente sempre-verdes como abeto, abeto ou pinheiro.
Para saber mais sobre a vida das árvores, veja este pequeno filme na National Geographic.